戌时三刻，沈清辞已扮作“沈青”，悄然抵达城西乱葬岗东侧。

这片地域比想象的更为荒凉。所谓的松林，不过是疏疏落落几十棵半枯的老松，在渐浓的夜色中如幢幢鬼影。林间散落着不知何年何月的坟包，大多已坍塌荒芜，露出森森白骨或朽坏的棺木碎片，在月光下泛着惨白的光。夜枭的怪叫与不知名虫豸的窸窣声交织，空气中弥漫着泥土腐败与某种奇异香料混合的怪异气味——那是常年无人祭扫、又因乱葬岗地势低洼阴气汇聚形成的特殊气息。

沈清辞找到那间废弃的守林人小屋时，天色已完全黑透。小屋比她预想的还要破败，茅草顶塌了大半，土墙龟裂，木门歪斜欲倒，仅能勉强遮蔽风雨。她并未立刻进入，而是先在周围谨慎探查了一圈，确认没有近期人类活动的痕迹，也未发现明显的监视或陷阱。

她选中小屋，正是看中此地极阴的环境。母亲手札中曾提及，某些以阴秽为食、以邪念为引的术法，其根基往往也扎根于阴气汇聚之处。在此地施术，固然可能因阴气干扰而增加难度，但同样也能借助此地的“场”，在一定程度上混淆、削弱施术时必然引发的、“饵料”源头那边的感应。这是一种险中求存的策略。

推开吱呀作响的木门，屋内霉味扑鼻，地面堆积着厚厚的尘土和枯叶。沈清辞没有点灯，借着从破屋顶漏下的惨淡月光，开始布置。

她从书箱中取出几样东西：四块在道观“请”来的、经简单净化的青石，按照东南西北四个方位，分别刻上母亲手札中记载的、具有“镇守”、“隔绝”、“迷踪”简易效用的符文；一包混合了艾草、桃木屑、朱砂和少量她自己鲜血的粉末；还有那枚边缘光滑的铜钱。

她先将粉末以特定轨迹撒在屋内地面，形成一个并不规整、却隐隐契合某种自然韵律的圈。然后将四块刻符青石放置在圈的四角，最后将那枚铜钱置于圈的中心位置。

做完这些，她盘膝坐在圈外正对门口的位置，闭目调息，将自身状态调整至最佳，同时灵觉如同水波般缓缓铺开，笼罩小屋及周围十丈范围，警惕着任何风吹草动。

子时将至。

远处传来隐隐约约的打更声，在空旷的荒郊显得格外缥缈。几乎是梆子声落下的同时，沈清辞的灵觉捕捉到了一道踉跄、惊慌、却又带着孤注一掷决绝的气息，正跌跌撞撞地朝着松林方向而来。

是李茂才。他的气息比白日更加紊乱虚弱，如同风中残烛。

沈清辞睁开眼，眸光在黑暗中清亮如星。她没有动，依旧静静等待着。

脚步声在屋外不远处停住了，带着明显的犹豫和恐惧。粗重的喘息声隔着破败的门板清晰可闻。过了好一会儿，才传来李茂才颤抖的、试探般的低唤：“沈……沈兄？你在吗？”

“进来吧，李兄。”沈清辞声音平稳，不高不低，在这寂静的夜里却带着一种奇异的安抚力量。

木门被轻轻推开，李茂才的身影出现在门口，几乎融入了背后的黑暗。他比白日所见更加憔悴不堪，脸上血色全无，嘴唇干裂，眼窝深陷，那身蓝色直裰沾满了尘土和草屑，显得狼狈至极。他手中紧紧攥着那个三角符包，指节因为用力而发白。

看到屋内盘坐的沈清辞，以及地面上那个散发淡淡异样气息的粉末圈和中央的铜钱，李茂才瞳孔一缩，脚步下意识往后缩了半步，脸上恐惧与希冀交织。

“沈兄……这……”他声音嘶哑得厉害。

“李兄，既已到此，便是信我。”沈清辞站起身，指了指圈中央的铜钱，“此物，与李兄腕上木珠，是否有些渊源？”

李茂才的目光死死锁住那枚铜钱，身体开始不受控制地颤抖起来，他抬起左手，撩起衣袖，露出那串已经变得漆黑如墨、隐隐有粘稠黑气缭绕的木珠。“是……是有些像……但又不全像……沈兄，这到底是什么？你……你真能救我？”

“我不能保证。”沈清辞直视他的眼睛，语气坦诚而凝重，“我只能说，此法或有一线生机，但过程痛苦万分，且可能引来你身上那‘东西’背后之人的感应反扑。李兄，你现在还可以选择离开，继续依靠那‘香’苟延残喘，或许还能活上一段时日。但若踏入此圈，便再无退路，要么破而后立，要么……”

她没有说下去，但未尽之意在寂静的小屋中回荡，冰冷刺骨。

李茂才看着手腕上那令人作呕的木珠，又看看圈中那枚温润却透着神秘气息的铜钱，想起这些日子非人的折磨、药王庙的恐怖、以及如同跗骨之蛆般不断吞噬他神智与生命的诡异力量……绝望如同潮水般涌上，却在最深处，迸发出一丝不甘的狠厉。

