“好。”沈清辞应下。
又是一阵沉默。但这次的沉默，却不似先前那般紧绷，反而有种奇异的平和，仿佛有些无需言明的东西，已在方才短暂的触碰与对视中，悄然传递。
“不早了，回吧。”谢无咎率先起身。
沈清辞也站起来，整理了一下衣裙。两人并肩朝着竹林外走去，月光将他们的影子拉长，偶尔交汇。
走到竹林边缘，即将分道扬镳时，谢无咎忽然停下脚步，侧头看着她，月色在他清隽的侧脸上镀了一层柔和的银边。
“沈清辞，”他叫了她的名字，而非“沈姑娘”，声音低沉，“京城这潭水，远比你所见更深、更浊。保护好自己。”
说完，他不等她回应，身形一晃，便已消失在苍茫夜色之中，只余竹叶轻响。
沈清辞站在原地，看着他消失的方向，良久，才轻轻吐出一口气。肩头被他指尖拂过的地方，似乎还残留着一丝微不可察的温度。
她拢了拢衣襟，转身，朝着另一个方向，沈府所在，悄然行去。
翌日，顾晚晴的“兰心诗社”在顾家别苑有一场小集。因着前几日沈清辞当众婉拒“绿绮”琴之事在京中传得沸沸扬扬，这次诗社小聚，平添了许多隐晦的关注目光。
沈清辞本不欲参与，但柳夫人坚持，认为越是风口浪尖，越要表现得从容淡定，方能不落人口实。沈清辞只得前往。
别苑水榭中，几位相熟的闺秀正围坐品茶，谈论着新得的诗句或时兴的绣样。气氛看似融洽，但沈清辞能感觉到，投向她的目光比往日更多了几分探究。
顾晚晴悄悄拉了拉她的袖子，低声道：“清辞妹妹，你今日可要小心些，我听说……陆小侯爷昨日在锦绣阁，与人打赌，说定能请你跳一支舞呢。”
沈清辞眉头微蹙。陆珩行事，越发张扬无忌了。
果然，没过多久，别苑外传来一阵喧闹。仆从来报，永宁侯府小侯爷与几位友人路过，听闻诗社在此雅集，特来拜会。
顾晚晴的父亲虽官职不高，但顾家与永宁侯府有些微交情，且陆珩身份贵重，无人敢拦。不多时，便见陆珩一身华贵锦袍，意态风流地步入水榭，身后跟着几位同样衣着不凡的年轻公子，多是勋贵子弟。
水榭内顿时安静下来。闺秀们或低头，或侧目，心思各异。
陆珩的目光径直落在了沈清辞身上，眼中笑意灼灼，毫不掩饰。“沈小姐，多日不见，风采更胜往昔。”他上前几步，当众拱手，姿态潇洒，“今日偶遇，实乃缘分。前日唐突赠琴，被小姐以‘爱惜名器’、‘不敢辱没’为由婉拒，珩深以为然，更觉小姐品性高洁。”
他顿了顿，从怀中取出一只精巧的锦囊，打开，里面竟是一枚鸽卵大小、通体莹润、在光线下流转着淡淡蓝色光晕的玉佩。“此乃蓝田暖玉，生于极寒之地，却自带温润暖意，最能安神定魄，滋养身心。珩觉得，此玉之质，恰如小姐其人，外表清冷，内蕴温华。”
他将玉佩托在掌心，那暖玉散发的柔光吸引了所有人的视线。蓝田暖玉本就稀有，如此大小和品相的，更是价值不菲。
“前次赠琴，是珩思虑不周。此次赠玉，非为炫奇，只愿此玉常伴小姐左右，略表珩之倾慕与歉疚之心。”陆珩目光灼灼地看着沈清辞，声音清晰，足以让水榭中每一个人听清，“听闻小姐雅擅音律舞仪，不知今日，珩是否有幸，能邀小姐共舞一曲？”
当众赠稀世暖玉！当众邀舞！
水榭内响起一片压抑的抽气声。几位闺秀面面相觑，眼中满是震惊与复杂的情绪。顾晚晴担忧地看向沈清辞。顾家长辈与其他公子也面露讶异，陆小侯爷这举动，简直是将沈清辞置于万众瞩目的焦点，也几乎是以一种强势的姿态，宣告着自己的主权。
沈清辞心中升起一股怒意，面上却愈发平静。陆珩此举，看似深情浪漫，实则步步紧逼，将她架在火上炙烤。若应了，便等于默认了他的追求，先前婉拒“绿绮”树立的“清高”形象将毁于一旦，且与侯府牵扯更深。若拒了，便是当众打了小侯爷第二次脸，在这么多人面前，后果难料。
