方嘉钰对着书房墙上那幅新裱好的、详尽得能看清每一条排水沟的京城舆图，恶补了整整三天。

他方小公子何时受过这种委屈？迷路？不存在的！从今往后，这京城在他脚下，就得像自家后院一样熟稔！

这日，是他与江砚白正式入职翰林院的日子。

翰林院坐落在皇城东南角，青砖黛瓦，古木参天，环境清幽。踏入那扇朱红大门，空气中弥漫着陈年墨香与书卷特有的气息，仿佛连呼吸都带上了几分庄重。

方嘉钰特意起了个大早，换上了一身簇新的浅碧色官袍，玉带束腰，衬得他面如冠玉，意气风发。他打定主意，要在新的战场上，一雪前耻，让江砚白好好见识一下，什么才是真正的实力！

他被引至编修厅，一进门，目光便精准地锁定了那个坐在靠窗位置的身影。

江砚白依旧是一身半旧的青色官袍，洗得有些发白，却浆洗得十分挺括。他正垂眸翻阅着案上的一卷文书，晨光透过雕花木窗，在他清隽的侧脸上投下淡淡的光影，长睫低垂，神情专注，仿佛周遭的一切都与他无关。

方嘉钰内心冷哼：装得倒是挺像那么回事！

他故意加重了脚步，走到江砚白对面的位置坐下。木质官帽椅发出轻微的声响。

江砚白闻声抬起头，目光与他撞个正着。

方嘉钰立刻扬起一个堪称完美的、带着三分客气七分疏离的笑容：“江状元，早。”

江砚白神色不变，只微微颔首，算是回礼：“方编修，早。”声音平稳无波，随即又低下头去，继续看他手中的文书。

方嘉钰：“……”

又是一拳打在棉花上！这江砚白，莫非是个木头人？连基本的寒暄都不会？

他憋着一口气，也开始整理自己的书案，动作间不免带上了几分力道，砚台、笔架叮当作响，试图引起对方的注意。然而江砚白连眼皮都没抬一下，完全沉浸在自己的世界里。

不多时，翰林院掌院学士踱步进来，众人纷纷起身见礼。

学士姓周，是个面容清癯、目光锐利的老者。他简单训诫了几句，便分派下任务。因前朝实录编纂工程浩大，需多人协同，方嘉钰与江砚白，以及另外两位庶吉士，被分在了同一组，负责整理校对嘉佑年间的一部分史料。

“这些是嘉佑初年的起居注副本，以及部分臣工奏疏，”周学士指着墙角那几大箱落满灰尘的卷宗，语气严肃，“需逐一校勘、整理、摘录要点，务必做到字句精准，脉络清晰。限期……半月。”

方嘉钰看着那堆积如山的故纸堆，眼角微微一跳。工作量不小，但他心中反而升起一股斗志。这不正是压倒江砚白的好机会？

“下官领命。”江砚白已然躬身应下，语气从容。

方嘉钰也立刻跟上：“下官定当竭尽全力。”

周学士目光在两人身上扫过，不置可否地点点头，又交代了几句便离开了。

任务一分派，气氛立刻变得紧张起来。那两位庶吉士已是愁眉苦脸，小声议论着该如何下手。

方嘉钰却已撸起袖子，露出两截白皙的手腕，率先走向那几口大木箱。“愣着做什么？动手吧！”他指挥若定，仿佛自己才是此间主事。

他刻意选了与江砚白相邻的书案，将分到的卷宗“砰”地一声放在桌上，震起细微的尘埃。他挑衅似的瞥了江砚白一眼。

江砚白正小心地拂去自己那部分卷宗上的灰尘，动作轻缓，生怕损毁了这些脆弱的故纸。对于方嘉钰的动静，他只是抬眸看了一眼，便又低下头，开始有条不紊地整理起来。

第一天的“较量”，在一种诡异的安静中拉开序幕。

编修厅内只闻书页翻动的沙沙声，以及笔尖划过纸面的细微声响。方嘉卯足了劲，下笔如飞，恨不得一目十行，效率惊人。

他偶尔用眼角余光瞟向对面，见江砚白速度似乎并不快，总是慢条斯理地翻阅、沉吟、偶尔提笔标注，心中不由嗤笑：果然是寒门出身，见识有限，速度这般慢吞吞。

到了午间用饭时，方嘉钰面前已摞起了高高的一叠校勘好的卷宗，而江砚白那边，进度明显落后一截。

方嘉钰心情大好，连翰林院那清汤寡水的伙食都觉得美味了几分。他端着食盘，故意从江砚白桌旁经过，语气带着几分“关切”：“江状元，可是遇到了难处？若需帮忙，尽管开口。”

江砚白正慢条斯理地吃着饭，闻言放下筷子，用布巾擦了擦嘴角，才抬眼看他，目光平静：“多谢方编修好意，尚可应付。”

又是这种不咸不淡的态度！方嘉钰一口气堵在胸口，觉得自己像个上蹿下跳的猴子，而对方是那个稳坐钓鱼台的看客。

他冷哼一声，转身走了。

下午，方嘉钰更是铆足了劲，几乎头也不抬，连水都顾不上喝几口，誓要将江砚白远远甩在身后。

直到暮鼓响起，翰林院即将下钥，他才揉了揉发酸的手腕和脖颈，看着自己面前堪称“硕果累累”的成果，志得意满。

反观江砚白，依旧是不紧不慢地整理着，案头完成的部分，不足方嘉钰的一半。

“江状元，明日可要抓紧些了。”方嘉钰起身，掸了掸官袍上并不存在的灰尘，语气轻快，带着显而易见的得意。

江砚白也站起身，开始收拾书案。闻言，他动作顿了顿，看向方嘉钰，忽然问了一句：“方编修校勘之时，可曾留意嘉佑三年秋，关于漕运改道的几份争议奏疏？”

方嘉钰一愣。漕运改道？他光顾着追求速度和挑错别字了，哪里记得具体内容？他含糊道：“大致看过，有何问题？”

江砚白摇了摇头，没再说什么，只道：“无甚，随口一问。方编修辛苦了。”

他那副欲言又止的模样，让方嘉钰心里莫名打了个突。但转念一想，定是这江砚白进度太慢，故意找茬，或是想套他的话。他岂会上当？

“江状元也早些回吧，城南路远。”方嘉钰故意提起对方的住处，带着一丝不易察觉的优越感，随即昂首挺胸，率先离开了编修厅。

回到府中，方嘉钰心情舒畅，晚膳都多用了半碗。他仿佛已经看到，半月之后，周学士对他赞不绝口，对江砚白摇头叹息的场景。

然而，接下来的几天，情况却渐渐有些不对。

方嘉钰依旧保持着高速，但他发现，自己校勘过的卷宗，偶尔会被周学士抽查时，指出一些关联上的疏漏，或是背景理解的偏差。虽然都是小问题，无伤大雅，却让他不甚舒服。

而江砚白，速度依旧不快，但周学士翻阅他整理的卷宗时，却频频点头，甚至有一次，还就其中一条批注，与江砚白低声讨论了几句，态度颇为赞许。

方嘉钰坐在对面，竖着耳朵听不真切，只看到周学士离开时，脸上带着满意的神色。他捏着笔杆的手指，不自觉地收紧。