第六十六章.刑来自王

东厢房的烛火被夜风拂得微微晃动，药香与淡淡的血腥气交织。许砚樵正用温水为源炳慎擦拭手背，指尖刚触到那片狰狞的烫伤疤痕，源炳慎的睫毛突然剧烈颤动，干裂的嘴唇翕动着，缓缓睁开了眼睛。

“这是哪……” 他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，带着难以言喻的痛楚，眼眶因极致的恐惧而泛红。

“狗侠客！你醒了！” 小石头扑到床边，小手紧紧攥着他的衣袖，眼泪瞬间掉了下来。

许砚樵连忙扶起他的上半身，垫上软枕，递过温水：“源炳慎，这里是许府，是城南的老百姓送你来的。”

源炳慎贪婪地喝了大半碗，呼吸才稍稍平稳。他环顾四周，看清是许砚樵的府邸，紧绷的神经骤然松弛，随即涌上浓浓的后怕，身体控制不住地发抖：“是……是沈青山……是他亲自对我动的刑！”

许砚樵端着碗的手猛地一顿，眼神瞬间凌厉起来：“你说什么？”

源炳慎的声音带着哭腔，却异常坚定，“我被抓后，直接关在了摄政王府的暗牢里。那晚，沈青山亲自来了，手里拿着沾了腐骨散的鞭梢，问我账册和密信给了谁。”

他抬手捂住胳膊上的伤口，仿佛又感受到了当时的剧痛，眼底满是惊恐：“他说我的东川质子的身份护得了我一时，护不了我一世，还说你要查的东西，他不想让你看见。他用刑很狠，却又留了余地，腐骨散的剂量刚好，不足以致命可这玩意儿疼得我好几次想咬舌自尽。”

许砚樵眉头紧锁，心头掀起惊涛骇浪，眼泪从眼角不自觉的滑落，就这么抱住了源炳焕。

“源兄，谢谢你。”

源炳慎浑身一僵，瞬间忘了伤口的灼痛。

许砚樵的体温透过薄薄的衣料传过来，带着清浅的墨香与药香，驱散了他身上残留的暗牢寒气。怀抱不算宽阔，却异常安稳，紧得让他能清晰地感受到对方胸腔里急促的心跳，还有落在他后颈的、带着温度的泪痕。

他的呼吸骤然一窒，心跳像是漏了一拍，随即如擂鼓般狂跳起来，密密麻麻的悸动顺着血液蔓延至四肢百骸。脸颊不受控制地烧了起来，连耳根都泛起热意，浑身的汗毛都微微竖起。

他从未被人这般珍视过，在暗牢里受尽酷刑、濒临崩溃时，他以为自己只能咬牙硬扛，可此刻，许砚樵的拥抱、那句带着哭腔的 “谢谢你”，竟让他心头涌起一股从未有过的柔软与慌乱。

他僵硬地抬起手，犹豫了半晌，才轻轻搭在许砚樵的背上，指尖微微发颤。鼻尖萦绕着对方身上干净的气息，与暗牢里的血腥、腐臭形成鲜明对比，让他鼻尖一酸，眼眶竟也跟着红了。

原来，有人会为他的遭遇落泪，会这般小心翼翼地护着他。这突如其来的温暖与珍视，让他那颗早已被酷刑磨得麻木的心，猛地悸动起来，软得一塌糊涂。

许砚樵万万没想到，沈青山竟会亲自对源炳慎用刑，他又想起来以前在天牢外等沈青山的时候，他的袖口上也沾满了囚犯的血，和他满脸的温柔和善形成极强的反差，许砚樵胃里翻腾，想呕但忍住了。

“他没杀我，是因为我是东川质子。” 源炳慎喘着气，继续说道，“杀了我会引发两国争端，他不敢。可他又恨我帮你传递证据，所以用刑警告，想让我闭嘴。”

“还有……” 源炳慎的声音压得极低，带着一丝战栗，“我在暗牢里昏过去前，听到沈青山对暗侍说……要弄死陆锷锴。”

“陆锷锴？”许砚樵浑身猛地一麻，指尖瞬间冰凉，瞳孔骤缩到极致，像是被一道惊雷劈中，连呼吸都停了半拍。

他猛地攥住源炳慎的手臂，力道之大几乎要捏碎对方的骨头，声音带着无法抑制的颤音，甚至拔高了几分：“你说沈青山要杀他？为什么？！”

心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。恐惧如潮水般瞬间淹没了他，比听到自己被构陷、比直面沈青山的威胁时还要浓烈。

他脑海里不受控制地闪过陆锷锴的模样——校场上策马而来时飞扬的眉梢，阳光下泛着汗光的古铜色肌肤，耳边晃动的银环，还有那双总是带着侵略性却又藏着暖意的眼睛。那些被他刻意压抑、不敢触碰的情愫，在此刻被“死亡”二字狠狠掀开，暴露在天光之下。

他喜欢陆锷锴，从初见事便动了心，这份心思藏得极深，深到连自己都不敢轻易承认，却在听到他要被沈青山灭口的瞬间，彻底失控。

“不可能……沈青山为什么要杀他？”他喃喃自语，眼神涣散，满是惶恐与难以置信，抓着源炳慎的手微微发抖，“陆锷锴他……他从没招惹过沈青山，为什么要对他下杀手？”

