晨雾比昨日更浓，水汽凝在工坊的窗棂上，汇成水珠滚落。苏绣推开木门，一股湿寒气息扑面而来，混着巷尾沟渠的酸腐气味。她背起竹筐，左手腕的刺痛感稍歇，但依旧残留着一圈淡淡的青紫。

她沿墙根行走，粗布鞋底踩在湿滑的青石板上，几乎听不见声响。昨日的市场风波后，这条路似乎比往日更安静。

行至城南市场入口，脚步声骤然停住。

两名行会成员正将一卷崭新的告示钉在木柱上，覆盖了昨日的旧文。纸张边缘的墨迹未干，在灰白的天光里晕染开。“凡市售织物，无论新旧，皆须加盖行会官印，违者充公。”朱红的官印压在日期上，刺眼夺目。

左侧的行会成员瞥见了苏绣，鼻腔里挤出短促的嗤笑。他甩袖离去时，故意撞翻路边卖菜老农的竹筐。陶罐滚落，碎裂声惊起檐下麻雀，羽毛和碎瓷片一起溅开。

苏绣攥紧竹筐的系带，目光从告示上的朱红印章移开，走向昨日的摊位。雾气里零星的早客缩着脖子穿梭，呼出的白气很快消散。

她在原处铺开蓝布，动作不紧不慢。今日篮中依旧是那几块靛蓝布料，只是在角落多了一个盛满清水的陶盆。她取出水囊倾倒数滴，水珠在布料样本上滚过，蝶形暗纹一闪即逝，比昨日更淡了些。

隔壁卖蓑衣的老汉背过身去，嘟囔声混在收拾货架的响动里。

辰时锣响。锣声撞破市集的宁静，却未能带来往日的喧嚣。空气中弥漫着一种压抑的观望。

税吏带着两名记录员穿过人群。官靴踏地声格外沉重，像是在刻意宣告他的到来。他径直走到苏绣摊前，官靴几乎踩到她的蓝布。

“新规在此，你可看清了？”税吏抽出腰间竹牌，掷在布匹上。木牌边缘磕到石台，发出脆响。“无官印织物，属违禁之物。昨日容你狡辩，今日告示在此！”

围观者像被磁石吸引般聚拢，但比昨日站得更远。

苏绣拾起竹牌，平放案台。竹面还带着对方腰间的体温。“大人，民女的布，合乎规矩。”

税吏袖口甩出风声：“规矩？行会的官印就是规矩！给你半柱香工夫，要么收摊罚银，要么……”他目光扫过苏绣的织机暗格。

“大人可否容民女自证清白？”苏绣声音不高，却清晰穿过晨雾。

“好！我倒要看看，你今天还怎么自证！”税吏喉间滚出讥笑。记录员毛笔悬在纸卷上方抖动，墨汁差点滴落。

人群外围忽然骚动，昨日那个白发老织工挤到摊前，嘴唇不动地低语：“昨夜瞧见他们进了醉仙楼，钱老板也在。”

苏绣点头时指尖掠过布料折角，迎着渐升的日光调整陶盆的倾斜角度。青黛色布料在晨光中流转虹彩，越来越多散户停下脚步，货担磕碰声渐息。

“《染经》载有古法，遇水显形，合乎天理，无需官印。”她提高声量。这话像石子投进静水。

税吏抬脚欲踹翻水盆，苏绣抢先一步，双手捧起陶盆，将整盆清水猛地泼向那匹悬挂的靛蓝布料。

水花四溅。

水渍蔓“延处，布面颜色未变，围观者发出一阵轻微的失望叹息。税吏的冷笑刚浮上嘴角。

苏绣抖开湿布。水珠溅在税吏官袍下摆，深色水渍迅速晕开。

就在水珠从布面滑落的瞬间，奇景发生。

那匹靛蓝布料上，骤然游动起七彩纹路。随着水汽蒸腾，一只完整的孔雀尾羽图案在粼粼波光中舒展开，羽翎上的每一处斑点都折射出虹彩。整个图案华美绚丽，流光溢彩。

人群爆出雷鸣般的惊叹。

“天呐！这是什么！”

“孔雀！是孔雀开屏！”一个孩童指着布面大叫。

湿布散发出一股淡淡的植物清苦气，混着市集尘埃的味道，压倒了所有的质疑。

“此技承自古籍，遇水方显真容。清清白白，何须官印？”苏绣抖动布料，那孔雀尾羽仿佛活了过来，在晨光中开屏闭合。

税吏面皮由赤转青，又由青转白。记录员毛笔“啪嗒”一声掉落，墨团污了纸卷，他慌忙用袖口去擦，反而蹭花大片。

卖菜农妇率先高喊：“官府也要讲道理！”

“就是！这么好的手艺，还要官印作甚！”

应和声如浪涌起，几个原本缩在后排的织工也往前挤，目光灼热地盯着那匹布。

“暂……暂不追究！”税吏从牙缝里挤出几个字。他抓过记录册胡乱划了几下，官印磕在砚台边沿，发出“铿”的脆响。三名行会成员退入人群时，腰间木牌撞得叮当乱响，像逃窜的蟋蟀。

苏绣拧干布匹水渍，清点铜钱时发现半数沾着泥痕。

她并未急于售卖，只收了几个小订单。

夕阳西斜时，她望见税吏与昨日那个绸缎庄伙计在巷口比划手势。那伙计袖口的银线刺绣反光刺眼，那光亮短暂地晃过她的眼角。伙计的目光，正牢牢钉在她的摊位上。

苏绣不动声色。

收摊行至城隍庙拐角，七八名散户织工聚在石阶前。卖麻布的妇人递来半块炊饼：“姑娘，明日还来么？”饼面还带着对方怀里的余温。