“来得好！小爷我等他们很久了！传令下去，各部进入最高戒备！弓弩上弦，滚木礌石都给老子堆到城头！哨塔加倍人手，十二个时辰不停！老子倒要看看，这帮蛮子有多大能耐！”

他声音洪亮，带着一股破釜沉舟的悍勇。帐内众将轰然应诺，气氛瞬间紧绷如拉满的弓弦。

命令传达下去，大帐内只剩下李泓和沈玠两人。

李泓走到火盆边，伸出冻得通红的双手烤着火，嘴里还在骂骂咧咧：

“狗日的蛮子，专挑这冻掉下巴的天气来找事！等抓住了他们的头领，小爷非把他剥光了扔雪地里冻成冰雕不可！”

沈玠没有说话，只是走到他身后，解下自己尚且带着体温的玄色大氅，披在了李泓肩上。

李泓一愣，回头看他。

沈玠面色依旧冷硬，动作却不容拒绝地将大氅替他系好，声音低沉：“你刚才出去，穿的少了。”

李泓看着他那张万年不变的冰块脸，心头没来由地一暖，方才那股因战事临近而沸腾的杀意，奇异地平复了些许。

他咧嘴笑了笑，用肩膀撞了一下沈玠：“还是你心疼我！”

沈玠没理他的贫嘴，目光重新投向沙盘，手指在代表镇北关的位置重重一点：“此战，关键在于守住关隘，消耗其锐气，待其疲敝，再出奇兵击其侧翼。”

他的声音冷静而缜密，开始详细部署防守策略与可能的反击路线。李泓也收起了玩笑之色，凝神细听，不时补充几句。

帐外，风雪愈急。

帐内，灯火通明，两个身影并肩立于沙盘之前，一个如火，炽烈张扬；一个如冰，沉静锐利。

截然不同的气质，却在此刻融为一股坚不可摧的力量，共同面对着即将到来的血与火的考验。

望海县，华灯初上。

县衙后院飘出了饭菜的香气。方嘉钰终于放弃了从《齐民要术》里找到有趣话题的企图，亲自去厨房“监督”晚膳了——主要是嫌弃厨娘做的菜太过清淡，不合他的口味。

晚膳摆在小花厅的圆桌上，简单的三菜一汤，却冒着腾腾热气。一道清蒸海鱼，一道冬笋炒肉片，一道碧绿的炒青菜，并一盆奶白色的鱼头豆腐汤。

江砚白放下笔，净了手，在桌边坐下。方嘉钰已经给他盛好了饭，夹了一大块鱼腹肉放到他碗里，嘴上却说着：“多吃点，瞧你瘦的，风一吹就倒，怎么处理公务？”

江砚白看着碗里那块刺都被细心剔掉的鱼肉，又看看对面那个眼神飘忽、耳根微红、强装无事发生的少年，沉默地拿起筷子，将鱼肉送入口中。

味道鲜甜，火候恰到好处。

“嗯。”他低低应了一声。

方嘉钰眼睛瞬间亮了一下，自己也埋头吃饭，嘴角却翘得老高。

饭后，两人移步书房。江砚白继续处理未完的文书，方嘉钰则铺开信纸，开始给京中的父母，以及远在北疆的李泓写信。

写给父母的信，多是报平安，描述望海县的风土人情，以及他在此地的“丰功伟绩”，字里行间透着轻快与满足。

写给李泓的信，则活泼了许多，夹杂着大量的吐槽和只有他们才懂的暗语。

“李泓吾友：见字如面。江南已入冬，然无北疆酷寒，唯有湿冷烦人。我与江大人一切安好，县务虽繁忙，然成效显著，海塘稳固，盐场清明，商路畅通，百姓安居乐业……此处省略三百字自夸……不知你与沈冰块在边关如何？听闻北边不太平，务必小心，刀剑无眼，莫要逞强。若缺衣少食，或是想尝尝江南点心，尽管来信，本公子设法与你捎去……另，附上望海特产鱼干一包，聊以佐餐，莫要嫌弃。”

他写完，吹干墨迹，小心封好。又拿出一个早已准备好的、鼓鼓囊囊的油纸包，里面是他让厨娘特制的、耐存放的麻辣小鱼干。

“喏，”他将信和油纸包一并推到江砚白面前，“给你那两位‘挚友’的。顺便……你也给他们写几句？”

江砚白抬眸，看了看那信和包裹，又看了看方嘉钰带着期待的眼神，沉默片刻，终究还是重新铺开一张信纸，提笔蘸墨。

他的回信极其简短，只有寥寥数语：

“北疆苦寒，战事将起，万事谨慎，保重为先。江南尚安，勿念。砚白手书。”

方嘉钰凑过去看了一眼，撇撇嘴：“你就不能多写几个字？比如问问他们缺不缺药材，或是说说咱们这儿的新鲜事？”

江砚白已将信纸折好，放入信封，与方嘉钰的那封并排放置，语气平淡：“他们看得懂。”

方嘉钰：“……” 好吧，你酷你有理。