东厢房里，烛火通明。清菡和漱玉正小心翼翼地为源炳慎擦拭脸上的血污和泥土，褪去他肮脏的衣物。源炳慎的身上布满了伤痕，鞭痕、烫伤、刀伤纵横交错，新伤叠着旧伤，有些伤口已经发炎溃烂，看得人触目惊心。他的体温烫得吓人，漱玉用手帕敷在他的额头上，没多久就被焐得滚烫。

“进宝，” 许砚樵沉声吩咐，“立刻去请京城最好的外科医官，不管花多少银子，哪怕是绑，也要把人给我请来！另外，去库房取最好的金疮药和退烧的药材，越快越好！”

“明白！” 进宝不敢耽搁，转身就往外跑，连灯笼都忘了拿。

小石头站在床边，看着昏迷不醒的源炳慎，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，小手紧紧攥着床单，哽咽着问：“许大人……狗侠客他……他会死吗？他之前还说要给我带糖吃，要教我打坏人的……”

许砚樵蹲下身，轻轻拍了拍他的肩膀，语气温柔却带着不容置疑的力量：“不会的。” 他看着小石头通红的眼睛，继续道，“有我在，就不会让每一个善良的人死。狗侠客是好人，他救了很多人，这次，换我们救他。”

他抬手擦了擦小石头脸上的眼泪，笑道：“你叫什么名字？你也很勇敢。深夜里敢跟着大家来求助，还一直守着狗侠客，比很多大人都强。”

小石头吸了吸鼻子，似懂非懂地点点头，眼泪却还是止不住地流：“我叫小石头，我不想狗侠客死……他、他是大英雄。”

“清菡，” 许砚樵起身对清菡道，“带小石头去厨房，给他弄点热乎的吃食，再找件干净的衣服给他换上。好好照看他，别让他再哭了。”

“是，大人。”

清菡走上前，温柔地牵起小石头的手，“小石头，跟我来，姐姐带你去吃点东西，等医官来了，狗侠客就会好起来的。”

小石头恋恋不舍地看了眼床上的源炳慎，才跟着清菡走出房门。

房间里只剩下许砚樵和漱玉。

漱玉正小心翼翼地为源炳慎的伤口涂抹金疮药，动作轻柔，生怕弄疼他。许砚樵坐在床边的椅子上，看着源炳慎烧得通红的脸，眉头紧锁。

他想起当初在酒馆与源炳慎一别，源炳慎为了保护李文书和账册，独自引开追兵，何等仗义。如今他遭此大难，自己断没有袖手旁观的道理。

烛火摇曳，映着许砚樵沉静的侧脸。他抬手探了探源炳慎的额头，滚烫的温度让他心头一沉。但愿医官能快点来，但愿源炳慎能挺过这一关。他守在床边，一动不动，像一尊沉稳的雕像，目光落在源炳慎身上，满是坚定。今夜，他不会离开。

东厢房的烛火燃得愈发明亮，映得满室药香弥漫。约莫半个时辰后，进宝终于领着一位须发皆白的老者匆匆赶来，正是京城最有名的外科医官陈大夫。陈大夫背着药箱，气喘吁吁，显然是被进宝一路催促着赶来。

“陈大夫，快看看他！”许砚樵连忙起身让开位置，语气急切。

陈大夫也不耽搁，放下药箱便俯身查看源炳慎的伤势。他先是搭脉，指尖刚触到源炳慎的手腕，脸色便微微一变，又翻开源炳慎的眼皮，仔细观察瞳孔，随后解开他的衣襟，用银针轻轻刺破一处未化脓的伤口，挤出几滴黑红色的血珠。

“嘶——”陈大夫吸了口气，眉头拧成了疙瘩，“许大人，这位公子伤势极重，鞭伤、烫伤遍及四肢，还有三道深可见骨的刀伤，失血过多不说，还发着高热，已是凶险万分。”

他话锋一转，语气愈发凝重：“更麻烦的是，他中了慢性毒！这毒掺在刑具上，顺着伤口渗入体内，起初不显，如今与高热交织，已侵入肌理，若再不解毒，不出三日，便是神仙难救！”

“中毒？”许砚樵心头一震，眼神瞬间凌厉起来，“是什么毒？谁下的手？”

“此毒名为腐骨散，虽不致命极速，却能慢慢侵蚀筋脉，让人疼不欲生，最终溃烂而亡。”陈大夫一边从药箱里取出银针和草药，一边解释，“下毒之人必定是用刑者，目的就是让他受尽折磨而死。至于具体是谁，老夫就不得而知了。”

许砚樵攥紧了拳头，指节泛白。能对源炳慎下此毒手，又动用这种阴毒刑具的，大概率是魏嵩和周金巽他们的残余势力，又或者是沈青山，毕竟那天晚上源炳慎握着他们贪腐勾结的证据，他们自然要杀人灭口。

“陈大夫，无论如何，务必保住他的性命！”许砚樵语气坚定，“所需药材，哪怕是千金难求，我也立刻派人去寻！”

“许大人放心，老夫定当尽力。”陈大夫点了点头，立刻动手施针。

银针精准地刺入源炳慎的穴位，他又取出解毒的草药，吩咐漱玉：“立刻去煎药，用文火慢熬，切记不能糊底，半个时辰后取汁，分三次喂他喝下。”

