"Not an option now. Hans is scum who belongs in the trash. The problem is how we handle this mess."

（现在说这个晚了。汉斯就是个该被扔进垃圾堆的人渣。现在的问题是，怎么把眼下这件事处理好。）

"...She never should have admitted she knew the key. That's the most damning part. Marcus and Security won't let that go."

（……她不该承认她知道密钥。这最要命的部分。马可斯和安全部门不会放过这点。）

"But she didn't have a choice, did she?"

（但她别无选择，不是吗。）

Price走到窗边，看着窗外阴霾的天空，

"So... we'll have to approach this from a different angle. Not by covering up mistakes, but by... protecting our own."

（所以……我们得换个思路来解决这个问题了。不是掩盖错误，而是……保护我们自己的人。）

……………………

Price思考再三，一番措辞上报后，一场跨国的多方加密视频会议迅速召开了。

会议室里巨大的电子屏幕被分割成两块。一边是上次出席SMR任务会议的C国军队负责人，一边是UMC国际行动组织的代表。

会议桌前，还有一位基地安全部门负责人。当然也少不了通讯技术主管马可斯，他坐在Price的身旁，脸上带着一丝难以掩饰的得意，准备看戏。

会议开始，基地安全负责人言简意赅地说明了情况，包括汉斯的指控、YN的回应以及Price后续上报其中涉及的性骚扰问题，并重点提出了基地安全部门希望对YN的个人设备进行调查的意向。

他话音刚落，马可斯就迫不及待地补充道，

“是的，此事关系基地通讯安全的核心，YN上尉的行为已经严重违反了保密条例，我们必须进行彻查，以防万一……”

然而，他预想中的支持并没有到来。

C国负责人率先开口，态度十分强硬，

“我方完全理解并赞赏Price队长及时通报的行为。但关于调查YN上尉个人设备一事，我方表示坚决的反对。”

UMC代表立刻跟进，语气同样不容置疑，

“同意。YN上尉是由UMC与C国共同指派的SMR设备部署与测试的唯一核心技术人员。她所携带和使用的设备，均涉及最高级别的国际合作机密，其安全性由我方与C国共同负责，不接受任何单方面的、未经我方严格监督的检查。”

马可斯脸上的笑容僵住了，他张了张嘴，试图辩解，

“可是，基地的安全条例……”

“基地的安全条例，不应凌驾于国际合作协议之上。”

C国负责人打断他，语气甚至带上一丝指责，

“我们注意到，报告提及的事件，源于贵基地内部成员的管理与品行问题。同时，我们对贵基地目前的通讯网络架构与安全等级表示严重关切。在这种环境下，要求检查我方提供的涉及高度机密的技术设备，是不可接受的。我们更倾向于认为，此次事件暴露的是贵基地内部的安全管理漏洞，而非我方人员的问题。”

这一番反客为主的指责，像一记响亮的耳光，打得马可斯措手不及，脸色瞬间变得煞白。他预想中对YN的质询，完全变成了对基地自身管理水平的问责。

UMC代表直接做了总结陈词，一锤定音，

“我们希望此事能迅速且低调地解决，避免不必要的国际行动合作摩擦。重点应放在处理内部成员的违纪行为上，而非针对关键任务人员展开可能泄密的调查。”

会议在一种近乎压抑的气氛中结束。

基地安全中心的军官脸色铁青，意味深长的剜了一眼马可斯，一言不发的离去了。

屏幕暗下去，会议室里只剩下面沉如水的Price，和一脸难以置信，仿佛吞苍蝇般难堪的马可斯。

他精心策划的发难，非但未能动摇YN分毫，反而引火烧身，让己方基地的落后与混乱暴露在了国际合作伙伴面前。所有试图将YN置于审查之下的企图，都被更高层面的利益考量无情驳回。

双方都有违纪的情况，不能只捂一头。

正如会议所决定的，两个队伍内部成员的违纪行为都被迅速冷处理了。

汉斯那些洋洋得意的报告和举报信，如同石沉大海，再也没有得到任何官方回复。

当他再一次去相关部门询问，却得到上级不耐烦的呵斥，让他别再多事。他才意识到，YN似乎是凭借什么特权逃脱了制裁。这种高高举起又轻轻放下的结果，让他感到极大的不公。

而这份面对体制权力的屈辱，也顺理成章的扣在了Price和YN头上。

比挑衅更危险的怨恨，在他心中滋长发酵。

*

你自那次从Price办公室回来后，忐忑地等待了几天。

预想中的安全部门传唤、设备收缴、停职审查……一样都没有发生。你依旧是如什么都未曾发生过那样，忙碌于复健、训练、信号数据的技术分析。

你心中不由得怀疑，这场风波似乎被一股更强大的力量悄然抚平了。虽然代价是那场性骚扰的指控同样被无声埋葬，这让你内心有一丝难言的苦涩。

你并不喜欢这种风雨欲来的不确定感，于是在一次日常简报会议后，你找上了Price，在只有你们两人的走廊上。

“Captain,”（队长，）

你轻声问，

“about that matter… is there anything else you need from my side?”

