“生命力？怎会……”沈时凝愕然反问。

须知皮人不过是以躯壳为器、灌入魂魄碎片所生的残缺之物，本无灵智，亦无生死。这般存在，何来生气？

“正是。我已查验数回，那皮人不独有生气，更自有其魂。”明曜道。

“若真如此，这皮人怕是大有来头。你们且替我守夜，我去看看。”沈时凝蹙眉言罢，便直起身，欲亲往水牢会一会小清。

她尚未走出两步，便又重重咳了起来。此番咳得比先前更甚，直似五脏六腑皆随之移位。自沈时凝筑基脱去凡胎，便再未为凡间伤寒所扰过。这次却短时间内遭受两次。

纵使沈时凝先前再不将此事放在心上，此刻也知不对劲。

“怎会……”她错愕捂住心口。那处因剧烈咳嗽不断起伏，即便她运气于丹田，试图调息，亦徒劳无功。

她面色肉眼可见地涨红，呼吸愈发急促，顷刻间便只剩出气，难见进气。

而这一切不过发生在瞬息之间。沈时凝方运气至半，便觉浑身气血如丝线般被抽离躯体。取而代之的，是源源不断的黑气争先涌入她体内。

余荷骇然：“是魔气！”她不及多言，迅速双手结印起势。四周顿时涌起青烟，随余荷脚下阵法齐齐包裹住沈时凝周身。青烟护体之下，黑气不得再入，只能无能狂怒般疯狂敲打结界。

然先前钻入体内的黑气已游走于经脉。只见沈时凝皮肤与四肢遍布凸起的黑色青筋，随她动作不断暴起，似随时都要挣破血管。

再拖下去，沈时凝即便有根基护体，肉身一旦为魔气所侵，魂魄也迟早遭其蚕食。待到那步田地，无非两种下场。其一，肉身与魂魄俱毁，至此于六界中烟消云散。其二……

余荷望着眼前正竭力压制魔气蔓延的沈时凝，不由蹙眉。

若要活命，除非与魔气共生。但如此行之，迟早被其同化，堕为真魔。

对出身名门、一身正气的沈时凝而言，此劫比死更甚。

然此刻并非思量这些之时，保她性命方为当务之急。

“明曜，速与我共结法阵，驱除魔气！”余荷厉声道。

明曜猛然回神，双手结印起势，为余荷护法。

然则情况不容乐观。魔气侵蚀修士之速，与修为高低相系：境界愈高、修为愈深厚者，反被侵蚀愈快。一旦魔气侵入心脉，届时纵使沈时凝心志再坚，亦难抵挡魔化之趋。

余荷几近力竭，眼见无力阻拦魔气在沈时凝体内蔓延，遂定下主意，朝明曜喝道：“施‘幻生’。”

明曜一怔，目光在痛苦挣扎的沈时凝与急切的余荷之间来回流转，终狠下心来，取出匕首，利落划开掌心。鲜血顿时喷涌而出，却未四散溅开，反似受匕首牵引，悉数汇聚于明曜身前。明曜伸手向前，鲜血瞬息化作一柄血刃。只是此刃徒具匕首之形，其质仍是血流。若伸手去握，鲜血便自指缝裂作数道，根本无从持拿。

明曜屏息凝神，缓缓阖目。那血刃转瞬化作数道血流，缠上他四肢，滋生出阵阵血雾。正待血雾将漫全身之际，明曜兀地睁眼。双眸顿成金色竖瞳，全身灵力暴涨，血雾亦被染作金色。

金雾随他一指，尽数攀上余荷为沈时凝所布的护体结界。那原本魔气难入的结界，竟与金雾融为一处。金雾入内，便涌入沈时凝体内。她本正与魔气苦苦相抗，忽地全身一颤，随即似被抽去意识，双眸失神，双臂垂下，身子随金雾牵引缓缓腾空，直立悬于半空。

明曜神色淡漠，虽仰眸望向空中之人，却无端生出威压，状若睥睨。

与平日那副浑然天成的呆愣模样，判若两人。

“睡吧，”他开口，语气近乎残忍，“于汝噩梦之中，永勿清醒。”

*

城主府中，静谧无声。

扈世闭关的洞府前并无修士护法，四周亦未见护体结界。若非他早早在洞府方圆十里处设下禁入结界，任谁也不会觉得此处是一城之主闭关修行之地。

闭关最需清净，稍受惊扰便可能前功尽弃。尤其是扈世这般即将大成的大能，意图干扰其修行者数不胜数，若要闭关，必得安排心腹护法。

然而……