镜花楼二层，幽光浮动，人影幢幢。

沈清辞——此刻是“冷月”——能清晰地感受到那道自珠帘后投来的、带着审视与玩味的目光。她没有回头，甚至没有放缓走向矿石摊位的脚步，只是黑纱下的眼眸微不可察地眯了眯。

是陆珩。

即便隔着伪装，即便只是惊鸿一瞥的背影，这位小侯爷那过于灼热、又惯于流连花丛的敏锐，还是让他察觉到了一丝异样。这并非好事。陆珩的出现本身，就意味着麻烦。他为何会在此地？以永宁侯府小侯爷的身份，出入镜花楼一层寻欢作乐尚属寻常，但出现在这明显涉及隐秘交易的二层……要么是他背景比想象中更深，要么，就是镜花楼的触角，远比预估的更为庞杂，连勋贵子弟也牵涉其中。

心思电转，“冷月”已在那摊位前站定。摊主是个干瘦的老者，眼皮耷拉着，对客人爱答不理，面前摊开的绒布上，摆着些颜色各异、气息古怪的石头，几块黯淡的金属，还有几株装在琉璃瓶里、形态妖异的干枯植物。

“赤硝石，阴铁矿，还有……蚀心草。” “冷月”开口，声音透过黑纱传出，带着一种刻意压低的、略带沙哑的漠然，用的是西南某地的古怪腔调，咬字有些生硬，“品相，次。”

老者眼皮抬了抬，瞥了她一眼，慢吞吞道：“好眼力。东西就这些，爱要不要。价钱，懂规矩自然知道。”

“冷月”不再言语，伸出染着淡紫指甲的手指，拈起一块赤硝石看了看，又放下。她的动作不疾不徐，带着一种挑剔又似乎真的在斟酌的意味。眼角余光却将周围环境、人流走向、几个看似随意站立却气息沉凝的护卫位置，一一记下。

她能感觉到，陆珩的目光并未立刻移开，但也没有进一步动作。他似乎只是有些疑惑，并未确定。

片刻后，“冷月”丢下几块成色普通的银锭——这是镜花楼二层默许的“入门交易”，意在表明买家并非完全外行，也有一定实力——拿走了那块赤硝石和一小截阴铁矿。交易完成，她转身，走向另一个摆放着陈旧书卷、竹简的角落。

整个过程，她始终保持着“冷月”应有的孤冷与疏离，不与任何人对视，也无人上前搭讪。在这个地方，谨慎与怪异都是最好的保护色。

接下来的一个多时辰，“冷月”如同一个真正的、寻觅特定材料的孤僻巫师，在二层各个区域看似随意地游走、观察、进行一些小额且不起眼的交易。她买下了一卷关于前朝禁术的残破抄本，几枚据说产自苗疆的毒虫卵壳，一小瓶标注着“忘川水”实则不知为何物的浑浊液体。

每一次交易，每一次停留，她都如同滴水融入深潭，不激起半分多余涟漪。她听到了许多碎片化的低语：

“……北边来的那批‘货’成色不错，主家很满意……”

“……听说药王庙那边出了点岔子，最近风声紧……”

“……‘玄’字房的那位，最近好像又在收罗命格特殊的童男童女……”

“……钦天监盯得越来越紧了，上次码头那批东西差点被截……”

信息零碎而模糊，但拼凑起来，却勾勒出一幅令人心悸的图景：一个庞大的、触角遍及多地的网络；与“玄”字房相关的诡异需求；以及对钦天监的忌惮。

她没有尝试靠近通往三层的楼梯——那里守卫明显森严数倍，且有隐约的阵法波动。只是远远记下了方位和守卫轮换的粗略规律。

当时近子时，二层的人流开始稀疏。“冷月”知道，首次潜入不宜过久，引起不必要的注意。她如同来时一样，沉默地走向出口，递还令牌，在守门护卫的目光中，消失在外面的夜色里。

她没有直接回沈府，而是绕了数条街巷，确认无人跟踪后，才悄然来到西郊寒潭。

寒潭水汽氤氲，在月色下泛着粼粼冷光。竹林沙沙作响，更添幽静。

沈清辞已换回常服，洗净了手上的染料，坐在潭边一块光滑的青石上，等待着。夜风拂过，带着潭水的凉意，也让她因长时间维持伪装而有些紧绷的心神逐渐松缓。

约莫过了半炷香时间，身后竹林传来极轻微的脚步声。

谢无咎的身影如同融入夜色又分离出来，在她身旁不远处停下。他也换下了白日的官服，只着一身简素的天青色常服，越发衬得身姿挺拔，气质清冷如月下青松。

“如何？”他开门见山，声音比寒潭水更清冽几分。

沈清辞将今晚所见所闻，条理清晰地复述了一遍，包括陆珩那疑似的一瞥，以及听到的种种碎片信息。

谢无咎静静听着，当听到“玄字房收罗特殊命格童男童女”时，眉头几不可察地蹙了一下，眼中掠过一丝寒意。听到陆珩出现，他神色未变，只道：“永宁侯府与镜花楼有生意往来，不足为奇。陆珩本人……或许只是好奇，或许另有牵扯，需留意，但暂不必过度反应。他未必能认出你。”

