沈赏客垂眸躬身，语带恭谨：“末将参见公主殿下。殿下言重，得见凤仪，是末将之幸。”

之后寒暄，便在看似轻松、实则暗涌的氛围中进行。

安宁公主仿佛对北境边城充满憧憬，温言软语问起风土人情、四季景致、军营日常，乃至饮食起居，细致入微，俨然一位对未来满怀期待的待嫁少女。

告辞丞相府，沈赏客翻身上马。

马蹄踏在青石板上，发出清脆“哒哒”声，在寂静的权贵街区间回荡。

她未急驰，只沉稳而行，直至转入僻静街角，确认无人尾随，才轻勒缰绳，隐入一片浓荫之下。

片刻，一道身影自旁侧幽巷转出，正是柳一诩，丞相府周边暗哨密布，他方才寻机潜入查探。

二人对视一眼，未有多言，并骑归府。

书房门扉紧闭，烛火微昏，将围坐几人的身影拉长投于壁上，气氛凝肃。

除却在外防人窃听的苏端墨，几位心腹皆在此处：女使锦带、军师崔知微、偏将程猛、暗卫统领柳一诩。

沈赏客端坐主位，烛光在她冷峻的侧脸上跳跃，映出眼底未散的寒意。

她端起微凉的茶，指腹摩挲杯壁，声线压得极低，却更显冰冷：“丞相那只老狐狸，今日句句机锋，步步试探。”

她目光扫过众人：“其一，他提及我与苏衍的关系，旁敲侧击，欲摸清苏家与镇北军如今还有多少明暗牵扯。”

苏衍是沈赏客亲舅，这层关系京城人尽皆知，也正因如此，更需谨慎。

她声音又沉几分：“其二，连州旧事。他分明不信我那套说辞，今日重提，字字藏锋，是在暗示他认定我当初现身连州绝非偶然，甚至疑我對那铁矿有企图，更试探揭发周临安之事是否与我有关，只是他手中无实证，今日不过试探虚实。”

她饮了口茶，续将话题引向另一关键：“除此之外，那位安宁公主正待我欲寻托词应对周临安一事时，她恰到好处地现身解围，表现得善解人意，言语间还暗示大婚后将随我返回边城。”

崔知微接过话头，神色凝重：“据我们确悉，陛下早已为安宁公主修建府邸，工程浩大，雕梁画栋，绝非朝夕可成。

这信号再明确不过，无论陛下，还是背后真正的皇后与丞相府，从未打算让您这位‘驸马’带金枝玉叶重返北境。”

沈赏客微颔首，眼神冰冽：“正是如此。所以她今日出现，以及那些看似天真、事无巨细的打听，就越发显得刻意。那绝非待嫁少女的好奇，更像是一种麻痹与试探。她在怀疑什么，我如今尚未想透。”

她静默片刻，烛火在她深眸中跳跃，映照翻腾思绪。

她缓缓开口，语声笃定而冷清：“老狐狸虽狡猾，百般试探遮掩，但他今日对连州之事的执着，反而替我们确认了一事——当初盘踞连州、私采铁矿的那伙山匪，背后主使定然就是丞相无疑！”

“一诩，”

她转向暗卫统领，“你今天去丞相府，有什么发现？”

柳一诩摇头，神色凝重：“丞相府暗哨密布，机关重重，即便是我，也难以深入而不惊动任何人。”

他话音稍顿，复又低声道：“不过，后门处确有一处极为隐蔽的小门，我已派人轮班盯守。只是对方行事极为谨慎，至今尚未探出虚实。”

沈赏客目光转向窗外，似要穿透层层屋宇，望见那座象征着帝国储君的巍峨东宫。

她声音沉静，却字字清晰：“继续守着，务必查出端倪，眼下丞相府这条线不宜再动，老狐狸既已警觉，我们该好好思量，下一步该如何‘拜访’那位深居东宫的太子殿下了。”

烛火倏地一跳，光影在众人面庞上明灭不定。

一股无形的肃穆之气，在这深夜里悄然弥漫，沉甸甸地压了下来。