段千传从袖中滑出一个小巧的玉瓶和一根细如牛毛的银针：“简单。找个缝隙，让它们‘睡’过去，我们再慢慢看。”

他上前一步，并未选择破门破窗，而是指尖捻起银针，小心翼翼窗纸上刺出了一个指尖大小的孔洞，随即俯身，屏息凝神向内窥探。

“看来，三更月比我们想的更贪婪，也更残忍。”他退后一步，示意江枕戈自己去看，“杏林村的本体被叶少主除掉后，这些已经生长多年、能勉强从宿主身上汲取养分维持自身存在的‘药蔓’，并没有立刻死去。它们像被斩断头的蚯蚓，残躯依靠最后的妖力，催生出了一个临时的、弱小的新本体，以此苟延残喘。”

江枕戈依言凑近那个小孔，借着室内幽绿的磷光，他终于看清了——

房间内壁爬满了无数搏动的、血管般的藤蔓，而在房间中央，一些半人高陶瓮的簇拥下，一团更加庞大、更加密集的藤蔓纠缠在一起，形成了一个如同心脏般缓缓收缩膨胀的肉瘤。

肉瘤表面布满了粘液，正中央赫然镶嵌着几颗浑浊不堪、仿佛由无数痛苦面孔凝聚而成的眼珠。

它似乎在沉睡，每一次收缩，都从那些连接在陶瓮上的藤蔓中，汲取着暗红色的粘稠液体。

“只要刺中本体…”段千传拉开他，银针的尾端不知何时绑上了一根丝线。

他屏息凝神，眼神是江枕戈从未见过的专注。

只见他手腕以极小幅度极快地颤动了一下，又将线缓缓拉直。

随即，他将那枚小玉瓶的瓶口对准缝隙，指尖微一用力，几滴近乎无色无味的清亮液体被精准地滴落在丝线上。

液体顺着丝线，如同露珠滑过蛛网，迅速地渗入了门后的黑暗之中，沿着丝线直达银针，最终注入那肉瘤本体之内。

整个过程不过两三息之间，快得令人眼花缭乱。

“成了。”段千传低声道，“这醉生液，对药蔓这类介于动植物之间的邪物效果的确不错。我们可以进去了。”

江枕戈看着他这一手神乎其技的“丝线导药”，心中震动，此刻才真正直观地体会到“妖医”二字的份量。

他忽然想起一事：“段去疴，既有此药，为何当初在杏林村不用？我看秋哥带回的卷宗上记载，那一战…甚是惊险。”

段千传闻言，他手上的动作几不可查地顿了一下，没有立刻抬头。

“这是我师弟师妹…耗尽心血才研究出来的方子，失败了上百次。”他将玉瓶妥善地揣进胸口贴身的位置，仿佛那里能温热这份沉重的念想，“成品，就只剩下这么一小瓶了。用一点，便少一点。我不舍得。”

段千传闭了闭眼。那日的景象如同毒刺，深扎心底。

他好不容易得了一丝线索，随着山体的隆隆声向村中跑去。

赶到的时候，正看见师弟和师妹蹲在昏暗的茅屋里，手中还捧着那副刚刚做完、镶嵌着药蔓种子的面具。

他们听到动静抬起头，在看清来人是他的瞬间，眼中迸发出的不是喜悦，而是难以置信的惊惶。

他们几乎是不约而同地，将那张诡异的面具藏到了身后，像是做错了事的孩子。

但立刻，那惊惶便被一种更深、更绝望的情绪取代——一种悲恸至极，混合着巨大愧疚的神情，浮现在他们已蒙上死气的脸上。

“师兄…”师妹先开了口，声音嘶哑得不像她，“我们…走不掉了。”

不是“救我们”，而是“走不掉了”。

他们比谁都清楚自己做了什么，可被药蔓控制哪是可以轻易逃脱的？

师弟在一旁，努力让自己的声音听起来平稳些，却依旧带着颤：“师兄，我有东西…留给你。就埋在村口老槐树下，你…你明日再来拿吧。”

明日再来。

段千传当时就明白了。他们是在交代遗物，他们是在求他，给他们最后一夜的时间，体面的离开。

是在…和怀中的孩子告别。

他们知道师兄接下来会做什么——“早芥人命，离经叛道，该杀。”

他们替段千传做出了最残忍，也最温柔的选择。

段千传没有戳破，只是深深地看着他们，仿佛要将他们的模样刻进灵魂里。然后，从喉咙里挤出一个字：“好。”

他转身离开，没有回头。可他知道，他转身时，师弟师妹的脸上一定是如释重负的微笑。

第二日他如约前来，只带走了两件遗物——醉生液，和杏儿。

江枕戈看着他骤然沉寂下去的神色，那紧抿的唇线和眼底一闪而过的痛楚，都昭示着那是一段浸透了不容触碰的过往。

他并非没有好奇，但他更懂得尊重他人不容踏足的疆界。

他语气平稳如常，却将那份不易察觉的体谅融在了字句里：“不愿说就不说。”

