床头的熏炉里，沈青山送来的安神香还剩小半截，青绿色的香身裹着细密纹路，正缓缓燃着，甜腻的香气萦绕在屋内，与萧岑岿常服的缠丝露气味有几分隐秘的相似，只是淡了些，多了层草木的清味。

许砚樵放轻脚步，一步步挪到床边，目光落在阿辞苍白的脸上，心疼得喉头发紧。他抬手想替弟弟拂开额前的乱发，指尖刚要触到发丝，却听见一声极轻的呼唤，平静得像枕边的私语。

“哥……”

许砚樵的动作猛地顿住，心头一喜，阿辞醒了？

他俯身凑近，声音压得极低，带着难掩的急切：“阿辞？你醒了？感觉怎么样？”

没有回应。阿辞依旧闭着眼，眉头却皱得更紧了，那声音又轻轻飘了出来，依旧是平静无波的语调，却藏着化不开的恐惧：“哥，有人要害我……救救我……”

许砚樵的心瞬间揪紧。他看着阿辞眼睑下泛着的青黑，看着他微微颤抖的肩头，只当他是真的醒了，只是太过虚弱，连睁眼的力气都没有。

“阿辞，我在，我在这儿。”他连忙握住弟弟冰凉的手，指尖传来的触感粗糙又干瘪，“没人能害你，有我在，还有青山君在，我们都会护着你。”他轻声安抚着。

阿辞却像没听见，只是重复着那两句话，语气始终平静，没有白日里的嘶吼与疯狂，只有一种深入骨髓的无助，像迷路的孩子在黑暗里低语：“有人要害我……哥，救救我……”

许砚樵蹲在床边，握着他的手，眼眶渐渐发红。他想叫醒阿辞，让他看清自己，可看着弟弟疲惫不堪的模样，又舍不得惊扰。直到他说了几遍安抚的话，阿辞的声音才渐渐低了下去，呼吸重新变得均匀，眼睫也不再颤动，

阿辞他，根本就没醒，只是在说梦话。

那平静的呼唤，比白日里的疯狂嘶吼更让人心疼。许砚樵松开手，指尖在眼角抹了抹，心里的疑虑与担忧愈发强烈。阿辞若只是单纯的癫症，怎会反复梦到有人害他？这安神香，这汤药，到底有没有问题？

他定了定神，压下心头的纷乱，目光重新落在床头的熏炉上。此刻不是乱想时候，拿到证据，查清真相，才是对阿辞最好的保护。他小心翼翼地伸出手，避开阿辞的视线，拿起熏炉旁备用的一小截未燃的香。指尖刚触到香身的微凉油脂感，心脏就“咚咚”狂跳，他感觉自己像做坏事的孩童，既紧张又愧疚，飞快地将香塞进袖中备好的小锦袋里，攥得紧紧的。

转身要走时，他想起阿辞每日喝的汤药。汀兰说过，为了方便阿辞半夜醒来服药，汤药会温在厨房的砂锅里。许砚樵蹑手蹑脚地退出卧房，绕开廊下打盹的仆役，往厨房走去。

厨房的门虚掩着，推开门时发出一丝极轻的“吱呀”声。灶台上的砂锅还温着，盖子边缘凝着水珠，他轻轻掀开一条缝，深褐色的汤药泛着热气，飘出苦涩中夹杂着淡甜的气味，与寻常汤药的纯苦截然不同。

他从怀中摸出小巧的瓷瓶，小心翼翼地舀了小半瓶汤药，盖好砂锅时，指尖都在发颤。就在他将瓷瓶贴身藏好，转身准备离开时，却见厨房门口站着一道身影。许砚樵心头一紧，猛地抬头，正是汀兰。

她手里端着一个铜盆，里面盛着温水和干净的帕子，显然是来给阿辞擦手的。两人目光相撞的瞬间，许砚樵的脸“唰”地涨红，手脚都变得无措。他张了张嘴，想解释什么，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来，只能眼睁睁看着汀兰的目光落在他紧握的袖管上，又移回他慌乱的脸上。

