大家聚在一堂，一听说各自心中不是滋味，段父痛心疾首，又是家中的顶梁柱，只沉默着，老太太与段夫人脸色又青又白，不甘心道：“这既不是言哥儿打的小抄为何要认，明日定要请官老爷重新裁定，给言哥儿洗刷冤屈。”

“天杀的要害我们言哥儿，这到底是得罪了什么人，还是有人眼红，暗地里如此……”

大家纷纷默然，各自心头难受，谢容儿牵着段许，自是替表哥担心，也不知明日情况如何，但必要时决不能认，恐怕轻易会毁了段言。

孟灵霜沉默着，心头百般滋味，苦涩掺杂着内疚和无奈，不知何时溜了出去，站在月下抹泪。

半晌，谢容儿走近，扶她肩头，好声好气，“灵儿姐姐别难过，表哥吉人自有天相，他那样干净纯粹的人，老天自会好好待他。”

谢容儿倾慕段言不错，但眼看着表哥与灵姑娘感情要好，两人彼此都是真心实意的，自己掺和其中算不得什么事，只希望他们两个日后同甘共苦举案齐眉，自己也能放下执念真心祝福。

她这番话说了更让孟灵霜心头难受，容儿不知内情，只一番好意，她笑笑，谢过谢容儿。

“言哥哥人真的很好，”风儿吹过，孟灵霜心头略有感慨，望着黑漆漆，远处几点灯的夜晚，“他比任何人都要纯洁无瑕，心思真正。他待我，从来都是一心一意，这些好与真，我能感受得到。”

站在身旁的谢容儿笑容有些苦涩，她也是被表哥这一点吸引。

小的时候别的孩子见她瘦小，不肯带着她玩，谢容儿只能坐在香瓜树下，香瓜是极香的，坐在树下也是飘香清远，路过的段言还要回去读书，却还是爬了树摘下一颗香瓜给她玩。

那香瓜好闻的清甜的气息她印象极深，递来香瓜的少年笑容真切，就留在了她心里，往后那些男女绮思，都由他起。

夜间站了一会儿，人有些受不住，孟灵霜看向家内，要她回去说一声自己先走了，回家的脚步嘘嘘浮浮，竟然半夜里就发起了烧。

方氏说她这是在牢里呆了太久，晚上吹了风，邪寒入体引起的烧。

半夜里迷迷糊糊，她又始终记挂着段言，思虑太多，记得天亮后白日还有判决，一夜里糊涂地担心着，天亮才睡去。

方氏照料着女儿，央丈夫去看看段言那边如何，等到一整场宣判结束，才知道州衙姑且认定段言作弊之事为真，至于后果如何，估摸真如大家猜测那样，三年五载不得入仕，还要罚银教训，但日后的影响不会小，写入本人案籍中，为官调用都需查看。

段言当场陈冤，他不认自己作弊，说是有人蓄意诬陷，州衙便也再宽限几日细细调查，不过人仍然被拘在牢狱。

梦里浑浑噩噩，但孟灵霜不忘段言，中途烧醒过一次便扯着方氏不放：“娘……”

方氏最了解她，也知道女儿为了嫁给段言有多上心有多情愿，将她软绵绵炙热的身躯按了回去，“娘给你熬了药，就在炉子上，你喝完再说。”

唇色苍白的孟灵霜虚弱点头，很快喝了药，她问起段言的事，听见结果未定，稍稍松了口气，若是真判了下来，那才是有去无回不可收拾，言哥哥的前景可就毁了。

方氏给她擦擦嘴上的药渍，让她先躺下歇息，自己转身出去，静静躺在榻上，孟灵霜陷入混沌，她又迷迷瞪瞪睡着，依稀做了个梦，梦中一场大风，将段言手上的风筝吹远，愈吹愈高，她一个劲儿地追着，彩色风筝却飘远，成了天空的一个斑点。

梦里追风筝很累，她醒来时身上发烫，出了层虚汗，艰难坐起，整个人空洞极了，等方氏进来照看，她已经独自下了床，准备穿衣。

方氏一惊。“怎么起来了？”

孟灵霜摇头，按下母亲过来搀扶的手，要她帮自己。

花镜中女子敷了粉，掩盖住唇色苍白，女人为她梳发，俏丽的面容因病体恹恹的，眼光也暗淡。

又一次见到这栋高楼，来来往往有送客迎客的，进进出出颜色鲜妍，偏头，高处小灯闲置，无人在意。

经过通传，下仆躬身：“那位姑娘又来了。”

“说了些什么？”

“未曾。只是瞧着像是病了一场，气色极差。”

顿了下，对方轻啧。