永昌三十四年，秋。

当沈墨隐在将军府的暗流中谨慎摸索时，她的姐姐沈清辞，已在巍峨宫墙内，开始了她作为三皇子妃的全新人生。

长春宫，虽非东宫正殿，却也殿宇轩昂，陈设雅致。沈清辞端坐于正殿明间，身着皇子妃常服，藕荷色的宫装衬得她容颜清丽，气质端凝。晨起向皇后请安已毕，此刻，她正听着长春宫掌事宫女锦书禀报宫务。

“娘娘，这个月各处的份例都已发放下去，库房的账册也整理好了，请您过目。”锦书年约二十，行事稳妥，是皇后特意拨来辅佐沈清辞的。

沈清辞接过账册，左手执笔，熟练地翻阅、批注。那根残缺的右手小指，被她巧妙地掩在宽大的袖摆之下。入宫月余，她已迅速适应了这里的一切。晨昏定省，一丝不苟；应对妃嫔，不卑不亢；打理宫务，条理分明。她以左手书写批阅的娟秀字迹和沉稳持重的气度，很快赢得了宫中上下的一致赞誉，连素来严苛的皇后，也偶尔会露出赞许的目光。

然而，这表面的顺遂之下，是步步惊心的谨慎。宫中人多眼杂，一言一行皆在他人注视之下。德妃与几位育有皇子的妃嫔，表面亲和，言语间却时常暗藏机锋。尤其是德妃，其子宁王虽资质平庸，但其母族势大，对三皇子李景琰的地位，始终是个潜在的威胁。

“锦书，”沈清辞合上账册，声音温和却带着不容置疑的力度，“明日是十五，按例要去给德妃娘娘请安。备下的礼，可都妥当了？”

“回娘娘，都已备好，是您前日亲自挑选的那对赤金嵌宝如意簪，并两匹新进贡的软烟罗。”

沈清辞微微颔首。德妃喜好奢华，这份礼既不失身份，也投其所好。她深知，在这深宫之中，细节往往决定成败。

傍晚时分，三皇子李景琰踏入了长春宫。他身着杏黄色皇子常服，面容俊朗，眉宇间带着几分与其年龄不符的沉稳，以及一丝不易察觉的疲惫。作为中宫嫡出，又深得圣心，他肩负的压力远比旁人看到的更重。

“殿下。”沈清辞起身相迎，动作优雅得体。

李景琰伸手虚扶了一下，目光落在她沉静的容颜上，眼底闪过一丝柔和。“不必多礼。今日在母后那里，可还顺遂？”

“劳殿下挂心，一切安好。”沈清辞引他入座，亲自奉上热茶。两人虽是新婚，却因着这桩政治联姻，相处间更多了几分相敬如宾的默契与共同的利害关联。

李景琰饮了口茶，揉了揉眉心，低声道：“北疆局势愈发紧张，萧断在落鹰峡与胡族主力对峙，粮草补给线屡遭骚扰，朝中主和之声又起……”他顿了顿，看向沈清辞，“你妹妹嫁入将军府也有些时日了，可有家书传来？萧断离京前，可曾有何交代？”

沈清辞心中微凛。李景琰看似随口一问，实则是在探听将军府的动向，以及沈墨隐的立场。她斟酌着词句，谨慎答道：“妹妹初入将军府，一切尚在适应。萧将军离京匆忙，并未有特殊交代。不过，妹妹素来懂事，想必会谨守本分，不会给殿下和萧将军添乱。”