赵擎瞳孔一缩，脸色瞬间沉了下来。

他深知沈青山对许砚樵的看重，周金巽竟敢动他的人，简直是找死。

“你别急，慢慢说，到底怎么回事？”

“前几日我家大人去户部查密档库，想找周金巽的罪证，结果就跟周金巽起了冲突，”进宝急急忙忙把事情原委说个大概，“我刚从户部打听来的，打扫的小厮说，大人被押在审讯房，还在喊冤呢！赵大人，您快告诉摄政王，晚了怕是真要出事！”

赵擎不再多问，转身就往王府内院走，边走边吩咐：“你在这儿等着，我这就去禀报王爷！”

此时的沈青山，正在书房与人对弈，棋盘上黑白交错，局势胶着。赵擎推门而入，神色急切：“王爷，出事了！许大人被周金巽抓了！”

“啪”的一声，沈青山手中的黑子重重拍在棋盘上，棋子四溅。他猛地抬头，眼神凌厉如刀，周身的气压瞬间降到冰点：“你说什么？”

“方才许大人的小厮进宝赶来禀报，”赵擎躬身道，“许大人前三日去户部查密档库，与周金巽起了冲突，被周金巽以强抢民女、图谋不轨为由抓了起来，至今下落不明。”

“周金巽好大的胆子！”沈青山猛地站起身，腰间的玉带被扯得绷直，怒火几乎要从眼底喷出来，“本王的人，他也敢动？”

他一脚踹翻旁边的梨花木椅，椅子撞在墙上，发出“轰隆”一声巨响，木屑飞溅。“备车！去户部！本王倒要看看，他周金巽有几个脑袋，敢审本王的人！”

赵擎心里暗自感叹这筠哥儿不愧是王爷从小就捧在心尖儿上的人，他还从来未见王爷为了谁如此大发雷霆。

一刻钟后，摄政王府的仪仗浩浩荡荡地停在户部衙门外，沈青山身着亲王蟒袍，面色铁青，大步流星地往里走。沿途的官差见状，吓得纷纷跪地行礼，连大气都不敢出。

周金巽正在书房里来回踱步，心里正打鼓，他哪敢真动许砚樵？不过是把人关在府里，照样每日好吃好喝伺候，就是想逼沈青山出面，把许砚樵这个烦人精赶出户部。

听见外面传来的动静，他心里咯噔一下，连忙整理了一下官袍，快步迎了出去。

“摄政王千岁！”周金巽跪在地上，行了个大礼，语气恭敬得不能再恭敬，“不知王爷大驾光临，下官有失远迎，望王爷恕罪！”

沈青山居高临下地看着他，眼神冰冷，语气不带一丝温度：“周金巽，本王问你，筠儿呢？”

周金巽心里一紧，连忙起身，陪着笑脸道：“王爷，许大人确实在户部。只是他前日擅闯密档库，还牵扯出强掳民女的丑闻，下官身为户部右侍郎，不能不管，只能先将他看管起来，待查清真相再做处置。”

沈青山嗤笑一声，那笑意冷得像淬了冰的刀锋，半点温度都无。他往前挪了两步，靴底碾过青砖的声响沉闷而滞重，如重锤敲在周金巽的心上，无形的威压瞬间将人裹紧，让他呼吸都带着疼。

“他许望筠是本王的人。”沈青山的声音压得极低，却字字如铁，砸得人无可辩驳，“别说强掳民女是子虚乌有，便是真有，便是他今日当着文武百官的面，取了你周金巽的项上人头，那也是合情合理——本王的印玺盖下去，他便无罪，你便该死，这就是真相。”

周金巽额角冒汗，连忙解释：“王爷息怒！当日有四名民女指证，还有户部多位同僚亲眼所见，许大人闯进密档库时，那些姑娘被绑在里面，哭得撕心裂肺，这事绝非空穴来风！户部乃朝廷要害部门，这么多年从未出过这等丑闻，若是传出去，不仅有损户部颜面，更是有损朝廷威严啊！”

“所以你就把他关起来审？”沈青山眼神更冷，“谁给你的胆子，审本王的人？”

“下官不敢！”周金巽连忙躬身，“下官只是想查清真相，给百姓一个交代，给朝廷一个交代。只是……”他话锋一转，语气带着几分试探，“王爷，许大人身为左侍郎，却闹出这等事，若是继续留在户部，怕是难以服众。户部上下人心惶惶，日后怕是不好开展工作。”

他抬起头，小心翼翼地看着沈青山：“王爷若是能将许大人调离户部，另委他职，下官定会对外宣称，此事是一场误会，绝不让丑闻外传，保全许大人的名声，也保全户部的体面。”

沈青山眯起眼睛，盯着周金巽看了半晌，心里明镜似的。

周金巽见沈青山不说话了闻言，连忙道：“下官即刻就去放人！”

沈青山语气斩钉截铁，“若是筠儿少了一根头发，本王拆了你这户部，再治你个以下犯上、诬陷大臣的罪名，让你全家陪葬！”

周金巽吓得浑身一哆嗦，连忙道：“不敢！不敢！下官这就去请许大人出来，保证他毫发无损！”

说罢，他不敢耽搁，快步往后院跑去。周金巽暗自松了口气，心头悬着的巨石总算落地。许砚樵这尊瘟神，日日在户部盯着他的把柄，简直是如芒在背。今日纵使触怒摄政王，也是舍小取大的权宜之计——只要能把这煞星调离户部，断了他追查罪证的念想，自己藏在西南赈灾案里的那些龌龊勾当，才能真正安稳保住。这点暂时的冒犯，比起满门富贵与性命，根本不值一提。