“我知道。”沈清辞点头，“只是他出现在那里，总觉不安。二层情况比预想复杂，三教九流，信息混杂，但核心似乎都指向‘玄’字房和那个‘圣婴计划’。”

“嗯。”谢无咎从袖中取出一物，正是那日从药王庙血池得到的暗红色晶石，此刻在月光下，它散发着微弱却令人不适的邪异红光，“我查验过此物，是一种罕见的‘血髓晶’，需以大量生灵精血与怨念长期浸染方能成形。药王庙血池，便是其‘培育’之地。此类晶石，通常是某些大型邪阵或禁术的核心材料之一，价值不菲。”

他将晶石递还给沈清辞：“此物你收好，或许在镜花楼内，能作为某种‘硬通货’或敲门砖。但切记，非到万不得已，不要轻易示人，以免引来觊觎或怀疑。”

沈清辞接过，入手依旧冰凉，那股阴邪气息被谢无咎以某种手法封禁了大半，但仍能隐约感知。“‘圣婴计划’需要大量特殊命格的孩童，又需要这等邪物……”她心中不祥的预感越来越重，“他们到底想做什么？献祭？还是……制造什么？”

“方向或许没错。”谢无咎目光投向幽深的潭水，语气沉沉，“我查阅了部分皇室秘档，结合近年各地上报的异常人口失踪及诡谲事件，隐约有一条线，指向利用特殊命格、血脉或魂魄，进行某种逆天改命、或沟通不可名状之存在的禁忌之举。龙脉动荡，或许也与此有关。镜花楼，很可能是一个重要的枢纽和试验场。”

气氛一时有些凝重。夜风吹过，竹叶摩挲，远处传来几声夜枭的啼叫。

忽然，谢无咎转过头，目光落在沈清辞身上。月光下，她侧脸线条柔和，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，白日里的锋芒与伪装下的冷寂褪去，显出一种难得的、属于她这个年纪的静谧，只是眉宇间依旧锁着一缕化不开的忧思与坚韧。

他看着她肩上不知何时飘落的一片细小竹叶，几乎是下意识地，抬手，指尖轻轻拂过她的肩头，将那叶片拈去。

动作自然，带着一种不经意的熟稔。

沈清辞身体微微一僵。

指尖的温度透过单薄的夏衣，传递到皮肤上，带来一丝微痒的触感。两人的距离因这个动作瞬间拉近，她能闻到他身上清冽的、混合着淡淡檀香与书卷墨香的气息，与寒潭的水汽交融，有种独特的冷香。

谢无咎似乎也意识到这个举动有些逾越，手指顿了一下，随即自然收回，将竹叶随意丢弃。他面上依旧没什么表情，仿佛只是做了一件再寻常不过的小事。

但空气中，却有什么东西悄然改变了。方才讨论阴谋诡计的冰冷肃杀氛围，被这一丝突如其来的、微妙的亲近感冲淡了些许，取而代之的是一种略显滞涩的沉默。

“你……”谢无咎开口，声音比刚才低了些，“镜花楼之事，凶险异常。‘冷月’这个身份，目前看来尚算稳妥，但绝非长久之计。楼内藏龙卧虎，稍有差池，便是万劫不复。”他顿了顿，看向她的眼睛，“若事不可为，或觉危机临近，不必勉强。我可安排你暂时离开京城，远离这些是非。”

这话，他之前似乎也隐约提过，但此刻说来，语气却少了几分公事公办的疏离，多了些难以言喻的……复杂。

沈清辞抬起眼，迎上他的目光。月色下，他眼底似有深潭，映着星光与她的倒影，平静之下，仿佛有什么情绪在极其缓慢地流动。

她沉默片刻，缓缓摇头，声音很轻，却异常坚定：“谢监正，你知道的，我既已踏入此局，看到这些，便无法再抽身事外，独善其身。”她顿了顿，“母亲的手札，铜钱的线索，李茂才的遭遇，还有那些被当成‘饵料’、‘祭品’的无辜之人……这一切，都与我有关，或者说，我已被卷入其中。逃避，解决不了任何问题。”

她看着谢无咎，唇角似乎极淡地弯了一下，那弧度转瞬即逝，却带着一种了然的通透：“况且，监正你……不也需要一个在暗处、不那么‘官方’的眼睛和手脚吗？”

谢无咎眸光微动，没有承认，也没有否认。只是看着她，看了好一会儿，才几不可闻地低叹一声，那叹息很快消散在风里。

“既如此，万事小心。”他移开目光，重新投向寒潭，“三日后，我会设法在镜花楼外围制造一点小动静，转移部分注意力。你趁机再入二层，尝试接触那个贩卖消息的‘百晓生’。他那里，或许能有更直接的线索。老规矩，若有急难，灵力激引‘钦’字佩。”