许砚樵的威名一夜之间传遍大街小巷，成了公道与正义的象征。

夜色如墨，泼洒在焕京城南的贫民窟。低矮的土坯房歪歪扭扭挤在一起，屋顶的茅草被夜风卷得簌簌作响，巷子里积着浑浊的雨水，泛着腥气。大多数人早已蜷缩在破旧的被褥里，只有几盏豆大的油灯，在黑暗中微弱地跳动。

突然，巷口传来一阵急促的马蹄声，紧接着是粗暴的呵斥：“快点！扔这儿就行，别让人看见！” 两个身着皂衣的官兵催着一匹瘦马，马背上驮着一卷破席子，到了贫民窟中心的空地上，他们毫不留情地将席子拽下来，“咚”的一声扔在泥地里，席子裹着的东西动了动，发出一声微弱的呻吟。

“多一事不如少一事，走！”领头的官兵啐了一口，翻身上马，两人很快消失在夜色中，马蹄声越来越远。

最先察觉动静的是住在附近的张老汉。他正借着油灯补着破衣裳，听见声响，拄着拐杖一瘸一拐地走出来：“谁啊？大半夜的闹腾啥？”

他走近一看，那卷破席子正微微起伏，像是裹着人。张老汉心里一紧，连忙喊来邻居：“快！快来人！这儿有个人！”

贫民窟的人睡得浅，一呼百应。男人们披衣起身，女人们抱着孩子，很快围过来一圈人。几个人合力掀开破席子，看清里面的人时，众人都倒吸了一口凉气。

“是狗侠客！”不知是谁喊了一声，人群瞬间炸开了锅。

躺在地上的正是源炳慎。他浑身是伤，青色的布衣被血浸透，破烂不堪，露出的胳膊和腿上布满了鞭痕、烫伤，还有几道深可见骨的刀伤，血还在汩汩往外渗。他的脸肿得老高，嘴角裂着口子，沾满了血污，双眼紧闭，气息微弱得像风中残烛，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。

“老天爷啊！这是遭了什么罪！”王大娘捂着嘴，眼泪一下子就掉了下来，“狗侠客可是咱们的救命恩人啊！上次我家柱子饿晕过去，就是他送了半袋米来，还有李婶家的娃得了急病，也是他找的大夫！”

“是啊是啊！”旁边的刘大叔红着眼眶，“以往官兵来抢粮食，也是他出面拦着，才没让咱们断了活路！他怎么会伤成这样？”

众人又心疼又愤怒，七手八脚地想要把他抬起来。“慢点慢点！别碰着他的伤口！”张老汉喊道，“先抬到我屋里去，我那儿还能遮遮风！”

几个年轻力壮的汉子小心翼翼地托着源炳慎的肩背和腿，慢慢将他抬进张老汉的土坯房。屋里陈设简陋，只有一张破床、一张矮桌和几条长凳。女人们连忙找来干净的破布，想要给他擦拭伤口，可一碰到他的皮肤，源炳慎就浑身抽搐，发出痛苦的哼唧声。

“水！得先给他喝点水！”王大娘急声道。

可贫民窟里，水比粮食还金贵。

平日里大家都是收集雨水，沉淀后勉强饮用。女人们立刻跑回家，把家里仅存的、舍不得喝的雨水都端了过来，凑了小半盆。

“得烧开了才干净，别让他感染了！”张老汉说着，点燃了灶膛里的柴火。

细小的火苗舔着锅底，很快，锅里的雨水就冒出了热气，咕嘟咕嘟烧开了。众人耐心等着水凉下来，王大娘用干净的破布蘸了温水，小心翼翼地擦拭着源炳慎嘴角的血污，又撬开他的嘴，一点点喂进去。

几口水下肚，源炳慎的喉咙动了动，气息似乎平稳了一些。

孩子们也围在床边，睁着大眼睛，看着浑身是伤的源炳慎，一个个眼圈红红的。 “狗侠客，你醒醒啊！”最小的妞妞攥着源炳慎的衣角，小声啜泣着，“你上次说，等秋收了，要给我们带甜甜的糖吃的，你不能说话不算数啊！”

