领路的内侍沉默寡言，脚步匆忙，并非前往皇帝或太后日常起居的宫殿，反而引着沈惊弦穿过一道道愈发幽深的宫墙，走向后宫西侧一处更为僻静的宫苑——凤仪宫。

这里，是已故元敬皇后的旧宫。元敬皇后薨逝多年，先帝并未立新后，此处便一直空置，只留少数老宫人看守，平日鲜有人至。深夜宣召他来此抚琴？沈惊弦心中警铃大作，面上却不露分毫，只暗暗将周遭环境与路径记在心中。

宫门悄无声息地开启，又在他身后合拢。殿内只点了寥寥几盏宫灯，光线昏黄，将巨大的宫殿衬得空旷而阴森。空气里弥漫着陈旧的檀香和一丝若有若无的药味。

引路内侍将他带到正殿外便止步，躬身退到阴影里。殿内，一个身着深紫色宫装、面容严肃的老嬷嬷迎了上来，目光如鹰隼般在他身上扫过，低声道：“沈乐师，请随奴婢来，太后娘娘已在等候。”

太后？沈惊弦心中一凛。太后常年礼佛，深居简出，连麟德殿国宴都未必出席，为何会在这深夜，在这废弃的旧宫召见他一介乐师？

他抱着琴，跟随老嬷嬷走入内殿。内殿的光线稍亮些，却依旧压抑。只见一位身着暗金色凤纹常服、头戴简单珠翠的妇人端坐在上首的软榻上，容貌依稀可见年轻时的秀丽，眉宇间却笼罩着一层化不开的忧郁与疲惫，正是当今圣上的生母，赵太后。

而更让沈惊弦心中巨震的是，太后身侧，竟站着一位他绝未料到会在此处见到的人——国师玄玑子。

玄玑子年约五旬，面容清癯，身着八卦道袍，手持拂尘，一派仙风道骨。他深得太后信重，常入宫讲经说法，但在朝中名声毁誉参半，清流一派多斥其装神弄鬼，蛊惑圣心。萧执对其亦是不假辞色。

他为何会在此？

“罪奴沈惊弦，叩见太后娘娘，太后千岁。”沈惊弦压下心中惊疑，依礼跪拜。

“平身吧。”太后的声音带着一丝沙哑和倦意，目光落在他身上，带着一种复杂的审视，仿佛在透过他看另一个人。“抬起头来。”

沈惊弦依言抬头。

太后看着他，眼神恍惚了一瞬，喃喃道：“像……真像……尤其是这双眼睛，这通身的气派……”她话未说尽，却已足够让沈惊弦心头狂跳。像谁？像他已故的父亲沈文清？还是……另有所指？

国师玄玑子适时开口，声音缥缈：“太后娘娘，此子命格确与星盘所示相合，乃‘破军’转世，身带紫气，却又蒙冤煞缠绕。其琴音，或可沟通天地，安抚亡灵，涤荡宫闱积郁之阴霾。”

沟通天地？安抚亡灵？沈惊弦听得脊背发凉。这国师，分明是将他往神鬼玄说之上引！在这深宫之中，与这些怪力乱神牵扯上关系，往往是取死之道！

太后却仿佛深信不疑，她看向沈惊弦，眼中带着一丝希冀与……孤注一掷的疯狂：“沈惊弦，听闻你琴技通玄，连摄政王与北狄王子都为之赞叹。今夜，你便在此，为哀家，为这凤仪宫，抚琴一曲。需用心，需……竭尽你之所能。”

她话语中的暗示，让沈惊弦遍体生寒。这绝非普通的抚琴静心！

“不知太后，想听何曲？”他稳住心神，问道。

“就弹……”太后目光幽深地望向殿外漆黑的夜空，“就弹《招魂》吧。”

《招魂》！这是一首早已失传、只在某些古籍野史中有零星记载的古曲，传说其声凄厉，能引动幽冥，寻常人根本不敢轻易弹奏，更遑论在这深夜的废弃宫殿中！

沈惊弦心头剧震，瞬间明白了太后的意图！她并非只是想听琴，她是想借这失传的《招魂》曲，以及自己这个被国师认定为“命格特殊”的乐师，来召唤……元敬皇后的亡灵？！她想做什么？询问先帝往事？还是……涉及更深的宫闱秘辛？

他若弹了，无论是否“灵验”，都将彻底卷入这最顶层的、也是最危险的宫廷秘事之中，再无脱身的可能！甚至可能被冠以“巫蛊惑乱”的罪名，死无葬身之地！

“太后明鉴，”沈惊弦深吸一口气，跪伏在地，声音带着恰到好处的惶恐与为难，“《招魂》一曲，早已失传，罪奴……闻所未闻，实在不敢也不会弹奏此等涉及幽冥的禁忌之曲，恐惊扰太后圣体，污秽宫闱清静！”

他必须拒绝！绝不能踏上这条险路！