木门外，死寂如潭。

沈清辞将李茂才挡在身后，呼吸微屏，灵觉如同绷紧的弦，竭力延伸向黑暗。灵力几近枯竭带来的虚弱感，此刻被高度戒备的紧张死死压下。是她和谢无咎约定的信号不对？还是“渔夫”的人去而复返，且来得如此之快？

李茂才靠在土墙上，大气不敢出，只余眼珠惊恐地转动。

就在这令人窒息的僵持中——

“是我。”

一个清冷平稳的声音，穿透破败的门板，清晰传入。

声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间驱散了屋内几乎凝滞的紧张。谢无咎。

沈清辞紧绷的肩膀几不可察地放松了一丝，却没有立刻开门，而是谨慎地侧身，透过门板上一道宽大的裂缝向外望去。

月光不知何时从云层后钻出，清辉洒落，勾勒出一道颀长挺拔的身影，静静立于松林边缘，距离小屋约十步之遥。依旧是那身深青常服，面容在月色下显得格外清隽，也格外疏离。他站在那里，仿佛与周围的荒坟枯松、凄清夜色融为了一体，却又格格不入地透着一种净澈的意味。

他并未看向小屋，目光似乎落在远处虚无的黑暗里，但沈清辞知道，方圆数十丈内任何风吹草动，恐怕都逃不过他的感知。

确认无误，沈清辞这才拉开吱呀作响的木门。夜风灌入，带着松针与腐土的气息。

谢无咎这才转回视线，目光先扫过屋内狼藉——碎裂的木珠粉末、污秽的血迹、兀自散发微光的铜钱与符文青石，最后落在沈清辞苍白却沉静的脸上，以及她身后虚弱不堪、眼神却已清明的李茂才身上。

“看来是成了。”他语气平淡，听不出什么情绪，迈步走进屋内，反手将门虚掩。“方才西北方向有‘念丝’急速收回，应是‘饵料’被彻底拔除，惊动了饲主。我循迹过来看看。”

他解释了自己出现的原因，目光落在李茂才身上：“这位便是李进士？”

李茂才虽不知来人是谁，但见其气度不凡，又与“沈兄”相识，且言语间对那恐怖势力似乎颇为了解，连忙挣扎着想行礼：“正、正是学生李茂才……多谢……多谢这位先生……”

“不必多礼。”谢无咎抬手虚扶，一股柔和力量托住李茂才，“你损耗过甚，当静养。沈……”他顿了顿，看向沈清辞，“此地不宜久留，需尽快转移。”

沈清辞点头，快速道：“李兄方才已提及药王庙地下密室入口及部分内部情况。”

谢无咎眸光微凝：“哦？说说看。”

李茂才定了定神，强撑着精神，将之前未说完的话补全，声音低哑却条理清晰了许多：“药王庙正殿那座残破的药王泥塑……其底座下方三尺处，有一块活动的青石板，敲击特定方位可开启，露出向下的石阶。石阶狭窄，约二十余级，通往一间……很大的地下石室。”

他眼中浮现恐惧：“那石室被隔成数间，有一间摆满了各种瓶罐和古怪器具，气味刺鼻，应是调制那‘香丸’之处。另有一间……像是牢房，以木栅隔开，我……我去时，里面还关着两三人，皆神智不清，状若疯癫……还有一间，最大，中央有一个石砌的池子，里面……里面是暗红色的、粘稠的液体，不知是何物，气味腥甜令人作呕，池边有符文……”

他顿了顿，艰难回忆：“看守约有四五人，皆穿黑衣，蒙面，白日轮流休息，夜间至少两人值守。带我进去的那个‘道士’，似是头目，腰间总挂着一个黄铜铃铛，说话声音嘶哑难听……对了，入口处似乎有机关，我见那‘道士’在开启青石板前，会先转动药王塑像左手持的药葫芦……”

李茂才竭尽全力，将自己被迫进入药王庙地下数次所见、所闻的细节，包括守卫换班的大致时辰、通道内的火把位置、甚至石室墙壁上某些模糊的刻痕都描述了出来。

沈清辞与谢无咎静静听着，互相对视一眼，皆看到了对方眼中的凝重。这听起来，绝非简单的“窝点”，更像是一个功能齐全的“饵料”加工与试验场所。那个“血池”和符文，尤其值得警惕。

