护城河畔那夜之后，沈清辞能明显感觉到，谢无咎留在她身上的“关注”又加重了几分。他并未再多说什么，但那枚“钦”字玉佩偶尔传来的、比以往更频繁的细微冰寒波动，无声地表明着监视的存在。她依旧深居简出，白日里研读手札，夜晚则更加刻苦地锤炼“踏七星”步法，并开始尝试依据母亲手札上的只言片语和自身的感悟，摸索更具针对性的舞步变化，她私下将之称为“安魂舞”与“破秽舞”的雏形。

张绍元自那夜仓皇遁走后，也再无动静，仿佛彻底沉寂了下去。但沈清辞深知，这不过是暴风雨前令人窒息的宁静。他背后那股势力，绝不会因为她展现出的非常手段而放弃，只会更加觊觎，手段也可能更加诡谲难防。

果然，平静的日子没过几天，一股新的、令人不安的流言，如同潮湿角落滋生的霉斑，开始在沈府内部，乃至整个江南城悄然蔓延。

流言的源头，指向了城外看管沈月瑶的那座偏僻庵堂。

最初，只是些零碎的耳语，说沈家那位因丑事被送走的小姐，在庵堂里日夜诅咒，怨气冲天，引来了不干净的东西。渐渐地，流言开始变味，焦点诡异地转移到了沈清辞的身上。

“听说了吗？沈家那位大小姐，怕是……怀上了鬼胎！”

“据说她夜里房间总有怪声，还有影子在动……定是那鬼胎在作祟！”

“怪不得张公子家要退婚呢，谁家敢娶这样的……”

流言愈演愈烈，描绘得绘声绘色，甚至有人信誓旦旦地说亲眼见过沈清辞院子里有黑影徘徊。一时间，沈清辞仿佛成了不祥的化身，连带着沈府本就因沈月瑶之事受损的声誉，更是雪上加霜。府中的下人看她眼神都带着恐惧和躲闪，连柳夫人前来“关怀”时，语气中也带着几分难以掩饰的惊疑。

翠珠气得直掉眼泪，连连替自家小姐辩解，却无人肯信。

沈清辞听闻这些流言，初时蹙眉，随即冷笑。这手段，卑劣却有效。利用人们对未知的恐惧和对“不洁”的排斥，杀人于无形。这绝不是一个被困庵堂、近乎疯癫的沈月瑶能独自策划出来的，背后必然有张绍元，或者他身后那股势力的影子。

他们是想用舆论逼疯她？让她自我怀疑？还是……为后续更直接的行动制造借口？

她走到窗边，目光扫过庭院。在常人看不到的层面，她能感觉到，一些灰暗的、带着恶意与恐惧情绪的“气”，正如同被磁石吸引般，丝丝缕缕地试图渗透进她的院落，缠绕在她周身。这些由流言汇聚而成的无形秽气，虽然微弱，但若长期沾染，也确实会侵蚀人的心智与气运。

不能任由其发展。

翌日清晨，天色将明未明，东方仅有一线鱼肚白。

沈清辞没有选择在夜晚，而是在府中众人将起未起之时，独自一人来到了沈府中用来举办大型家宴、最为开阔的前院。

她穿着一身素净至极的白衣，未施粉黛，长发仅用一根木簪松松挽起。晨风吹拂，衣袂飘飘，衬得她身形愈发单薄，仿佛随时会乘风而去。

一些早起洒扫的仆役和下房居住的旁支族人，远远看到这一幕，都不由得停下了手中的活计，好奇而惊疑地观望。

沈清辞对四周的目光恍若未觉。她闭上眼，静立片刻，调整呼吸，将自身的精神力缓缓沉凝。

然后，她动了。

不再是“踏七星”那相对朴拙、侧重于防御与净化的步法，而是她这几日自行揣摩出的，融合了更多舒展、上扬姿态的舞姿——她称之为“破秽舞”！

她的动作舒展而有力，双臂挥动间，带着一种斩断污秽的决绝；腰肢扭转时，充满了韧性；足尖点地，步伐轻灵而稳定，仿佛踏在无形的阶梯上，迎向初升的朝阳。