他猛地向前一步，几乎是跌进了屋内，踉跄着走到粉末圈前，噗通一声跪了下来，涕泪横流：“沈兄！我受够了！这般活着，与行尸走肉何异！与其被那鬼东西吸干折磨死，不如拼死一搏！求沈兄……救我！”他重重磕下头去，额头触地，发出沉闷的声响。

沈清辞心中微微一叹，上前将他扶起。“李兄不必如此。既已决定，便请入圈，坐于铜钱之后，背对着我。无论如何痛苦，务必保持神智一丝清明，默想你此生最平和安乐之时。”

李茂才依言，哆哆嗦嗦地跨过粉末圈，在铜钱后盘膝坐下，闭上双眼，身体却依旧抖得厉害。

沈清辞不再多言，退后几步，立于圈外正对李茂才后背的位置。她深吸一口气，缓缓脱去外罩的青衫，露出里面便于活动的素色劲装。然后，她开始起舞。

起势极缓，如同月下寒潭漾开的第一圈涟漪。没有鼓点，没有乐声，只有她脚下极轻却异常稳定的步伐声，踏在尘土与枯叶上，发出沙沙的、富有韵律的轻响。双手随着身体缓缓舒展、翻转，结出第一个古朴的手印——安魂之印的起手式。

小屋内的空气仿佛随着她的舞动开始流动。地面上那些混合粉末，被无形的气流带动，微微漂浮起来，散发出淡淡的、混合着草药清苦与血腥气的奇异味道。四角的青石符文，隐隐有微光流转。

李茂才起初只觉得背后传来一阵温和的气流，抚过脊背，让他紧绷的神经略微放松。但很快，他腕上的木珠猛地烫了起来！不是灼热，而是一种深入骨髓的阴冷刺痛，仿佛有无数冰针顺着血管扎向心脏！

“呃啊——”他闷哼一声，身体骤然绷紧，额头青筋暴起。

沈清辞的舞姿开始加快，脚步踏着古老的禹步，在有限的圈外空间内游走、旋转。她的动作时而轻柔如春风抚柳，时而刚劲如苍松迎雪，口中低吟着含糊却充满力量的咒言，那是融合了安魂真意与祛秽决心的古老傩舞祷词。

随着她的舞动，那枚置于圈中心的铜钱，竟微微震颤起来，发出极其轻微的、几不可闻的嗡鸣。铜钱表面的磨损纹理，在透过破屋顶的月光照耀下，仿佛活了过来，流淌着淡淡的、暗金色的微光。

这光芒如同水波，以铜钱为中心，缓缓扩散开来，笼罩住李茂才。木珠上的黑气如同遇到了克星，剧烈地翻腾、收缩，发出无声的尖啸，更加疯狂地朝着李茂才体内钻去，试图与宿主结合得更紧密以抵抗净化。

李茂才的痛苦达到了顶点！他感觉身体里仿佛有两股力量在疯狂撕扯，一股阴寒污秽，想要将他彻底拖入深渊；一股温暖坚定，却带来剥离般的剧痛。他全身冷汗如瀑，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓，却死死记着沈清辞的话，努力在脑海深处搜寻着过往苦读时、金榜题名刹那的短暂欢欣与平静。

沈清辞额头也渗出了细密的汗珠。李茂才体内“饵料”根植之深、秽气与宿主纠缠之紧密，超出了她的预估。那不仅仅是外邪入侵，更像是一种从灵魂层面开始的腐化。单靠安魂之意安抚其神，再以祛秽之力冲刷其体，进度太慢，且消耗巨大。

她眸光一凝，舞姿再变！脚下禹步陡然踏出一个尖锐的折角，双手手印瞬间从柔和转为凌厉，如同利剑出鞘！

“乾坤定位，邪祟显形！”一声清叱，带着斩钉截铁的决绝。

她不再仅仅通过铜钱媒介间接施力，而是一指隔空点向李茂才后心大穴！指尖凝聚的，不仅是自身灵力，更引动了小屋外这片乱葬岗阴地中一丝被阵法约束、提纯过的精纯阴气——以阴制阴，以秽破秽！

“噗！”

李茂才身体巨震，张口喷出一大股浓黑腥臭的液体！液体落地，竟嗤嗤作响，腐蚀出一个小坑。与此同时，他腕上那串木珠，“咔嚓”一声，裂开一道贯穿整体的缝隙！

粘稠如实质的黑气，如同决堤的洪水，猛地从裂缝中汹涌而出，在空中扭曲、翻滚，散发出令人作呕的恶念与绝望气息。这些黑气一部分试图重新钻回李茂才体内，一部分则如同有意识般，凝聚成数股，朝着施术的沈清辞扑来！

沈清辞早有准备，舞步不停，身形如同穿花蝴蝶，在方寸间灵动腾挪，避开黑气的扑击。同时，她双手连弹，一道道微光从指尖射出，击中那些黑气，虽不能立刻将其净化，却也阻其势头，将其逼回圈内范围。

而圈内，那铜钱的光芒大盛！暗金色的光波如同净化的火焰，与沈清辞引导的阴气、自身的安魂祛秽之力交融，形成一个奇特的力场，将大部分逸散的黑气牢牢锁住，灼烧、消磨。