她缓缓站起身，对着陆珩福了一礼，声音清越，不卑不亢：“小侯爷厚爱，清辞愧不敢当。蓝田暖玉乃稀世之宝，清辞蒲柳之姿，德才浅薄，实不敢佩戴如此重器，恐折福寿。至于邀舞……”她抬起眼，目光平静地迎向陆珩，“诗社小聚，乃闺中清谈之地，非舞乐场所。且男女有别，礼法有度，当众起舞，恐不合时宜，亦有损小侯爷与清辞的清誉。还请小侯爷见谅。”
再次婉拒！理由充分，言辞得体，既保全了双方颜面，又清晰地划清了界限。
水榭内寂静无声。陆珩脸上的笑容微微凝滞，眼底深处闪过一丝不易察觉的锐利与……更浓厚的兴味。他没想到，沈清辞在如此压力下，还能如此冷静周全地应对。这份与众不同，反而更激起了他的征服欲。
他收起锦囊，笑容不变，反而更显洒脱：“沈小姐思虑周全，是珩冒昧了。小姐既言礼法，珩自当遵从。此玉，暂且收回，待他日小姐觉得合适之时，再赠不迟。”他深深看了沈清辞一眼，“今日叨扰，诸位继续雅兴，珩告辞。”
说罢，他竟真的转身，带着那几位面露讶异或玩味之色的友人，离开了水榭。
一场风波，看似被沈清辞化解。但水榭内的气氛，已截然不同。众人看向沈清辞的目光，充满了更深的探究、忌惮，甚至隐隐的疏离。被永宁侯府小侯爷如此高调、执着地追求，又连续两次被婉拒却依旧不恼的女子……在她们看来，已不是一个普通的官家小姐，而是一个可能带来巨大变数，也可能引火烧身的存在。
诗社小聚草草结束。回府的马车上，柳夫人握着沈清辞的手，手心冰凉，又是后怕又是忧虑：“清辞……你今日……唉，小侯爷他……这可如何是好？他这般不罢休，若是惹恼了侯府……”
“母亲放心。”沈清辞反握住柳夫人的手，声音沉稳，“女儿今日应对，并未失礼。小侯爷年轻气盛，一时兴起罢了。侯府门第森严，侯爷与侯夫人断不会任由小侯爷如此任性下去。时日一长，自然便淡了。”
她嘴上安慰着柳夫人，心中却无半分轻松。陆珩今日看似洒脱退去，但那最后深深的一眼，让她知道，此事绝不会轻易了结。他的“兴趣”，已被彻底点燃，甚至可能因接连受挫而变本加厉。
更让她警觉的是，陆珩今日出现在顾家别苑，真的只是“偶遇”吗？还是他一直在留意她的行踪？联想到昨日在镜花楼二层那疑似的一瞥……沈清辞心中警铃大作。
深夜，沈清辞独自坐在房中，并未点灯。
窗外月色朦胧，树影婆娑。她手中摩挲着那枚母亲留下的、边缘光滑的铜钱，冰凉的触感让她心绪稍定。
陆珩的纠缠，像一团越来越炽热的火焰，灼烧着她试图维持的平静表象。他的执着超乎预料，行动也愈发大胆无忌，甚至可能开始动用侯府的资源来关注她的动向。这绝非好事。这团火焰，不仅可能烧毁她自己，更可能照亮她极力隐藏的、属于“沈青”和“冷月”的阴影地带。
镜花楼的探查刚刚开始，李茂才身上的线索尚未理清，药王庙的余波未平，“圣婴计划”的阴影像一片越来越厚重的乌云……太多事情悬而未决，太多危险潜藏暗处。
而谢无咎……寒潭边那短暂的触碰与对视，他低声唤出的“沈清辞”三个字，以及那句“保护好自己”……这些细微的波澜，在她心中激起的回响，比她愿意承认的要多。
她不能再被动应对了。必须加快步伐。
三日后，再次潜入镜花楼二层，接触“百晓生”，获取更直接的信息。这是谢无咎的建议，也是目前最可行的突破口。
但在这之前，她需要先处理好陆珩这个“明处”的麻烦。或许……可以适当利用一下这股“热情”？比如，引导他的注意力转向某些无关紧要的方向，或者，制造一些合理的“障碍”？
还有李茂才……既然家族这边暂时无法“自然”接触，或许可以通过“沈青”这个身份，再给他一些暗示？引导他主动提供更多关于镜花楼或“渔夫”的线索？
思路渐渐清晰。沈清辞收起铜钱，眼中恢复了一片沉静的锐利。
山雨欲来，风已满楼。她不能等雨落下再找伞。必须主动走入雨中，在电闪雷鸣间，看清前路，也……劈开一条生路。
窗外，夜风更急，卷起落叶，敲打在窗棂上，发出凌乱的声响，仿佛预示着京城即将到来的、更加动荡不安的时节。