这哪是什么牢房，分明是座被捧在掌心里的奢华雅室。地面铺着厚密的波斯地毯，金线缠枝莲纹样在光线下流转，踩上去悄无声息。

四幅名家苏绣“松鹤延年”屏风围出静谧角落，丝线莹润，连松针的纹路都清晰可辨。许砚樵斜倚在梨花木圈椅上，雪貂皮软垫裹得他浑身舒坦，半眯着眼，神情慵懒得像在自家府邸休养。

“这沉香太冲，”他吸了吸鼻子，语气平淡却带着不容置疑的挑剔，“减三成火候，换去年的老山檀，别熏得我头疼。”

旁边候着的小厮闻言，立刻躬身应“是”，手脚麻利地转动黄铜鹤形香薰的风门，又快步取来密封的老山檀，小心翼翼换上，全程不敢发出半点声响，换完还躬身问：“大人您再闻闻，这般力道可妥？”

许砚樵漫不经心瞥了眼银质茶壶，小厮刚斟满一杯明前龙井递过来，他只抿了一口便蹙起眉：“味薄了，换雨前的，水温再降五分，泡出来才够醇厚。”

“奴才这就去换！”另一名仆役连忙应声，捧着茶壶快步退下，不过片刻便端来新泡的雨前龙井，双手奉上：“大人您尝尝，这回水温刚好。”

桌案上的珍馐也逃不过他的挑剔。侍女刚递上一块燕窝酥，他咬了一小口便搁下：“糖多了，发腻，让后厨重做一份，减一半糖，再撒点杏仁碎提香。”

“是是是，奴才这就去吩咐。”侍女躬身退下，生怕慢了半分。

他又看向那盘玛瑙糕，眉梢一挑：“常温的吃着寡淡，拿去冰镇片刻，再配一小碟蜂蜜蘸料。”

旁边的仆役立刻应声，用玉盘端着玛瑙糕快步去了后厨。

汝窑炖盅刚掀开，浓郁的鸡汤香漫出来，许砚樵瞥了眼汤面的浮油，淡淡道：“浮油没撇干净，拿下去重做，记得加两片陈皮去腻，火候再炖半个时辰，要酥而不烂。”

伺候的仆役二话不说，捧着炖盅躬身退下，全程连半个“不”字都不敢说。

待重新奉上鸡汤，侍女舀起一块鸡肉想递到他唇边，他却头一偏：“力道重了，手稳些，别洒出来。”

侍女连忙放轻动作，屏住呼吸，直到他张口咽下才敢松口气。

饭后，侍女捧来温热的帕子，他刚触到便皱眉：“太凉，用温水再浸一遍。”

侍女立刻照办，换了帕子轻轻为他擦净唇角。旁边仆役为他按揉太阳穴，刚用了点力，他便淡淡道：“重了，轻些，只揉眉心和鬓角。”仆役连忙收力，调整到他满意的力道，大气都不敢喘。

他起身想活动活动，小厮立刻上前为他整理官袍，刚抚平褶皱，他便指了指领口：“领口太紧，松半分。”

小厮连忙小心翼翼调整，生怕扯到衣料。

许砚樵走到屏风旁驻足，瞥见青瓷梅瓶里的红梅，他又道：“这花蔫了些，换新鲜的，要带露珠的白梅，别再拿红梅来。”

“奴才这就去换！”另一名仆役应声便往外走，片刻后便捧着插满新鲜白梅的青瓷瓶回来，花瓣上的露珠晶莹剔透，衬得雅室更添几分清润。

许砚樵重新坐回圈椅，接过仆役递来的雨前龙井，浅啜一口，终于满意地点了点头。

四个伺候的仆役站在一旁，垂手侍立，眼神不敢有半分游离，只等着他下一句吩咐。他这般挑挑拣拣，颐指气使，却没一个人敢有半句怨言，反倒个个谨小慎微，生怕伺候得不周。

这几日，许砚樵活得比在自家府邸还要悠哉。茶要合口的，香要对味的，吃食要精致合心意的，连伺候的力道、帕子的温度都要恰到好处。他懒懒散散地发号施令，仆人们忙前忙后地照办，全程衣来伸手、饭来张口，连头发都有专人打理得一丝不苟，活脱脱一副被众星捧月的老太爷模样，半点不见被软禁的局促，反倒透着几分“既来之则安之”的惬意。

听见门外传来脚步声，他缓缓睁开眼，就见周金巽陪着笑脸走了进来：“许大人，让您受委屈了！误会，都是误会！”

许砚樵挑眉，没说话，心里却清楚，定是沈青山来了。

周金巽语气谄媚：“许大人，千岁亲自来接您了，咱们这就出去吧。”

许砚樵站起身，眼神冷淡地看了周金巽一眼，迈步走了出去。

“筠儿！”沈青山大步流星闯进来，平日里冷硬如铁的嗓音竟带着一丝不易察觉的发颤，伸手便想去碰他的脸颊，指尖悬在半空又小心翼翼收了收，“你怎么样？有没有哪里不舒服？”

他目光如炬，飞快扫过许砚樵的周身，从发梢到衣角，生怕错过半点伤痕，语气急切又带着后怕：“那些人有没有敢慢待你？有没有人敢动你一根头发？是不是受了委屈？吃的住的可还顺心？”

一连串的追问，褪去了摄政王平日的威严狠戾，只剩下藏不住的焦灼与疼惜，仿佛只要许砚樵说半句不顺心，他便要立刻拆了这户部，让所有怠慢之人付出代价。

许砚樵摇了摇头，本来想问王爷怎么来了，话到嘴边却变成了一句，“劳王爷挂心，无碍。”

沈青山轻搂过许砚樵，不再回头看一眼周金巽，“回府。”

周金巽看着两人离去的背影，擦了擦额角的冷汗，心里却暗自庆幸，总算能把这尊瘟神送走了。