他顿了顿，声音不高，却带着一种承诺的分量：“日后你若是想说，来找我就是。”

没有多余的安慰，没有虚伪的同情，只是一个简单而直接的承诺——我在这里。

段千传没有回应，甚至没有看江枕戈一眼，只是将怀中那个装着醉生液的玉瓶按了按，仿佛那冰凉的玉质能镇住心口翻涌的灼热。

“走吧。”最终，他只吐出这两个字，声音恢复了往常的腔调。

有些伤口无法示人，只能呆在心房中缓慢愈合或是溃烂。但至少此刻，有人在一旁留下了一扇未曾关闭的门。

江枕戈按在窗锁对应的位置，内力微吐，并非粗暴破坏锁的结构，而是以精妙巧劲，震断了内部早已老朽的木栓。

他用手背抵着窗棂，轻轻一推。

随着窗户打开的吱呀声，他侧身闪入那片几乎凝固的黑暗之中。

段千传紧随其后，反手便将窗户轻轻掩上，彻底隔绝了外界最后一丝光线与声响。

江枕戈甫一踏入，那股混合着腐土、腥甜与药香的气息，狠狠撞进他的鼻腔。

这气味不仅仅是难闻，更带着一种侵蚀心神的邪异，瞬间引得他胃里翻江倒海。

他喉咙里发出一声压抑的、近乎哽咽的呜咽。

几乎是本能反应，他向后一退，后背重重撞在刚刚进来的那扇窗户上，发出“哐”一声闷响。另一只手伸出，在空中胡乱地抓了一把，紧紧攥住了身旁段千传的衣袖。

他紧抿着嘴唇，所有的生理不适都堵在了喉咙口，只能从紧咬的牙关里溢出破碎的、带着颤音的“呜呜”声。

这位在战场上见惯尸山血海的少年将军，此刻竟被一股气味逼得如此狼狈。

段千传被他这突如其来的剧烈反应弄得一怔，随即立刻明白了缘由。

他迅速从袖中摸出一个小巧的鼻烟壶样式的东西，拔开塞子，不由分说地凑到江枕戈鼻下：”吸气。“

江枕戈照做。一股极其辛辣清凉、如同薄荷混合了多种草药的气息钻入鼻腔，驱散了些许那令人作呕的甜腥。

江枕戈被呛得猛地一激灵，堵在胸口的那股恶心感终于找到了出口，他侧过头，剧烈地咳嗽起来，紧攥着段千传衣袖的手却缓缓松了些力道。

段千传看着他狼狈的模样，另一只手却稳稳地扶住了他的胳膊，让他借力站稳：“这点阵仗就受不住了？后面的‘好东西’还多着呢。”

江枕戈自知这反应着实丢人，尤其是在段千传面前，更是落了下乘，一时竟反驳不得。

但为了之后不再出现如此狼狈的情状，他只得耷拉着脑袋，像是斗败了的犬科动物，闷声闷气开口，语气里带着点不情愿的恳求：“段去疴…刚才那药，能不能给我。”

他顿了顿，似乎觉得理由不够充分，又硬着头皮补充了一句，声音更低了几分：”这味道…实在太过恶心了些。”

竟是直接承认了自己被这气味打败。

段千传看着他这副难得服软又强撑着解释的模样，觉得又好气又好笑，语气里带着毫不掩饰的调侃：“你倒是坦诚。”

说完，也没再多为难他，极为干脆地将那个小巧的药瓶塞到了江枕戈手里：“拿好了，提神醒脑，专克低级迷障。省着点用，材料不好找。”

他语气随意，仿佛给出去的不过是个寻常物件。

江枕戈握紧手中尚带着对方体温的小药瓶，如同握住了救命稻草，立刻凑到鼻端深深吸了一口。

那辛辣清凉的气息再次涌入，瞬间驱散了残余的恶心感，让他混沌的头脑为之一清。

他脸上闪过一丝窘迫，却还是低声道：“…多谢。”

室内并非完全的黑暗。

在房间的角落与墙壁上，隐约可见一些如同血管般微微搏动、散发着幽绿色磷光的藤蔓状物体，正沿着墙壁和地面缓慢地蠕动。

它们似乎感知到了闯入者，蠕动的速度加快了些许，但动作明显变得迟滞、无力，仿佛陷入了深沉的睡眠——正是醉生液起了效果。

而在房间中央，赫然摆放着数个半人高的陶瓮，瓮口被黑布紧紧覆盖。那股最浓郁的、令人作呕的腥甜气，正是从这些陶瓮中散发出来的。其中一个陶瓮，还在轻微地晃动着。

段千传的视线从那些昏睡的藤蔓上掠过，最后胶着在那几个陶瓮上：“小郎将…”

