这抹红在灰蓝死寂的矿场上翻卷飘荡，像一簇烧穿天地的烈火，瞬间拽住了所有人的目光。

守卫最先反应过来，数人立刻上前将苏玉淑团团围住，腰间佩刀“哐当”一声出鞘，森森寒光直直指向她：“站住！你要干什么！”

白姐吓得腿都软了，扑上去想拉她回来，却被鸩不动声色地拦住。鸩朝她轻轻摇头，示意她先静观其变，自己则上前占住了一处最便于反击的位置——

真要是出了意外，她至少能护着苏玉淑安全离开。

苏玉淑脚步未停，迎着明晃晃的刀枪，高举着手一步步走向瘫在地上的老人，红布在山风中猎猎作响。

她抬眼望向守卫，声音清亮又坚定：“他只是咳疾犯了，不是肺痨，我能治！”

“治？”守卫嗤笑一声，眼神阴鸷，“这矿上死个人比死只蚂蚁还容易，轮得到你个残废多管闲事？要不是看在许捕头的面子上，我早剁了你喂狗！赶紧滚回去，不然连你一起扔山沟里！”

此刻老人已经奄奄一息，浑浊的眼睛勉强睁开一条缝，望着朝自己走来的苏玉淑，嘴唇不停翕动，想说什么却发不出声音，只有手指微微摆了摆，像是在劝她赶快离开。

架着老人的两个矿工面无表情，手上的力道却不自觉松了些。

他们低着头，矿尘糊住了眉眼，没人敢抬头看苏玉淑，可那微微颤抖的指尖，还是暴露了心底翻涌的波澜。

“总得让我试试不是？多个人活着，不就多个人挖矿吗？”苏玉淑牢牢盯着为首的守卫，“要是有一天矿工都被咳死了，你们又要怎么跟上面交差？许大哥难道没告诉你们，我是带着药来的吗？”

这一番话倒是把守卫们说愣了。几个人你看我我看你，都不敢贸然动手。

更何况，这女人说的确实有几分道理。最近矿上死人越来越多，真要到了无人可用的地步，回头没法跟上头交代，倒霉的还是他们这些当差的。

为首的守卫咬了咬牙，斜着眼剜了苏玉淑一眼：“那就让你试试！反正这人本来就快死了，真治死了也跟我们没关系，你要是敢在这里耍什么花样，看老子不一刀捅穿你！”

说罢他挥了挥手，围在四周的守卫往两侧让开了一条缝，手里的刀却依旧攥得紧紧的，不敢有一点儿松懈。

苏玉淑点点头，没再多跟他们废话，她快步走到老人身边蹲下身，特意避开他沾血的胸口，指尖轻轻搭在了老人的手腕上。

苏家可是开着不少药材铺子，她虽说不懂多么精深复杂的医术，可也分辨得出，这老人的脉搏细弱飘忽，绝非肺痨特有的沉滞脉象。

苏玉淑这才长长松了口气，她抬头看向守卫，笃定道：“他是长期吸入矿粉，肺气壅滞、痰瘀胶结，再加上饥寒交迫才咳血。我有方子，一盏茶的工夫就能让他缓过来！”

“方子？” 守卫皱眉，上下打量她，“你一个杂役女工，哪来的方子？”

“我在家时跟着乡里的郎中学过些医术，这点小毛病难不倒我。”苏玉淑半真半假地说道，“若是我救不活他，任凭你们处置。可若是我把人救过来了，他就能继续下矿干活，你们也少了一桩麻烦，这不划算吗？”

这话正好戳中了守卫的心思。矿上本就缺劳力，死一个就少一个干活的人，虽说这里人命贱如草芥，可活着的人总能多挖几筐矿石。

“哥，别犹豫了，让她试试呗，你看她本来就带着药过来了。咱们哥儿几个天天吸这一身腌臜矿灰，早就闷得难受了，不如让她拿这老头儿试手，万一……”

“你是说……”

几个守卫凑在一起交头接耳嘀咕了一阵，总算拿定了主意，齐齐往后退了一步：“你尽管治，治不好，你就陪这老东西一块儿入土！”

“我得回去取药。”苏玉淑示意矿工把老人扶坐起来，“没有药治不了。”

“让你姐姐去取，你留在这儿，哪儿都不许去。”

苏玉淑无奈，只好对着不远处的鸩使了个眼色。鸩立刻心领神会，转身快步朝着柴房的方向赶去。两处离得不远，取药本就费不了多少功夫，没过多久，鸩就快步赶回来了。

鸩递过包袱，就在两人双手相接的瞬间，她终究没忍住，攥紧了包裹没有松开。

两人都没开口，可就在目光交汇的电光石火之间，无需多言的默契已经传到了彼此心底。

苏玉淑回握了一下鸩的手腕，笑着点了点头。

“相信我。”

守卫们紧紧盯着两人的动作，腰间的刀始终没有入鞘。矿场上原本散去的矿工也都远远围了过来，一个个站在阴影里安安静静地望着，浑浊的眼睛里都浮着几分说不清道不明的期待——

他们这辈子见多了活生生的人被拖去等死，还是头一次有人站出来，要从鬼门关手里抢人。

鸩不再犹豫，松开手把包裹递过去。苏玉淑当着所有人的面解开系带，包里装着她早就备好的甘草、桔梗、杏仁和蜜紫菀，全都是润肺止咳的常用药材。

“我需要一个陶罐。”

“哪儿去给你弄这东西！”一个守卫不耐烦地摆摆手，“挑三拣四要这要那，我看你就是——”

“我有！”

守卫的话还没说完，就被一道清脆的声音打断了。众人纷纷顺着声音望过去，出声的竟是个还没变声的少年。

他小心翼翼地举起手，一双眸子亮得和这座昏暗压抑的矿山格格不入：“我们有一个用来喝水的破罐子，要不……”

“可以，快拿过来吧。”

“诶！”

小矿工答应一声，转身飞快地跑开，没一会儿就捧着个豁了口的粗陶罐跑回来，罐子里还盛着小半罐刚打上来的清水。

他抹了一把脸上的汗，眸子比山间的泉水还要清澈透亮：“姐姐，给你。这已经是我们这儿最干净的水了，不脏的。”

“多谢。”

苏玉淑利落地把药材掰碎放进罐里，拢了一堆干柴生起火来。山风卷着炊烟往四周飘散开，淡淡的草药香压过了矿场上散不去的矿灰腥气，不少人都悄悄吸了吸鼻子，蒙着尘灰的浑浊眼睛里，都透出了几分光亮。

水很快就烧开了，草药的香气缓缓漫了开来，苏玉淑蹲在火边，微微侧头望着陶罐里滚沸的药汁，手里握着一小节树枝，轻轻拨弄着柴火。

在场所有人都安安静静地盯着那簇小小的火苗，就连原本紧攥着刀的守卫，手上也不自觉地松了几分力道。

这清苦的药香，在满是矿尘味的矿场上，实在是弥足珍贵。