（那件事……还需要我这边如何配合？）

Price看着你，洞悉了你眼中的不甘，他有些隐晦的说，

“Some fights are settled on the battlefield. Others… in the conference room.”

（有些战斗，在战场上解决。有些，在会议室里。）

他顿了顿，就像宣布一次日常训练的结束，

“The outcome is this: your duties and the team’s missions remain unaffected. As for the rest… leave that to me.”

（结果是，你和队伍的任务不受影响。其他的……不用你操心。）

他没有居功，甚至没有明确承认自己做了什么。但你知道那件事情的严重性，能把这样暴露基地安全的事件压下来，他在背后的沟通与运作绝对功不可没。

你很感激他做的一切，即使维护了你利益的代价，是让那个人渣的劣行逃脱了公开的制裁。

他似乎总能看穿你，又意有所指的补充道，

“In this line of work, sometimes just being able to move forward is the greatest victory.”

（在这个行当里，能继续前进，有时候就是最大的胜利。）

你点点头，对他郑重的表示了感谢。

Price没有解释更多，你也无从得知这是份多大的人情。

他只是笑着拍了拍你肩膀，就跨步离开了。

…………

这天的日常训练后，Ghost和Keegan留在了装备部，他们两人同作为狙击手，负责对小队分配使用的几支狙击枪进行规程内的特殊保养。

你一心惦记着上次任务队伍带回的敌方干扰信号数据，本想随便去商店买点冷食，回宿舍凑合一顿。

但Soap不依不饶，非要拉你去食堂作证。他神秘兮兮地说，周四的土豆泥是一周里最好吃的。Gaz和Price都表示质疑，他们认为那不过是粉状半成品兑的，怎么可能有区别？

你们一行人如此闲聊着来到了食堂，在人声嘈杂中各自打好了自己的饭，随意找了一个空桌坐下。

Price上一秒还在轻松氛围中微笑，下一秒眼底的惬意褪去了，他瞥见了一个不甚友好的身影。

Price不动声色地侧过身，刻意的用自己的肩膀完全挡住了你的身形，

"We're moving."

（我们换个位置。）

他示意远处一个靠墙的角落。

队长发话，你们几人不问缘由的照做，默契地起身转移。

然而，避让并未换来安宁。

汉斯带着一行人故意跟了过来，重重地将餐盘放在了离你们不远的一张桌子上。汉斯的位置，正好面对着Price和那个女人的背影。

Price选择无视，仿佛那边只是一堆垃圾。

他一边操作着手机，一边继续和你们随意的低声交谈。

Soap坐在Price旁边，正对着汉斯的方向。他还未来得及尝一尝周四特别的土豆泥，就注意到了对面不怀好意的目光，直指Price和YN的背影。

这样的死死钉住的目光让他非常不爽，他很难像Price一样忽视这份异样。

汉斯仰着下巴盯着前面女军官的后脑，一边恶狠狠的咬着食物。下一瞬却突然对上了Price投来的警告目光，他哼笑一声，露出了不屑的表情，毫不顾忌的比出一个中指。

一旁的Soap将这一切收入眼底，他已经忍了好久了，

“Price…”

Soap压低声音，带着怒气。他相信Price肯定也看到了。

Price用眼神示意Soap冷静，同时按住了Soap已经肌肉绷紧的手臂。

出于对队长的绝对信任，Soap不解地皱紧眉头，强忍了下怒气，终是选择了服从。

他深吸一口气，强迫自己别过头去。

你察觉到桌上突然紧绷的气氛，顺着Soap刚才的目光疑惑地回过头，恰好对上了汉斯那双充满怨恨和挑衅的眼睛。

汉斯见你终于看了过来，像是找到了出口，立刻拔高了音量，吸引了不少目光，

"Oh, finally decided to look this way, Special Privilege?"

（哟，终于舍得正眼看人了，特权女士？）

他向后靠在椅背上歪头看你，带着戏谑的笑意，

"What's this? All your guardian knights are here today? … Oh, wait. Still missing a couple, aren't we?"