“李兄可曾听闻‘镜花楼’与此处关联？”沈清辞问。

李茂才茫然摇头：“未曾明说，但那‘道士’有次催促我多拉拢同窗时，曾说‘楼里的大人们催得紧，这批“货”成色要好’……或许‘楼里’便是指镜花楼？”

谢无咎若有所思，指尖无意识地在袖中摩挲着什么。“药王庙……血池符文……批量制作的‘饵料’……”他低声自语，眼中掠过一丝冷意，“看来不仅是投放，还在尝试规模化‘饲养’与‘提纯’。胃口不小。”

他看向沈清辞：“你意下如何？”

沈清辞明白他问的是是否立即行动。她看了一眼虚弱但眼神恳切的李茂才，又想起草席下那截青黑的脚踝，以及可能还被困在地下牢房中的无辜者。

“夜长梦多。既已惊动，对方可能加强戒备，也可能转移或销毁证据。”沈清辞声音冷静，“李兄所述情报新鲜，此时突袭，或能打他们一个措手不及。”

谢无咎微微颔首，似乎早有所料。“可还能战？”他问的是沈清辞的状态。

沈清辞感受了一□□内缓慢恢复的些许灵力，以及依旧疲惫但已无大碍的心神，点了点头：“无妨。傩舞之力虽耗，近身缠斗与辅助尚可。”

“好。”谢无咎不再多言，转向李茂才，“李进士，我会安排人送你去安全之处静养，此处发生一切，需守口如瓶，对你今后性命安危至关重要。”

李茂才重重点头：“学生明白！绝不敢泄露半分！”他看着眼前这两人，虽不知他们具体身份，却隐隐感到自己卷入了一场远超想象的巨大漩涡，此刻唯有听从安排。

谢无咎不再多说，从袖中取出一枚小巧的银色符鸟，对着它低语几句，扬手放飞。符鸟化作一道银光，迅疾消失在夜空中。

“半刻钟后，会有人来接他。”谢无咎对沈清辞道，“我们先行一步。”

沈清辞点头，快速收拾了屋内有价值的物品，主要是那四块符文青石和铜钱。至于痕迹，谢无咎随手一挥，一股无形之力拂过，将残余的粉末、血迹乃至几人的气息都搅乱、淡化，再也难以追溯。

两人将李茂才安置在屋内相对隐蔽的角落，嘱咐他等待。随后，如同两道融入夜色的影子，悄无声息地离开了守林人小屋，朝着城北药王庙方向疾掠而去。

子时末，药王庙匍匐在沉沉的黑暗里，比白日更显阴森。

沈清辞与谢无咎并未直接靠近，而是在外围荒草丛中潜伏下来。谢无咎双手结印，眸中泛起淡淡的金色微光，扫视着整座破庙及其周围地界。

“外围无暗哨，庙内有三道活人气息，两道凝实守于正殿附近，一道微弱游离，似在侧殿休息。”他低声道，“地下……有微弱屏障，阻隔了详细探查，但确实有活物气息，不止一道，且气血衰败，阴秽汇聚。”

与李茂才所言基本吻合。

“如何进去？”沈清辞问。强攻自然最直接，但可能惊动地下之人，使其有机会破坏或逃脱。

谢无咎略一沉吟：“我以‘匿形符’掩护，你我潜入正殿，先制住地上守卫，再寻机开启地下入口。地下情况不明，需速战速决。”

沈清辞点头。匿形符是钦天监常用符箓之一，能一定程度上扭曲光线与气息，非灵觉超常或修为高深者难以察觉。她虽不擅此道，但有谢无咎主导，隐匿靠近应无问题。

谢无咎取出两张泛着淡青色流光的符纸，将其中一张递给沈清辞，指尖在其上一点，符纸化作点点清光，附着于她周身，顿时感到身形似乎模糊了几分，与外界的“存在感”也降低了。

两人如同两道青烟，借着夜色与荒草的掩护，无声无息地靠近破庙，从一处坍塌的墙垣缺口处潜入院内。