他一脚将陈守卫踹翻在地，那件原本还算体面的衣服瞬间沾满蓝灰，和泥水搅成了一团。

陈守卫本就不算年轻，这结结实实的一脚几乎去了他半条命，只能呼哧呼哧喘着粗气。他顾不上满地硌人的石子，强撑着半倚住地面坐直了身子。

几个守卫想上前扶他，却被他强撑着厉声喝止：“别过来！”

那男人挑眉嗤笑一声，蹲下身用扇尖戳着陈守卫的胸口狠狠碾了碾：“怎么？还想叫人跟我动手？

我告诉你们，这矿上的人死一个少一个根本无所谓，反正城外天天都有填不饱肚子的流民往这儿跑，大不了再拉一批进来便是！”

说罢他抬脚又是一踹，陈守卫本就被踹得岔了气，这下连呻吟都发不出来，只能蜷在地上，硬生生憋着没发出一点声响。

“都听见了？”见无人敢动，男人转着扇子扫过全场，语气轻佻又残酷，“半个月凑不齐一百石，在场所有人，都给我埋在这矿洞里！月底本大人来提货，到时候数目不对，我要你们所有人好看！”

说罢，他掸了掸靴子上的灰尘，带着一队护卫扬长而去。

直到人走远，那些守卫们才快步上前，手忙脚乱地将人扶起：“大哥！大哥你没事吧！”

“没……没事……”

他强撑着想站起来，身子却不受控制地晃了两下，好不容易才扶着岩壁稳住身形。一口腥甜猛地涌上喉咙，他咬着牙硬生生咽了回去，抬手狠狠抹了抹嘴。

“大哥，这可怎么办啊……”小胖子蹲坐在他身旁，声音发颤，“我们不会真的也要下矿挖吧？一百石……咱们上个月才出了四十石，这根本凑不出来啊……”

“是啊陈大哥……”矿工里走出一个看着还算精壮的男人，试探着开口，“您也看见了，这蓝纹石本来就质地易碎，好精矿本来就难出，更何况咱们这矿口都快挖空了……真不是大伙偷懒耍滑，实在是这……”

“行了，别说了，我都知道。”他摆了摆手，胸口还在一阵阵发疼，陈守卫眼中刚刚燃起的一点希望，又慢慢暗了下去，“可就算我知道又能怎么样……”

“先别说这些了。”

苏玉淑大步走上前，立在陈守卫身前，周围的守卫们对视一眼，竟齐刷刷地给她让出了一条路。

她扶住陈守卫往下沉的身子，指尖先探了探他颈侧的脉搏，又捏了捏他被踹过的肋骨，眉峰渐渐拧了起来：“断了一根肋骨，得赶紧找个地方躺下休养。”

“我、我没事……”

“都到这时候了，逞强有什么用？你要是倒下了，大伙连个主心骨都没了，到时候难不成真要让所有人都埋在这座吃人的矿里？”

陈守卫被她这一番质问堵得哑口无言，只能呆愣愣地望着头顶那片散不开的灰蓝色。

那片云重得像吸饱了水的棉花，沉甸甸地压在每个人的头顶，仿佛它原本就该在这里，自始至终笼着穷人头顶这方天。

“他娘的，这种日子到底什么时候才是个头……”

人群里忽然爆出一声咒骂，紧接着便响起了更多人的哭声。

留下的守卫们早没心思去查是谁带头搅了人心，他们只清晰地感觉到，自己的命运第一次被死死压在了这座矿山底下——

和他们从前亲手埋在这座山里的那些人，一样。

“别哭了！”

怒火在苏玉淑胸中翻涌，一寸寸烧尽了她的理智。她再也按捺不住喷薄的情绪，厉声吼道：“哭要是有用，咱们早就能跑出去了，还困在这里干什么！”

“是啊……挖吧，接着挖……前阵子不是说，这山底下还有一条大矿脉吗……”

矿工们纷纷点头，狠狠抹掉脸上的眼泪，灰蓝色的泪痕在脸颊上划出刀劈斧凿般的印记，牢牢刻在了每个人的命运里。

“我不是这个意思！”

她只觉得何其悲凉，权力的巨斧已然挥至咽喉，而这群人竟只知引颈待戮，完全不知反抗为何物。

“照这样下去，等着大家的，就是个死。”她用力握住陈守卫的双手，眸子之中盛满坚定，“我原以为，还能再拖上一拖，可如今这情形，再加上缺医少药，大家根本撑不过这个月。”

“我都知道，我心里都清楚，可是……就算我们想反抗，那帮人手里握着军队，我们手头就这几件破武器还有镐头，怎么拼得过？”

陈守卫话没说完，就捂着胸口重重咳了起来，“我这条命本来就是从战场上捡回来的，死了也就一了百了，可就怕牵累了大伙……”

“陈大哥，拼了未必能活，可不拼就一定是死。难道你们就甘心眼睁睁看着自己和家里人，全都埋在这个烂矿洞里吗？”

“小林姑娘，你说的这些我们都懂，可你倒是说说我们该怎么做啊！”小胖子急得直跺脚，“你这么聪明，总得给我们指条明路吧？”

“陈大哥，你能站起身吗？”

陈守卫用力点了点头。

“我们到边上借一步说话……”苏玉淑扫过在场所有人，又补充道，“还有，今天这事，千万不能让不相干的人知道。”

陈守卫给旁边的人使了个眼色，守卫们立刻厉声喝退了围拢过来的矿工，只留了几个心腹守在路口，把闲杂人拦在了外面。

白姐也立刻会了意，拉着女工们退回了粥棚边。几个身形瘦削的女人对视一眼，都默默收拾起手里的餐具，没有一个人多嘴。

苏玉淑扶着陈守卫靠在守卫帐篷边坐下，又掏出随身带的伤药，借着岩壁投下的阴影拆开他的衣衫敷药，一边动手一边压低声音开口：“陈大哥，你得想个办法送我出去。”

“什么？”

陈守卫几乎不敢相信自己的耳朵。眼前这少女算不上壮硕，更谈不上高大，却一脸平静地说出这句话，仿佛要闯出去这件事本就理所应当。

“我初来乍到，除了咱们这一队，没人认得我。所以你一定得想办法把我送出去，至少我能出去搬些药材和粮食回来。”

陈守卫直勾勾盯着她，布满老茧的手掌不自觉攥成了拳：“你到底是谁？”

“有人上面的人要你们死，而我上面的人……要你们活。”苏玉淑缠绷带的动作没停，指尖用力把绷带系紧，“刚才来的人你也看见了，半个月后他就要来提矿，咱们所有人都撑不到那个时候。

与其坐着等死，不如赌这一把。陈大哥，事到如今，你除了信我，别无他法。”

“你是……圣上的人？”

他的声音止不住发颤，那个日思夜想的答案明明已经近在咫尺，他却不敢亲口把它说出口。