京郊调查后的第三日，谢淮安刚上完经义课，准备回斋舍整理证据，就被两个身着黑衣、神情凶戾的汉子拦在了县学门口。

“你就是谢淮安？”为首的汉子眼神阴鸷，上下打量着他，语气带着不容置疑的压迫感。

谢淮安心中一凛，知道是柳三的人来了——他早料到调查会惊动对方，只是没想到来得这么快。他不动声色地点头：“正是在下，不知二位找我何事？”

“我家主子让我给你带句话。”汉子上前一步，压低声音，“有些事，不该问的别问，不该管的别管，安安分分读你的书，考你的科举，不然——”

他猛地攥紧拳头，指节咔咔作响：“小心祸及家人，丢了小命！”

这话带着赤裸裸的威胁，连旁边路过的学子都吓得躲远了。谢淮安却面不改色，直视着汉子的眼睛：“你家主子是谁？我不过是个县学学子，潜心读书，从未招惹旁人，何来‘多管闲事’之说？”

“少装糊涂！”另一个汉子怒道，“你带着人去十里坡村调查粮仓，真当我家主子不知道？”

“调查粮仓？”谢淮安故作惊讶，“我只是和同窗去京郊踏青，偶遇农户闲聊几句，怎么就成了调查粮仓？二位怕是认错人了吧？”

他语气坦荡，眼神清澈，倒让两个汉子有些犹豫——他们只接到主子的命令，说谢淮安带人调查，却没亲眼见到。

“不管你是踏青还是调查，”为首的汉子沉声道，“我家主子说了，再敢靠近十里坡村，再敢打听漕运的事，就别怪我们不客气！”

说完，两人狠狠瞪了谢淮安一眼，转身离去。

看着他们的背影，谢淮安眼底闪过一丝冷光——柳三这是狗急跳墙了，居然敢在县学门口公然威胁。但这也恰恰说明，他们的调查触到了柳三的痛处，那些证据是真实有效的。

回到斋舍，谢淮安把事情的经过告诉了林泽宇和李秀才。

“太过分了！柳三居然敢威胁你！”林泽宇气得拍案而起，“我们去告官！让官府治他的罪！”

“不可。”李秀才连忙拦住他，“我们没有证据证明他们威胁谢兄，而且柳三是柳成的侄子，官府未必会管。贸然告官，反而会让柳三更加警惕，甚至对我们下狠手。”

谢淮安点头：“李兄说得对。柳三的威胁，正好说明我们的调查有了效果。现在我们要做的，是沉住气，继续读书，同时保护好证据，不能让他们有机可乘。”

他顿了顿，又道：“还有，这件事不要告诉其他社员，以免引起恐慌。经世社的聚会照常进行，我们越镇定，柳三就越不敢轻举妄动。”

然而，纸终究包不住火。柳三派人威胁谢淮安的事，还是很快传遍了县学——林博文不知从哪里得知了消息，故意添油加醋地散布谣言。

“你们知道吗？谢淮安得罪了户部尚书的侄子柳三，被人威胁要丢小命呢！”林博文在学子中煽风点火，“我早就说过，经世社讨论时政是自寻死路，现在好了，把祸水引到自己身上了！”

有不明真相的学子被吓到了，私下议论：“柳成权势滔天，我们还是离经世社远一点吧，免得被连累。”

甚至有几位经世社的社员，因为害怕柳三的报复，找到谢淮安，提出要退出经世社。

“谢兄，对不起，”一位世家子弟愧疚地说，“我家父亲是柳尚书的下属，若是被柳尚书知道我加入了经世社，定会怪罪我家——我实在不敢再留在社里了。”

另一位寒门学子也说：“谢兄，我家境贫寒，实在经不起折腾，柳三的人连你都敢威胁，我怕他们会对我家人不利……”