公主的放手，方嘉钰只觉得天地都开阔了许多。连着几日，他走路都带着风，连带着看府里那几盆开败了的秋菊，都觉得那残存的姿态颇有几分“风骨”。

然而，宫里的风向，总是比民间的感知要慢上几拍，也复杂得多。

这日清晨，方嘉钰还在梦里跟江砚白分食一碟刚出锅的、金黄酥脆的蟹粉酥，就被观墨小心翼翼却又带着点急切的声音唤醒了。

“公子，公子！宫里来人了，陛下召您即刻入宫觐见！”

方嘉钰一个激灵坐起身，残存的睡意瞬间跑得精光。陛下召见？单独召见他？在这个节骨眼上？

一股不祥的预感。难道是公主回去后心有不甘，又或者是皇后娘娘觉得失了颜面，在陛下面前说了什么？陛下这是要……兴师问罪？还是……敲打？

他脑子里瞬间闪过无数种可能，每一种都让他心惊肉跳。

他几乎是手脚发软地任由观墨和丫鬟们伺候着更衣洗漱，挑了一身最不出错的靛蓝色暗纹直裰，对着铜镜努力练习了几遍镇定自若的表情，却发现嘴角僵硬得厉害。

“公子，您别担心，”观墨看出他的紧张，小声安慰，“江大人……江大人一早就被召进宫了，比您还早半个时辰呢。”

江砚白也被召见了？还是比他早？

方嘉钰的心更是沉到了谷底。这是要分开审问？各个击破？

登上了前往皇宫的马车。一路上，他脑子里不受控制地想象着金銮殿上陛下震怒的场景，想象着江砚白跪在殿前据理力争的模样，想象着自己被斥责、被申饬，甚至……

他不敢再想下去，只能死死攥着衣袖，指尖冰凉。

踏入熟悉的御书房，一股淡淡的龙涎香气扑面而来。

承熙帝端坐在紫檀木大案后，身着常服，手里正拿着一份奏折看着，神情看不出喜怒。而江砚白，果然已经在了，正垂首肃立在御案下方左侧，依旧是那身半旧青衫，背脊挺直，侧脸线条在透过窗棂的光线下显得有些冷硬。

方嘉钰深吸一口气，按捺住狂跳的心脏，上前几步，规规矩矩地行了大礼：“臣子方嘉钰，叩见陛下。”

“起来吧。”承熙帝放下奏折，目光落在方嘉钰身上，带着一种审视的意味，缓缓扫过他明显带着紧张、却又强作镇定的脸庞。

御书房内一时寂静无声，只有角落铜漏滴答作响，敲在人心上。

方嘉钰低着头，能感觉到皇帝的目光如同实质，在他和江砚白之间来回逡巡。他不敢抬头，手心里全是冷汗。

“方嘉钰，”皇帝终于开口，声音平稳，听不出情绪，“前几日，端敏去行宫前，去你府上找过你？”

来了！方嘉钰心头一紧，喉咙发干，几乎是凭借着本能回答：“回陛下，是。”

“所为何事？”皇帝的语气依旧平淡。

方嘉钰大脑飞速运转，是如实相告，还是含糊其辞？他下意识地瞥了一眼旁边的江砚白，却见那人眼观鼻鼻观心，仿佛老僧入定，没有任何提示。

他咬了咬牙，决定实话实说，但尽量委婉：“公主殿下……询问了臣子与江大人……在潼川时的一些旧事。”

“哦？”皇帝挑眉，目光转向江砚白，“砚白，端敏前几日，是否也给你送了一封信？”

江砚白躬身回答，声音清晰冷静：“回陛下，是。”

“信里说了什么？”

“公主殿下在信中，表达了对其过往执念的释然，并祝愿臣……前程似锦。”江砚白的回答简洁明了，没有丝毫拖泥带水。

皇帝的手指在御案上轻轻敲击着，目光在两人之间来回扫视，带着一种洞悉一切的了然。他沉默了片刻，忽然轻笑了一声，那笑声在寂静的御书房里显得格外清晰。

“释然？祝愿？”皇帝重复着这两个词，语气里带着几分玩味，“朕这个女儿，性子骄纵，被朕和她母后惯坏了。难得她这次，倒是想通了，也长大了。”

方嘉钰和江砚白都垂着头，没有接话。

皇帝的目光再次落在方嘉钰身上，带着一种难以言喻的深意：“方嘉钰，你父亲前两日递了折子，说你年纪不小了，想让朕给你在六部观政，历练历练，你觉得如何？”

方嘉钰一愣，没想到皇帝会突然提起这个。他父亲确实有这个意思，但他自己……他偷偷看了一眼身旁的江砚白，心里有些乱。若去六部观政，必然忙碌，与江砚白见面的时间恐怕就更少了……

“臣……但凭陛下安排。”他低下头，含糊地应道。

皇帝似乎看穿了他的心思，又轻笑了一声，目光转向江砚白：“砚白，你觉得呢？方家这小子，是块璞玉，就是性子跳脱了些，去六部磨砺一番，或许能成器。”