天阴得像是泼了墨，沉甸甸压在人心头。

这场雨憋了整日，始终未落，闷得人喘不过气。

才刚申时，将军府却骤然被一道惊雷劈中，户部张侍郎竟以秽乱后宫之罪被处死，一同被赐死的还有静妃。

消息传进耳中时，沈赏客只觉得一股寒气自脚底窜起，瞬间冰透了四肢百骸，冷汗无声浸透中衣。

她猛地转头看向崔知微，嗓音里压着一丝不易察觉的颤：“所以那杯酒，那间偏殿原本是为我准备的？”

崔知微面沉如水，烛光在他冷硬的侧脸上投下深深阴影：“十之八九，皇后此计，本就是要借‘秽乱’之名彻底毁了你。

我误饮了那杯酒，又因面圣未入圈套，她不愿布局落空，便顺势将矛头转向了政敌张侍郎。”

他语气骤冷，字字如冰：“张侍郎是崔太傅门下干将，皇后这一手，一石二鸟。”

“接下来她恐怕……”崔知微话音未落，书房门被急促叩响。

亲卫急报：“将军，军师！宫中有旨，宣军师即刻入宫觐见！”

“不可！”

沈赏客霍然起身，斩钉截铁，“此时入宫，无异于自投罗网！”

崔知微的目光却已投向院中，传旨太监的身影赫然已立在庭前。

他抬手按住沈赏客的手臂，掌心温度透过衣料传来，声音低沉却不容置疑：“是明旨召见，抗旨不尊，便是授人以柄，这一趟，必须去。”

他指尖微微用力，看进她眼底：“既是明旨宣召，众目睽睽，今日他们不敢公然动手。”

整理衣袍的动作不见丝毫慌乱，他转身随那面无表情的太监大步离去。

沈赏客望着他挺拔却孤直的背影消失在重重门廊外，心头莫名一悸，想唤他，唇瓣动了动，却终究将声音死死压在了喉间。

时间在焦灼中缓慢爬行，至傍晚时分，书房内空气凝滞得令人窒息。

骤雨终至，噼里啪啦砸在窗棂上。就在这时，急促马蹄声撕裂雨幕直冲府门！

一名宫中侍卫浑身湿透、跌撞闯入，面无人色，声音抖得不成调：“报——将军！崔、崔军师与太子殿下车驾行至西市宫门外遭大批刺客伏击！军师为护太子……身中数刀……不幸殒命！太子殿下重伤昏迷，被送进宫中泰和殿！”

“哐啷——”

沈赏客手中的茶盏应声粉碎。

她僵在原地，浑身血液仿佛瞬间冻结。

未及反应，一队禁军已护送着一具覆着白布的担架，沉重地抬入前院。

雨水冲刷着庭院青石板，血迹蜿蜒化开，触目惊心。

此时，皇宫泰和殿内，烛火通明，却照不亮殿宇深处的阴冷。

崔知微被内侍引入，身后殿门无声合拢。

龙榻上，形容枯槁的皇帝竟挣扎着踉跄扑来，枯瘦的手死死钳住他的手臂，颤抖得如同风中残叶。

“朕……对不住你……”皇帝声音嘶哑破碎，浑浊眼中满是惊惶与绝望。

崔知微沉默地扶他坐回，那颤抖透过衣料传来，冰凉刺骨。

皇帝猛地抬头，眼中迸射出怨毒与恐惧：“太子死了！是皇后！那毒妇下的手！她不仅要杀太子，她还要弑君！她想扶那繦褓幼子上位，彻底把持朝纲！”

崔知微面具下的眉峰骤然锁紧：“陛下何出此言？可有凭证？”

皇帝如同抓住救命稻草，颤抖着从袖中掏出一封染着暗褐血迹的信笺，塞进他手中：“这是太子临死前，拼死交给心腹内侍的！”

崔知微展开信纸，目光扫过，皇后与崔家密谋废太子、立幼主，联络朝臣、发动宫变之时日步骤，详录其上！

信末血迹斑斑的字迹，更牵扯出另一桩尘封惨案。

“镇北军惨案……”崔知微的声音陡然降至冰点，指节捏得泛白。

皇帝颓然闭目，老泪纵横：“当年北狄能精准突袭，是她泄露军情！她早与北狄勾结！镇北军、沈靖……是她通敌路上最大的绊脚石！”

他猛地睁眼，死死盯住崔知微，“太子妃，皇后那侄女手中还留有当年往来密信！”

崔知静默地看着眼前痛哭流涕、懦弱疯狂的君王，看着他眼中毫不掩饰的恐惧与算计，心中一片冷寂，他忽然明白了皇帝召他入宫的真正意图。

“陛下想要微臣做什么？”声音平静无波。

皇帝眼中爆出近乎疯狂的光彩：“你！你比太子优秀百倍！这江山需要你来坐！朕会宣称太子只是重伤未死由你代替他！”

殿外雨声轰鸣，如鬼叩窗。

崔知微沉默片刻，抬手，缓缓摘下了那张冰冷银面具。

烛光摇曳，映出一张与死去太子别无二致的脸。

“陛下是要我，”

他唇角勾起一丝冰冷弧度，“李代桃僵？”

皇帝面色异乎寻常的平静：“一个时辰前，太子与崔军师于西市宫门遇刺。

崔军师当场身亡，太子重伤昏迷，已安置在此处休养，这里便是太子寝殿。”