乾隆二十八年夏天，弘历奉皇太后前往圆明园避暑，仍然带了一众后妃和阿哥公主们陪同。这一年，弘历记得会有一件大事发生，那就是有没有九州清晏大火，永琪将他从火场中救出，自此成为了他心中不二的储君之选。

永琪确实是个好孩子，生性纯良，文武双全，可惜出身平平，即使弘历已经将海兰抬举到了贵妃的位置，但海兰母族平庸是不可掩盖的事实。他的附骨疽也是一个隐患，常在外骑马射猎的人都容易得这个病，很难防治，如怡亲王胤祥也是得了这个病，英年早逝。弘历早早就吩咐了太医院小心照护，切莫像前世一样拖成不治之症，但心里到底有个疑影。

以防万一，他还是尽量避免这场大火的发生。他命圆明园的太监们在各宫各殿都备了三倍数量的大水缸，又加派人手巡查火烛。乾隆二十八年安然无恙地度过了，永琪并没有因救驾而立功，也就还没有越过其他兄弟们的风头。

这一年的小选，与如懿容貌相似的汪芙芷入宫了，与之一同进宫的还有武常在。她出身内务府包衣，性子轻狂，弘历不是特别看得上，但是她生的和孝公主特别得他心意，因此他还是将她封为常在，居钟粹宫。宫里人都说这个汪常在是因为长得像皇贵妃才得以入宫的，但汪常在自己不觉得，她认为自己比年老色衰的皇贵妃漂亮多了，因此格外招摇，请安时还时不时挑衅几句，让主位忻嫔格外惶恐，在侍寝的时候与弘历提了几句，对目无尊上的汪常在很是不满。忻嫔是多年的宠妃了，她的话弘历还是听得进去的，当即命李玉前去斥责，又着令她迁到偏僻的延庆殿去，闭门思过。

这年年底，多年来默默无闻的恪嫔拜尔果斯氏病终，她所生的十五阿哥永瑆被弘历交给了容嫔抚养。

乾隆二十九年的正月，玫嫔白蕊姬也病逝了，终年四十四岁。她膝下的和安公主成亲已有十一年，有儿有女，夫妻和睦，又常进宫看望她，她过了几年含饴弄孙的幸福日子，含笑而去。弘历想起她刚进宫时的柔媚娇俏，有些感怀，也慨叹自己当年一力保住她与和安，实是一大功德，可惜无人与他分享，遂下旨追封玫嫔为妃，谥号恩，以表追思。

重生回来多年，他早已再次进入了高处不胜寒的孤独心境。少年相伴的发妻琅嬅和爱妾晞月都走了，绿筠、蕊姬也走了，留下的如懿、海兰、意欢也不似早年那般对他柔情蜜意。在这深宫之中，能真正与他知心交心（或许这也只是他单方面认为存在）的人只剩下了太后。