那份担忧是真切的，是刻在骨子里的疼惜。他怕沈青山的狠辣，怕陆锷锴真的遭了毒手，怕自己再也见不到那个会戏谑地叫他“樵郎”的狐狸精。

眼泪差点再次涌上来，被他硬生生憋回去，却憋得眼眶通红，眼底满是慌乱无措。

“源兄，你确定没听错？”他急切地追问，语气里带着一丝卑微的祈求，“是不是你昏沉中记错了？沈青山要杀的，会不会是别人？” 他太害怕了，怕那个藏在心底的人，会因为自己查案而送命。这份恐惧，远比他自身遭遇危险时更让他崩溃。

“因为……那些证据，根本不是我能轻易送到你手里的。” 源炳慎苦笑一声，“沈青山知道没长翅膀的东西，是不可能轻易飞到焕京城里，更不会轻易飞到你许大人手里。”

这话如同一道惊雷，炸得许砚樵心神剧震。

他一直怀疑一切进行地如此顺利是陆锷锴在暗中相助，如今果然验证了他的想法。而沈青山，显然早已洞悉一切，准备要对陆锷锴下杀手。

“陈大夫说，你中的腐骨散剂量控制得极巧，似是刻意留你性命。”许砚樵结合之前的诊断，瞬间想通了关键，“沈青山既要警告你，又不能让你死，所以派赵擎送药来，是怕你撑不住，坏了他的计划。”

“许大人，” 源炳慎轻声道，“沈青山在暗牢里还说，西南的事你还要在查下去吗？”

“抓几个贪官容易，但我想要的是藏在贪腐与强权背后的公道！”许砚樵眼神锐利如淬刃长剑，眼底燃着不灭的光，语气斩钉截铁，“沈青山越是阻挠，越是想把真相捂死，我偏要掀个底朝天！”

他顿了顿，声音里添了几分滚烫的坚定，既有对心上人的护佑，更有对苍生的悲悯：“陆锷锴不能死——他是为公道奔走的人，没道理落得这般下场，西南的百姓更不能白受这等蹂躏——他们的命不是任人践踏的草芥，那些亏欠他们的、害苦他们的，我定要一一讨回来！”

许砚樵三劾贪官的事情没出一个月，鎏金圣旨就递到了许砚樵手中，他指尖只觉一阵冰凉。册封为户部尚书的旨意写得冠冕堂皇，可末尾那句“加封典礼于京郊青岚林伴驾围猎”，让他心头莫名发沉。

“大人，摄政王特意吩咐，此次典礼与围猎同办，是皇上许久未出宫，想借您加封的由头散心。”传旨太监笑得谄媚，却不敢直视他的眼睛。

许砚樵捏着圣旨，眉头紧锁。寻常加封典礼皆在朝堂之上，沈青山偏要移到京郊猎场，还特意提了“伴驾”，透着说不出的诡异。他想起那日在朝堂上看见的萧岑岿，心中愈发不安。

三日后，青岚林被侍卫层层封锁。猎场中央搭起了华贵的帐篷，锦绣地毯铺到林边，香炉里燃着名贵的龙涎香，与林间的草木气息格格不入。

许砚樵身着新制的尚书官袍，刚踏入猎场，就听见一阵孩童般的嬉闹声。

循声望去，萧岑岿正坐在高台上，明黄色龙袍歪歪斜斜地披在身上，领口沾着食物碎屑，嘴角挂着晶莹的口水。李嫔穿着艳色宫装，小心翼翼地喂他吃糕点，柔声哄着：“皇上慢点吃，待会儿咱们看大臣们打猎，好不好？”

萧岑岿咯咯直笑，拍着手喊：“打猎！射大老虎！”

话音刚落，他突然脸色一沉，猛地推开李嫔的手，糕点摔在地上，他抬脚就踩，嘶吼道：“不好吃！打死你！”

李嫔吓得脸色惨白，连忙跪地磕头：“皇上息怒，是臣妾不好，臣妾这就换别的来！”

她爬起来时，发髻散乱，却依旧强装笑意，眼底满是惶恐。

许砚樵看得心头一窒。眼前的皇帝宛如三岁小儿，暴虐无常，全然没了半分帝王威仪。

沈青山身着玄色蟒袍，站在高台一侧，神色平静地看着这一切，仿佛早已习以为常。

他瞥见许砚樵，抬手示意：“筠儿来了，快上前来。”

许砚樵走上前，目光扫过周围的官员，人人面带谄媚，无一人敢对皇帝的行径露出半分异样。他低声问：“王爷，此次围猎，为何选在此地？且未见猎犬与猎具准备妥当？”

“皇上许久未畅快玩乐，寻常围猎无趣。”沈青山淡淡一笑，眼底却无半分暖意，“今日换个玩法，保准皇上尽兴。”

话音刚落，萧岑岿突然站起来，指着林深处尖叫：“在那儿！射！快射！”

侍卫们立刻端起弓箭，箭矢齐刷刷地射向密林。