他声音干涩，我们可能…找到长生药的原料了。”

就在这时，那个摇晃的陶瓮突然剧烈震动起来，黑布下传来指甲刮擦陶壁的刺耳声响。

两人同时后退半步。江枕戈的手按上刀柄，将身旁人往背后揽了揽。

段千传任他挡着，手指间已夹住三根银针。

陶瓮的晃动越来越剧烈，顶部的黑布滑落一角，露出瓮口。

借着墙上藤蔓的幽光，能看见一只毫无血色的手正从瓮口伸出，五指死死抠着陶壁，指甲已经翻裂。

“…救…”瓮里传来微弱的人声，那只手无力地滑落下去，只在陶壁上留下几道暗红的指痕。

江枕戈的刀已出鞘三寸，段千传却按住了他的手腕：“是活人。”

说完上前一步，用针尾轻轻挑开剩余的黑布。

瓮里蜷缩着一个面色灰败的男子，双眼浑浊，正无意识地重复着抓挠的动作。

他的皮肤下，隐约可见细小的绿色脉络在蠕动。

“药人。”段千传的声音很轻，"还活着，但撑不了多久了。"

话音未落，其他几个静止的陶瓮也陆续传来细微的响动。

一时间，整个室内充满了压抑的抓挠声和断断续续的呻吟。

江枕戈环视这些陶瓮：“能救吗？”

段千传摇头：“之前的本体被少主销毁，三更月也已死去。这里的药蔓感知到这些，若不想死只能拼命汲取。若是以往尚可一试，但如今药蔓已经和他们的经脉长在一起。除非…捣毁这里所有的多年生药蔓之后再做打算。”

江枕戈握刀的手紧了紧。这意味着瓮中这些尚存一息的人，可能将与这些邪物一同覆灭。

段千传盯着那些与药蔓共生的活人，正觉棘手，厢房外的走廊忽地传来了由远及近的对话声。

二人立刻警觉起来，但室内瓶罐林立，稍有不慎便会惊动外人，只得一时被困在原地。

江枕戈凑近段千传，压低声音：“有法子吗？”

段千传面无表情摇了摇头。

江枕戈嘴角立刻弯了起来，方才被那气味折腾的憋闷仿佛一扫而空，连眉梢都挂上了一丝“你也有今天”的神气。

他用手肘轻轻碰了一下段千传：“嘿嘿，我有。”

段千传扭头不再看他。

“赵大人吩咐了，这批‘药材’要仔细照看。”一个略显苍老的声音在门外说道。

“管事放心。”另一个年轻些的声音赶忙应和，随即又透出几分迟疑，“只是…按孟家给的方子喂养，这药从几日前产出便极少。如今孟家自身都已下了大狱，连大人都险些断了供，时常烦躁难安…这等情形，还如何能按时供给皇城那边？”

“你费心力管这事做什么？”老者的声音带着几分训斥，“这事办得再好，功劳是大人的。办得不好，板子却要落在你我身上。这等费力不讨好的差事，应付过去便是。”

年轻仆役的声音低了下去：“可若是数量差得太多，皇城那边怪罪下来…”

“天塌下来有高个子顶着。”老者不以为然，“孟家都倒了，这药能送多少是多少。把清单上的数目勾兑均匀，面上过得去就行。快去准备吧，别误了时辰。”

江枕戈一边听着，一边用刀尖在身旁一个陶瓮上划了一道细痕。

瓮中药液缓缓渗出，在地上汇成一小滩。

他随即从怀中取出一枚铜钱，指尖一弹，铜钱精准地滚向房间另一头，撞在一个药柜上发出清脆声响。

“什么声音？”门外的年轻声音顿时警觉。

“太阳已落山…直接开门！别出了事！”年老声音催促道。

就在门锁转动之际，江枕戈拉着段千传迅速躲到一个高大的药柜后方阴影处。

门被推开，两名赵府仆役走了进来。年轻仆役一眼就看到了地上正在扩散的药液。

“不好！这个瓮漏了！”

年长仆役快步上前查看，脸色大变：“快！把备用的空瓮搬来！这批药材明日就要送走，绝不能出差错！”

两人匆忙离开，连门都忘了关。

段千传从阴影中走出，看了眼地上的药液，又看向江枕戈：“调虎离山啊？还以为能神不知鬼不觉溜走呢。”

江枕戈得意地勾起嘴角：“总得给他们找点事做。趁现在，走。”

他拉起段千传的手，赶忙出了屋子：“你方才怎么进来的？会翻墙？”

“会——”