翌日清晨，天光初透，薄雾如纱尚未散尽，氤氲着一层若有似无的凉意。

沈赏客一身素色常服，腰悬佩剑，步履沉稳地走向那座巍峨矗立的丞相府。

朱漆大门高耸如城阙，石狮踞守两侧，目光如炬，森然欲动。

往来仆从虽衣饰整洁、步履轻悄，却无一不透出深宅大院的威仪与压抑。

她随管家步入正厅，面上带着武将见文臣时那份恰到好处的谦逊，拱手行礼：“末将陆辞潇，见过丞相大人。”

目光却如轻羽般掠过四周，墙上所悬并非寻常富贵人家的俗艳之作，而是前朝名家的山水真迹，笔力苍劲、意境幽远。

巨大的檀木屏风上绣着苏绣极品，仙鹤云纹栩栩如生，就连奉茶所用的盏具，亦是官窑所出的青釉薄胎贡品，釉色清润，触手生凉，非皇室亲贵不可得。

每一处细微之处，皆在不声不响地诉说着这位当朝首辅的权势与圣眷。

年过五旬的丞相端坐主位，面容保养得宜，笑容如熨烫妥帖的绸缎，温煦之下藏着疏离：“陆将军快快请起，将军年少有为，统领镇北雄师，威震北疆。

安宁公主端方贤淑，深得陛下与皇后娘娘喜爱，此番赐婚，实乃天作之合，可喜可贺。”

他声线温和，字字却如裹着绒布的钝器，一下下敲在沈赏客心口。

她立即垂眸，语气谦恭却不失分寸：“丞相大人过誉！末将一介武夫，侥幸于沙场挣得微名，能尚配金枝玉叶，实在惶恐，唯恐委屈了公主殿下。”

丞相捋须轻笑，话锋却如毒蛇吐信，倏然一转：“老夫听闻，将军与刑部苏尚书，似乎颇有渊源？”

沈赏客心头骤紧，苏衍，她的亲舅父。自她以“陆辞潇”之名重掌镇北军，舅父虽未施以援手，却也未曾明面划清界限。

这份沉默的维系，于京城这潭深水中，本就是一道极微妙的涟漪，丞相此时提起，意欲何为？

她面色不改，连眼风都未动分毫，语气平淡得像在说旁人之事：“苏尚书确是末将亡妻沈氏的舅父，若论亲辈，自然有旧，只是……”

她话音微顿，适时掺入一丝沉痛与疏离，“沈家满门英烈，末将虽承陛下信重接管镇北军，终究只是外姓女婿，身份尴尬，苏尚书似也有些心结，这些年来往甚少，情分早已淡薄。”

她巧妙将“疏远”归因于家门变故与自身处境，不露破绽。

丞相笑容依旧，眼神却如薄刃，似要剖开她每一寸神情，他不置可否地“唔”了一声，显是未全信。

随即，他又如闲话家常，轻描淡写地推向另一处险滩：“说起报国，将军几年前在连州剿匪，可是立下了大功。”

他端起茶盏，慢悠悠呷了一口，“连州距北境边关，恐有数百里之遥吧？将军军务繁忙，怎会亲赴那等偏远之地剿匪？

不过，也幸得将军神勇，不仅扫清匪患，更拔除周临安这蠹虫，揭出他私采铁矿、意图不轨之重罪！此等逆贼，死有余辜。若非将军雷霆手段，丰饶矿藏恐已落入宵小之手。陛下也因此得益，将军功在社稷啊！”

沈赏客心中警铃大作，面上却顿时堆满窘迫，声线都带了几分“无地自容”：“丞相大人快莫羞煞末将！此事说来实在汗颜，末将岂是特地去剿匪？实是军中几个弟兄返乡探亲，路经连州被悍匪掳去勒索，末将心急如焚，只带了几名亲卫匆匆赶去救援。”

她重重一叹，满脸懊恼：“结果技不如人，反中埋伏，也被贼人生擒！若非手下弟兄拼死相救，趁乱将末将抢出，这条命早交代在匪窝了。

当时只顾狼狈逃命，连滚带爬，何曾分辨什么铁矿、私采？至于周临安之事，更是闻所未闻！大人所言，实在令末将惶恐！”

丞相眯起眼，嘴角仍噙着那抹意味深长的笑，锐利目光似要穿透她精心经营的窘迫，他身体微倾，似欲再问。

恰在此时，厅堂深处那面苏绣屏风后，忽然传来一阵极轻的环佩相击之音，清越婉转，霎时划破厅中凝滞的空气。

一道着浅碧宫装长裙的倩影款步转出，安宁公主步履从容，仪态万方，发间只簪一支素雅白玉步摇，流苏轻颤，衬得人如雨后新荷，清丽不可方物。

她目光温婉落向沈赏客，声线柔和似春水：“陆将军安好，今日本宫奉母后懿旨探望外公，适才听闻将军在此，心中欢喜，便冒昧前来相见，若有唐突，还望将军莫怪。”

她微微颔首，姿态无可挑剔，恰如其分地解了围，丞相只得暂敛试探，笑容依旧宽和。