没片刻功夫，药便煎好了。苏玉淑将陶罐从火上端下，吹去表面浮沫，又小心扶起老人让他半坐起来，一点点把温热的药汁喂进他口中。

“给让出点地方来，不然他喘不上气。”

矿工们听见这话，齐刷刷向后退开。他们远远望着这边，像一堵沉默的墙。

好在老人还能吞咽，药汤顺着喉咙慢慢滑了下去，没过多久，原本像拉风箱一样急促的喘息渐渐平缓了些，胸口的起伏也不再那么剧烈。

他望着苏玉淑，浑浊的眼眶里慢慢聚起了泪光，张着嘴，半天才挤出两个含混的字音：“谢……谢……”

苏玉淑松了口气，擦了擦额角的汗，笑着摇了摇头。

周遭的矿工都看呆了，原本麻木呆滞的眼睛里，竟慢慢泛起了一丝微光。

他们从没见过有人敢跟守卫对着干，更没见过有人会愿意救一个快咽气的苦役。

眼前的少女丝毫没有嫌弃老人满身脏污，只是安安静静地喂着药，她的唇角噙着温柔的笑意，宛如上天降给他们的神祇。

白姐捂着嘴，眼泪差点掉下来，她拉了拉鸩的衣袖，声音发颤：“她、她真的做到了……”

鸩轻轻拍了拍白姐的手背，目光自始至终落在苏玉淑身上，她的眼底没有半分惊讶，只有笃定。

她早知道，苏玉淑的骨血里，藏着足以掀翻整座矿山的力量。

药香仍在风里缓缓飘着，老人的咳嗽终于彻底平复，浑浊的老眼里滚下泪珠，混着脸上沾的矿尘，冲出两道浅浅的灰痕。

他想撑着身子磕头，却被苏玉淑稳稳按住：“老人家，不必多礼，您能好好活着，比什么都强。”

话音刚落，围在四周的矿工忽然齐齐动了。没有人吆喝，也没有人推搡，他们一步步从阴影里走出来，佝偻的脊背悄悄挺直，一双双被矿尘糊住的眼睛，此刻都定定落在苏玉淑身上。

有人攥紧了枯瘦的拳头，有人咬着干裂的嘴唇，还有人悄悄抹了把眼角。

在这座把人命当草芥的矿场里，他们见惯了被随意丢弃的性命，见惯了彼此的冷漠，更习惯了眼睁睁看着同伴死去，自己却什么都做不了的无力。

可今天，居然有人肯为了一个快要被拖去填矿坑的老苦役，敢直面守卫的刀，敢当众站出来，敢亲手把一碗药喂到他嘴边。

那点微弱的、几乎要熄灭的光，在这一刻，重新燃了起来。

守卫们的脸色一阵青一阵白，刚才还凶神恶煞的几个人，此刻竟半个字都呵斥不出来，更不敢上前。他们看着缓过劲的老人，又看着围拢过来、眼神终于不再麻木的矿工，握刀的手微微发颤。

有人低声开了口，声音沙哑得像被矿粉反复打磨过：“姑娘……你……你当真能治咱们这咳疾？”

“我也天天咳，一到夜里就喘不上气……”

“我胸口也疼，是不是也跟老伯一样，不是肺痨？”

问话的人越来越多，语气从一开始的小心翼翼，慢慢浸出了期盼，像冰面下悄悄涌动的活水。

守卫们互相看了看，几个人也慢慢围了上来。为首的男人彻底放下了刀，眼中浮起一丝说不清道不明的期盼：

“是不是……你也有药能缓解一下我们兄弟们的病症？来这儿当守卫，不出一个月就日夜轻咳，更有人半夜会咳出血来……这些，你都能治吗？”

苏玉淑望着眼前一双双盛满渴望的眼睛，心底一阵发酸，却还是轻轻摇了摇头：“你们长期吸入矿粉，肺气受损是必然的。可我带的药材太少，这么多人，我救不了。”

众人脸上的期盼瞬间僵住，连周遭的空气都沉了下来。

那名带头的守卫喉结滚了滚，粗大的手掌上青筋暴起，他哑着嗓子追问：“当真一点办法都没有吗？”

苏玉淑望了望眼前的守卫，又看向围在四周的矿工，缓缓开口，声音稳而清晰：“药材确实不够，但法子还是有的。”

她顿了顿，指着那名老人说道：“他能缓过来，不只是靠药，更是靠透气、靠歇息。你们天天守在矿口，吸入的矿粉不比矿工少，再这么熬下去，用不了多久，你们也会落得和他一样的下场。”

守卫们脸色骤变。他们向来觉得自己身份比矿工高，不必像矿工那样埋在矿洞里刨矿，可胸口日夜不消的闷咳，早就是所有人抹不去的心病。

“我虽只懂些粗浅医术，今天带的药也只能治标，不能治本。若真想要活命，一来得去寻足够的药材。这二来……”

苏玉淑看了看守卫，没有接着往下说。

“二来是什么呀？”

几个性子急的守卫已经围了上来，生死关头，无论身着甲胄还是穿破衣烂衫，都不过是想活命的普通人，没有什么分别。

她抬眼扫过周围一张张憋得通红的脸，目光缓缓落向灰蒙蒙的矿洞入口，一字一句掷地有声：“我若是把法子说出来……你们肯不肯听？还是说，会把我也扔进这矿底？”

众人沉默着看向守卫，为首的守卫攥着刀柄的手又紧了几分，刀尖却垂向了地面。他没有说话，在这地方，他看似能掌握他人的生死，可说到底，也不过是被别人攥在手心的玩意儿罢了。

“小林姑娘，你都救了这老人家的命，守卫大哥们都是明理的人，哪能真对你动手啊！”

白姐壮着胆子上前两步，打着哈哈尽力斡旋，“要是真能在这地方活下去，我们肯定都听你的，对不对？各位大哥也说句话呀！”

“就是，我们都听你的！”

“这小姑娘指不定是下凡的神仙，专程来救咱们性命的呢！”

眼看矿工们的声浪越来越高，身边几个守卫也眼巴巴望着自己，为首的守卫终于咬了咬牙开了口，声音里带着破釜沉舟的狠劲：

“能活命的法子，凭什么不听？今天你救人事我们都亲眼看见了，你只管说要怎么做，这事我老陈担了！我们不是没良心的畜生，绝不会对你动手！”

“那我便称你一声陈哥……”苏玉淑笑了，笑容好似后山风中轻摇的蒲公英，“今日我会把煎好的药送过来分给大家，只是今天这事，还请各位务必保密。

矿上人多眼杂，我不想无端成为众矢之的。剩下的事……等三天后我来送饭的时候，我们再另行商议。”