漱玉应声而去，东厢房里只剩下许砚樵、陈大夫和昏迷的源炳慎。

陈大夫一边为源炳慎处理溃烂的伤口，一边叮嘱：“这几日需日夜守着，高热若不退，就用冷水擦拭四肢降温，解毒药要按时喂，不能间断，伤口每日换药，避免二次感染。”

许砚樵一一记下，亲自为陈大夫打下手，递纱布、递药膏，动作虽生疏，却格外认真。他看着源炳慎疼得浑身抽搐，眉头紧锁，心里满是愧疚——若不是源炳慎为了保护李文书和账册，也不会落得这般下场。

送走陈大夫时，天已蒙蒙亮。漱玉端来熬好的解毒药，许砚樵接过药碗，小心翼翼地扶起源炳慎，用勺子一点点喂进他嘴里。药汁苦涩，源炳慎下意识地抗拒，药液顺着嘴角流下，许砚樵便用手帕轻轻拭去，耐心地反复投喂，直到一碗药尽数喂完。

“大人，您一夜没合眼，歇歇吧？”进宝端来一碗热粥，小声劝道。

“不必。”许砚樵摇了摇头，坐在床边的椅子上，目光紧紧盯着源炳慎，“你去城南贫民窟一趟，问问张老汉他们，送源公子来的时候，有没有看到什么可疑之人，或是听到什么消息。

另外，暗中打听沈青山的人，最近有没有在贫民窟附近活动。”

“明白！”进宝不敢多劝，转身就往外走。

没过多久，清菡领着小石头走了进来。小石头换了一身干净的布衣，小脸洗得干干净净，手里还拿着一个啃了一半的馒头，看到许砚樵，立刻跑了过来，小声问：“许大人，狗侠客怎么样了？药喝了吗？”

“喝了。”许砚樵摸了摸他的头，语气柔和，“陈大夫说，只要按时吃药换药，他很快就会好起来。”

小石头松了口气，跑到床边，踮着脚尖看着源炳慎，小声呢喃：“狗侠客，你快点醒啊，我还等着跟你学打坏人呢。”

许砚樵看着他天真的模样，心里泛起一丝暖意。他让清菡看着小石头，自己则拿起源炳慎换下的破衣，仔细查看。衣服上除了血污和泥土，并无异常，但他在衣襟的夹缝里，发现了一小块黑色的残渣，正是腐骨散的残留，与陈大夫展示的毒粉一模一样。

正当他沉思之际，门外传来小厮的通报：“大人，摄政王府的赵擎大人来了，说奉王爷之命，送药材过来。”

许砚樵眼神一沉。沈青山消息倒是灵通，自己刚救了源炳慎，他就派人来了，不知是试探，还是另有所图。

“让他进来。”许砚樵收起思绪，起身整理了一下衣袍。

赵擎很快走进来，手里捧着一个精致的木盒，躬身道：“许大人，王爷听闻您府上有病人，特意让属下送来些名贵药材，其中还有一株百年老参和解毒丹，或许能用得上。”

许砚樵瞥了眼木盒，里面的药材确实都是珍品，尤其是那枚解毒丹，一看便知价值连城。但他心里清楚，沈青山从不做无利之事，这番“好意”，实则是试探。

“有劳赵大人跑一趟，替我谢过王爷。”许砚樵语气平淡，并未接木盒，“只是源公子的伤势和毒症，陈大夫已有诊治方案，药材也已备齐，王爷的好意我心领了，这些药材还请赵大人带回。”

赵擎愣了一下，显然没料到许砚樵会拒绝。他看了眼床上的源炳慎，又看向许砚樵，试探着问：“许大人，这位是？”

“这是我的朋友，遭了歹人毒手。”许砚樵不咸不淡地回应，并未多说。

赵擎见状，也不再追问，只是道：“王爷说了，若是许大人有任何需要，尽管开口，摄政王府定当相助。”

“多谢王爷关心，若有需要，我自会开口。”许砚樵语气疏离，明显是在下逐客令。

赵擎识趣地拱了拱手：“那属下就不打扰许大人了，告辞。”

送走赵擎，进宝忍不住嘟囔：“大人，那可是百年老参和解毒丹啊，干嘛不收？源公子正好能用得上！”

“沈青山的东西，不是那么好拿的。”许砚樵眼神深邃，“他送这些来，不过是想知道源炳慎的身份，以及我与他的关系。一旦接了，日后便会被他以此为把柄，牵制于我。”

他走到床边，看着源炳慎依旧昏迷的脸，继续道：“解毒的药材，我自会想办法，不必欠他人情。”

话音刚落，小石头突然指着源炳慎的手，喊道：“许大人！狗侠客动了！”

许砚樵连忙俯身查看，只见源炳慎的手指微微动了动，眼皮也颤动了几下，高热似乎退了些许。他心中一喜，看来陈大夫的药起作用了。

“漱玉，再去煎一碗药来。”许砚樵吩咐道。

漱玉应声而去。许砚樵坐在床边，握着源炳慎的手，指尖传来微弱的温度。他轻声道：“源兄，坚持住，你的仇，我会帮你报。那些害你的人，我一个也不会放过。”

小石头坐在一旁，安静地看着，不再说话，只是偶尔用小手为源炳慎擦去额头上的汗珠。窗外的天色渐渐亮了，阳光透过窗棂洒进房间，照在源炳慎苍白的脸上，也照在许砚樵坚定的眼眸里。