（怎么，今天你的守护骑士们都在啊？……哦不对，还少了两位。）

你眉头紧蹙，不想理会，准备转回头。

汉斯见你沉默，以为抓住了弱点，更加变本加厉，

"I'm genuinely curious—what kind of specialist are you, really? And which officer's lap are you sitting on this time for a bit of peace and quiet?"

（我真好奇了，你到底是什么特殊技能的专家。现在又是坐在哪个长官腿上换来的清净？）

"Watch your mouth, Hans."

（管好你的嘴，汉斯。）

Gaz听不下去，第一个开口打断了他。

汉斯意指自己那些被悄无声息冷处理的举报报告，他熬了好几个通宵据理力争的结果却是石沉大海，甚至还挨了上级一顿让自己少生事端的呵斥。

他越想越气，愈发口无遮拦起来。听到这个黑人队友第一个站了出来，他嗤笑一声，

"What's wrong, Garrick? Did I hit a nerve? Jumping to defend her so fast—don't tell me you've had a taste of her special skills too? Or does the whole 1-4-1 just take turns—"

（怎么，Garrick？我说错什么了？这么着急护着她，难道你也尝过她的特殊技能了？还是说你们整个O7都共享…… ）

（You fucking—!"）

“你他妈的——！”

Soap再也忍不住，猛地一拍桌子站了起来，桌子上的餐具都被震得哐当作响。

这一次，Price按在他手臂上的手松开了，没有阻拦。

你脸色一白，立刻拉住Soap，

"Soap! Don't! Leave it!"

（Soap！别！算了！）

你深知刚刚平息了密钥风波已然十分不易，此时不能再起冲突，哪怕代价是你来忍受这份当众的羞辱。

但Soap几乎要扑过去了，一旁的Gaz也上来拉住他。

"Soap! Stand down! Not here!"

（Soap！冷静点！别在这里！）

Gaz喊道。

Soap虽被拉住，仍指着汉斯怒吼，

"You piece of shit! Apologize to her! Now!"

（你这个杂碎！给她道歉！现在！）

食堂瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦过来。

"Apologize? For what? Telling the truth?"

（道歉？为什么？因为说了实话？）

汉斯持续讥讽道，

"Everyone knows how she got in! Special favors for certain officers? Maybe it was you, Soap! Or you, Gaz? Or that masked freak of a lieutenant who can’t show his face? Your whole damn squad is nothing but—"

（谁不知道她是怎么进来的？靠着和某些长官的特殊关系？说不定就是你，Soap！或者是你，Gaz？还是你们那个整天戴面具不敢见人的副队长？你们整个队都他妈是……）

"You fuckin'—!"

（□□的，你是不是……）

"Enough!! Hans, watch your language. Cease your public defamation and insults toward a fellow operative—that’s an official warning."

（够了！！汉斯！注意你的言辞，停止公然诽谤和侮辱同僚，这是正式警告。）

Price的声音赫然响起，打断了汉斯的口无遮拦也打断了Soap出口的脏话，

然而Price这副看似克制的态度，在已经上头的汉斯看来，更像是被戳中了痛处的虚弱。

他见你和Gaz都试图息事宁人，Price也只是口头警告，更加得意忘形。

但面对这样的冲突，汉斯的同行队友也都开始拉扯他，低声劝他，

"Hans, are you insane? Stop! That’s enough!"

（汉斯！你疯了吗！够了！别再说了！）

但劝阻如同火上浇油。

"What? Hit a little too close to home? Had to use her special skills to dodge an investigation, and now she needs her captain as a bodyguard just to walk through the mess?"

（怎么？被我说中了？靠着点特殊本事躲过了调查，现在出门都得让队长当保镖了？）

Soap已完全失控，怒骂着挣脱了你和Gaz的控制，冲过去推搡汉斯那几个企图阻拦的队友。汉斯也回击着Soap叫骂，一边不忘带上你们后面的人，

"You Scottish son of a bitch!... Price! You just gonna let your dog run loose? Or are you fucking her too—"

（你这个苏格兰婊子养的！……Price！你就看着你的狗乱咬人？还是说你他妈也跟她……）

他话还没说完，Soap已经越过层层障碍，一拳狠狠的砸在了汉斯的脸上！

场面瞬间失控。两人扭打在一起，餐盘飞溅，桌椅被撞倒。其他士兵有的起哄，有的试图拉架，食堂乱成一团。

Gaz连忙紧跟上前，但是首先要越过包围的人群。

你刚想冲上去帮忙，却被Price手臂牢牢拦住了。

“Price！“

你不解的回头看向纹丝不动的队长。

Price只是盯着那一团混乱，低声道，

"Stay put. Let Soap handle it."

（呆着别动。让Soap处理。）