“是啊狗侠客！”旁边的小石头抹着眼泪，“你还答应要教我打坏人呢！你快好起来，我们还等着听你讲江湖故事呢！”

“别死啊狗侠客……”孩子们的哭声此起彼伏，稚嫩的声音里满是恐惧和不舍，听得大人们心里也酸酸的。

女人们用凉透的开水，一点点擦拭着源炳慎身上的伤口，可那些伤口太深了，血怎么也擦不完，简单的擦拭根本无济于事。

“不行啊，”刘大叔看着源炳慎越来越微弱的气息，急得直跺脚，“他伤得太重了，没有药，根本撑不下去！咱们这儿连块像样的草药都没有，这可怎么办？”

众人面面相觑，脸上满是绝望。贫民窟里的人连自己都顾不上，哪里有钱买药？去官府求助？官兵说不定就是伤他的人，去了也是自投罗网。

就在这时，一直默默流泪的小石头突然眼睛一亮，抬起头说：“我有办法！我们去找那个好看的哥哥！”

“哪个好看的哥哥？”张老汉疑惑地问。“就是上次来这儿的那个哥哥！”

小石头激动地说，“他穿着干净的青衣服，长得可好看了，还分给我们好多馒头和糕点！他说他是个好人，还问我们过得好不好！”

众人想了想，很快就想起了小石头说的人。好像之前只有一位这样的人物，可大家都不知道他姓甚名谁。

众人耐心等着水凉下来，王大娘用干净的破布蘸了温水，小心翼翼地擦拭着源炳慎嘴角的血污，又撬开他的嘴，一点点喂进去。几口水下肚，源炳慎的喉咙动了动，眼皮艰难地掀开一条缝，眼神依旧涣散，却似乎有了点意识。

孩子们围在床边，睁着大眼睛，看着浑身是伤的源炳慎，一个个眼圈红红的。小石头趴在床边，小手轻轻拉着源炳慎的衣角，带着哭腔问：“狗侠客，你醒醒…… 你还记得那个好看的哥哥吗？就是给我们分馒头的那个，他叫啥名字呀？我们去找他来救你！”

听到 “好看的哥哥” 几个字，源炳慎的眉头猛地蹙了一下，像是被刺痛了一般。他的嘴唇艰难地动了动，气息微弱得几乎听不见，众人连忙凑近了听。

“不……不要去找许大人……” 他的声音断断续续，带着浓重的鼻音和痛苦的喘息，“别……别拖累他……”

说完这句话，他的头一歪，又昏了过去，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。

小石头愣在原地，眼泪掉得更凶了：“为什么呀？那个哥哥是好人，他肯定会帮你的呀！”

众人也面面相觑，脸上满是疑惑和犹豫。

“狗侠客为啥不让找？难道那个许大人有啥难处？” 王大娘不解地嘀咕。

“可咱们这儿除了找他，还能找谁啊？” 刘大叔急得直搓手，“没有药，狗侠客撑不了多久的！”

张老汉叹了口气，看着床上昏迷不醒的源炳慎，又看了看哭得伤心的孩子们，咬牙道：“狗侠客定是怕连累人家。可他是咱们的恩人，咱们不能眼睁睁看着他死！这位许大人既然肯给孩子们分吃的，定然是个心善的。不管他是谁，咱们都得试试！”

“是啊！” 旁边的李婶也附和道，“狗侠客为了咱们不惜得罪官兵，咱们不能知恩不报！就算会被拒绝，也得去求一求！”

小石头抹了抹眼泪，用力点头：“就算不知道名字，形容样子，总能问着的！”

刘大叔抱起小石头，揣上两个干硬的窝头，眼神坚定：“我这就去！你们在家好好照看狗侠客，多给他喂点水，千万等我回来！”

“好！你快去吧！路上小心！” 众人连忙点头，眼里重新燃起了一丝希望。

土坯房里，女人们继续用凉透的开水擦拭着源炳慎的伤口，孩子们守在床边，小声地喊着 “狗侠客”，盼着他能快点醒来，也盼着那个 “好看的哥哥” 能快点带来救命的药。

夜色依旧浓重，但贫民窟的这盏油灯，却亮得格外坚定。