他眼珠一转，指着身后的仆从道：“好汉，我们身上确实没有多少财物，但我们有一匹千里马，是朝廷赏赐的，价值千金。若好汉放我们过去，我们愿意将千里马送给好汉。”

为首的水匪眼睛一亮——千里马价值千金，比他们抢几次商队都划算。但他又有些怀疑：“你小子不会骗我吧？千里马在哪里？”

“就在后面。”谢淮安回头对仆从使了个眼色，“把千里马牵过来，让好汉看看。”

仆从会意，连忙将一匹枣红色的千里马牵了过来。这匹马确实是谢渊托人买来的，日行千里，价值不菲。

为首的水匪走上前，仔细打量着千里马，眼中满是贪婪。他伸手想要抚摸马身，就在这时，谢淮安突然大喝一声：“动手！”

早已做好准备的李秀才，迅速从行囊里取出一把石灰粉，撒向为首的水匪；王景明等世家子弟趁机拔出腰间的佩剑，冲向其他水匪；仆从们也纷纷拿起武器，与水匪们缠斗起来。

为首的水匪被石灰粉迷了眼睛，疼得嗷嗷直叫，手中的鬼头刀也掉在了地上。谢淮安趁机冲上前，一脚将他踹倒在地，仆从们立刻上前将他捆了起来。

其他水匪见状，顿时慌了神。他们本就是乌合之众，没有多少战斗力，在王景明等人的猛攻之下，很快就败下阵来，要么被擒，要么逃跑。

一场危机，在谢淮安的智慧与众人的勇气下，成功化解。

林泽宇拍着胸口，心有余悸地说：“淮安，你太厉害了！刚才真是吓死我了！”

王景明也佩服道：“谢兄，多亏了你机智，否则我们今天怕是要栽在这里了。”

谢淮安笑了笑：“大家齐心协力，才能化险为夷。这些水匪，想必是因为新党变法，赋税加重，走投无路才落草为寇的。”

他看着被捆起来的为首水匪，问道：“你为何要做水匪？是不是因为生活困难？”

为首的水匪叹了口气：“我本是运河边的渔民，新党变法后，赋税加重，又遭遇涝灾，渔船被冲毁，实在活不下去了，才被迫做了水匪。”

谢淮安心中一叹——新党的变法，果然已经让百姓陷入了困境。他让人给为首的水匪松了绑，递给了他一些银两：“这些银两你拿着，回去做点小生意，不要再做水匪了。若遇到困难，可以去应天府找我，我会尽力帮你。”

为首的水匪愣了一下，随即跪倒在地，对谢淮安磕了三个头：“多谢公子救命之恩！公子的大恩大德，小人没齿难忘！小人以后再也不做水匪了，一定好好生活！”

说完，他带着银两，匆匆离去。

众人继续南下，一路上，谢淮安心事重重。他知道，新党的变法已经给百姓带来了灾难，朝堂上的党争也愈演愈烈。他们这些即将进入朝堂的举子，注定要卷入这场风波之中。

但他并不畏惧。他身后有经世社的兄弟们，有心中的理想与担当，还有为百姓谋福祉的坚定信念。他相信，只要他们坚守初心，团结一心，就一定能在朝堂的风雨中，闯出一条光明之路。

当晚，众人在一处小镇的客栈住宿。谢淮安召集大家开会：“朝堂上的党争，比我们想象的还要激烈。新党的变法过于激进，已经危害到了百姓的利益。我们参加会试，不仅是为了功名，更是为了进入朝堂，阻止变法的弊端，为百姓谋福祉。”

“我们听谢兄的！”众人齐声应道。

谢淮安点了点头：“接下来的日子里，我们不仅要备考会试，还要多关注朝堂动态，了解新旧党的主张与矛盾。只有知己知彼，才能在进入朝堂后，更好地应对各种挑战。”