可汀兰什么也没说。她没有上前，也没有声张，只是静静地站在门口，眼底没有惊讶，也没有指责，只有一丝复杂的平静，像一潭深水，看不出情绪。

她就那样看着许砚樵攥紧袖管，看着他局促地低下头，然后轻轻侧身，给了他一条出路。

许砚樵如蒙大赦，脚步匆匆地从她身边走过，甚至没敢再看她一眼。直到走出厨房，他才发现后背已经沁出了一层薄汗，心跳得几乎要冲出胸腔。

他没敢停留，径直往别院后门走去。那里早已候着一个穿青布短打的小厮，是他提前从许府叫来的，为人可靠且嘴严。

“这两样东西，立刻送进翊坤宫，亲手交给昭妃娘娘。”许砚樵将瓷瓶和锦袋塞进小厮手中，语气急切又郑重，“告诉长姐，务必尽快让太医查验，有结果了即刻传信给我，路上不许耽搁，也不许让任何人看见。”

小厮躬身应道：“公子放心，奴婢绝不让旁人知晓。”

说罢，将东西藏进怀中，转身隐入夜色，脚步轻快地消失在京郊的土路上。许砚樵站在原地，望着小厮离去的方向，心里像被打翻了五味瓶，愧疚、担忧、忐忑交织在一起，他深吸一口气，压下心头的纷乱，转身往回走，他只能盼着，查验结果能证明沈青山的清白，让他彻底放下这份煎熬，也让阿辞能真正摆脱那“有人要害我”的梦魇。

天刚蒙蒙亮，沈青山便醒了。腕间的伤口还在隐隐作痛，他刚动了动手指，汀兰就端着补血的汤药走了进来，神色比往日多了几分凝重。

“大人醒了？”汀兰将药碗放在床头的矮几上，躬身行礼，声音压得极低，“奴婢熬了些补血的汤药，您趁热喝吧。”

沈青山点点头，接过药碗，指尖触到碗壁的温度，却没有立刻喝。他看着汀兰紧绷的神色，开口问道：“阿辞怎么样了？还安稳吗？”

“阿辞公子还睡着，夜里说了些梦话，喊着有人要害我，喊了几声哥。”汀兰顿了顿，终究还是如实禀报，“昨夜三更，奴婢去给阿辞公子换敷伤口的药棉，路过厨房时，撞见许公子了。”

沈青山喝药的动作一顿，抬眼看向她，眼神平静无波：“他在厨房做什么？” “许公子从温着阿辞公子汤药的砂锅里，舀了些汤药，装在一个小瓷瓶里。”汀兰的声音清晰而平稳，没有添油加醋，只复述着所见，“之后他又去了阿辞公子的卧房，从熏炉旁取了您带来的安神香，也收了起来。奴婢在厨房门口撞见他，他看见奴婢后，便匆匆去了后门。”

她补充道：“奴婢悄悄跟到后门，见他把东西交给了一个小厮，那小厮连夜往京城方向去了，看路线，像是往皇宫去的。”

沈青山静静地听着，握着药碗的手指微微收紧，嘴角却勾出了弧度。药碗里的热气氤氲而上，模糊了他的眼神，让人看不清他眼底的情绪，屋内陷入了死寂。

良久，他才缓缓开口，声音平静得像一潭不起波澜的深水：“知道了。”

“大人，要不要派人……”汀兰试探着问，想说派人去拦截，却被沈青山打断。 “不必，你权当没看见，也不要提起。”

沈青山喝了一口汤药，苦涩的味道在舌尖蔓延，却压不住心底翻涌的情绪，“他想查，就让他查。左右，也查不出什么。”

他放下药碗，目光望向窗外渐渐亮起来的天色，眼底闪过一丝复杂的情绪有失望，有无奈，还有一丝不易察觉的决绝，快得转瞬即逝。

汀兰见他不再说话，便躬身退了出去，轻轻带上房门。屋内只剩下沈青山一人，他靠在床头，指尖无意识地摩挲着腕间的纱布。原来，白日里的舍身相护，终究没能彻底驱散他心底的怀疑。也好，就让他查吧，等他一无所获，或许就能真正安心，留在自己身边了。