赫连勃脸上的笑容僵住了。他精通汉话，自然听懂了沈惊弦话中的机锋。他本想羞辱这个美丽的乐师，折辱一下大晟的文弱，却没料到对方竟有如此急智与胆识，一番话语滴水不漏，反而显得他北狄只知逞匹夫之勇。

他盯着沈惊弦，那双草原鹰隼般的眸子里，兴趣非但未减，反而燃烧得更加炽烈。这个美人，不仅皮相绝顶，内里更是藏着铮铮傲骨与不凡智慧！这比他见过的任何珍宝、任何猎物，都更让人想要征服！

“好！说得好！”赫连勃忽然再次大笑起来，只是这次的笑声中多了几分真正的欣赏与势在必得，“没想到大晟乐坊之中，竟有如此妙人！本王今日，算是见识了！”

他不再纠缠狼皮之事，转而回到座位，但目光却如同黏在了沈惊弦身上一般。

沈惊弦微微躬身，退回乐师席。自始至终，姿态从容，未失半分风度。

萧执看着他退回的身影，深邃的眼底掠过一丝极难察觉的波澜。这小家伙，倒是一次次给他“惊喜”。这份临危不乱的镇定和引经据典的机锋，绝非普通罪臣之后所能拥有。沈文清，你到底养出了一个怎样的儿子？

谢珩坐在席间，握着酒杯的手指微微收紧。惊弦的表现，让他骄傲，却也让他心生更多的担忧。赫连勃那毫不掩饰的目光，如同烈火，而萧执……他看向摄政王那冷峻的侧脸，心中暗沉。惊弦如今，是真真正正地置身于风口浪尖了。

宴会终于在一种看似和谐，实则各怀心思的氛围中接近尾声。

沈惊弦随着乐坊众人退出麟德殿时，夜已深沉，寒风刺骨。

他刚走出殿门不远，一名身着北狄服饰的侍卫便快步上前，挡在了他的面前，递上一个雕刻着狼头图腾的狭长木盒，用生硬的汉话说道：“沈乐师，这是我家王子赠予您的礼物。王子说，草原的雄鹰，欣赏一切美丽而坚韧的事物，盼有日，能与您共饮马奶酒。”

木盒打开，里面并非金银珠宝，而是一把造型古朴、鞘上镶嵌着绿松石和红珊瑚的匕首。匕首出鞘半寸，寒光凛冽，刃如霜雪，一看便知是吹毛断发的神兵利器，更带着一股草原特有的彪悍气息。

赠匕首……在北狄文化中，含义深远。可示友好，亦可……示爱慕与征服。

沈惊弦看着那匕首，尚未开口。

一个冰冷的声音自身后响起：

“他不需要。”

萧执不知何时已来到近前，玄色大氅在寒风中猎猎作响。他甚至未看那匕首一眼，目光直接落在沈惊弦身上，带着不容置疑的意味。

“回去。”他命令道，语气平淡，却带着无形的压力。

那北狄侍卫在萧执的目光下，竟不由自主地后退了半步，面露敬畏。

沈惊弦看了一眼萧执，又看了一眼那柄华美而危险的匕首，最终，对那北狄侍卫微微颔首：“代我多谢王子美意，此物过于珍贵，惊弦愧不敢受。”

说完，他不再停留，转身，随着引路的内侍，朝着乐坊的方向走去。

萧执站在原地，看着沈惊弦离去的背影，直至消失在宫道尽头，才冷冷地瞥了那北狄侍卫一眼。

那侍卫只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，慌忙收起木盒，躬身退走。

夜色浓郁，宫灯在风中摇晃，将萧执的身影拉得忽长忽短。

狼，已经嗅到了猎物的芬芳。

而守护（或者说，圈禁）着猎物的猛虎，亦露出了森然的利齿。