许砚樵心头一紧，顺着箭矢方向望去，只见几道瘦弱的身影从树后窜出，衣衫褴褛，面黄肌瘦，竟是些难民！

“不要！” 一名难民惨叫着中箭倒地，鲜血瞬间染红了枯草。其余人吓得四散奔逃，却被周围的侍卫团团围住，成了活靶子。

许砚樵浑身一震，如坠冰窟。他终于明白沈青山说的“换个玩法”是什么意思——所谓围猎，猎的根本不是动物，是这些无家可归的难民！

“哈哈哈！中了！中了！” 萧岑岿拍着手大笑，口水顺着下巴流下，眼神里满是暴虐的兴奋，“再射！都打死！”

李嫔连忙凑上前，笑着附和：“皇上好箭法！臣妾替皇上高兴！” 她眼底闪过一丝不忍，却很快被恐惧掩盖，不敢多言。

官员们也纷纷叫好，有人甚至谄媚地喊道：“皇上圣明！此等猎物，比猛虎更具乐趣！”

他们举着弓箭，瞄准逃窜的难民，脸上毫无怜悯之色。

许砚樵气得浑身发抖，指甲深深嵌进掌心。他看着那些难民惊恐的眼神，听着他们绝望的哭喊，想起西南那些因贪腐而流离失所的百姓，心头像是被刀割一般。

这些难民，和西南的百姓一样，都是活生生的人，却被当成了供人取乐的猎物！

“皇上，此举不妥！” 许砚樵猛地转向萧岑岿，声音带着压抑的愤怒，“他们是难民，是大祯的子民，怎能如此草菅人命？”

这话像一根针，狠狠戳破了萧岑岿的玩乐兴致。他脸上的笑容瞬间僵住，嘴角的口水顺着下巴滴落，眼神骤然变得癫狂又凶狠。

“子民？” 他歪着头，像是听不懂这两个字，随即猛地跺脚，龙袍下摆扫得地面尘土飞扬，“朕的子民？朕想杀就杀！”

他突然伸手，一把揪住许砚樵的官袍领口，力道大得惊人，指甲几乎要嵌进布料里。疯癫的眼神死死盯着许砚樵，瞳孔涣散却透着嗜血的光：“你敢拦朕？你算什么东西！”

口水顺着他的下巴滴在许砚樵的衣襟上，黏腻又恶心。他嘶吼着，另一只手胡乱挥舞，正要扇向许砚樵。

李嫔突然爬起身，凑到萧岑岿身边，声音柔得像水，却字字带毒：“皇上息怒！许大人也太不知好歹了！”

她抬手轻轻抚摸萧岑岿的后背，柔声哄道：“皇上难得尽兴，他却当众扫您的兴，分明是没把您放在眼里！刚封了尚书就敢顶撞君威，日后还不得骑到您头上？不如趁今日杀了他，也好给百官一个教训！”

萧岑岿本就暴怒，被李嫔这么一拱火，更是气得双目赤红，抓起身边的佩剑就要往许砚樵身上砍去：“杀！朕杀了你！”

“放肆！” 一声冷喝骤然炸响，带着雷霆万钧的气势。沈青山身形一动，不等剑锋落下，抬手就一巴掌狠狠扇在萧岑岿脸上。“啪”的一声脆响，比刚才许砚樵挨的那一巴掌重了数倍，萧岑岿被打得一个趔趄，跌坐在地，龙袍散乱，嘴角瞬间溢出血丝。

疯癫的劲头瞬间被打散，萧岑岿懵在原地，愣愣地看着沈青山，眼神里的凶狠慢慢褪去，取而代之的是浓浓的恐惧。他捂着被扇红的脸颊，嘴唇哆嗦着，像个做错事的孩子，连哭都不敢，只是小声嘟囔：“沈……沈青山……”

“皇上？” 李嫔吓得脸色煞白，下意识想上前扶，却被沈青山冰冷的眼神死死盯住。

沈青山居高临下地看着萧岑岿，语气冷得像冰：“皇上是忘了自己是谁，还是忘了这江山是谁在替你守着？” 他转头看向李嫔，眼神锐利如刀，带着毫不掩饰的杀意，“李嫔，本王看你是跟着皇上一起糊涂了。后宫不得干政，你逾矩了。”

李嫔浑身一僵，双腿一软跪倒在地，连连磕头：“我……我知道错了！我只是心疼皇上被顶撞，一时糊涂，求王爷饶命！”

沈青山冷笑一声，“那本王就再给你一次机会，安分守己养好你的胎，不该说的话别说，不该做的事别做。再敢在皇上耳边吹这种歪风，本王不介意让你和你肚子里的种，一起消失。” 最后几个字，他说得极轻，却带着致命的压迫感。

李嫔吓得浑身发抖，脸色惨白如纸，再也不敢多说一个字，只是趴在地上不停磕头。

沈青山不再看她，转身扶起萧岑岿，语气却依旧冰冷：“皇上若是气不过，罚他便是，动杀念也该看看对象。许砚樵是户部尚书，掌国库、管赈灾，杀了他，谁来替你筹钱？谁来替你安定民心？”

萧岑岿被他吓得魂不守舍，哪里还敢反驳，只是连连点头：“听……听沈青山的……不杀他……罚他……”

“既如此，” 沈青山看向许砚樵，语气带着不容置疑的命令，“许尚书，皇上宽宏大量，饶你一命。罚你跪在猎场中央，看着皇上打猎，好好反省自己的顶撞之罪，直到皇上尽兴为止。”

许砚樵看着眼前这荒诞的一幕——权倾朝野的摄政王掌掴皇帝，疯癫的帝王惧怕权臣，心怀歹毒的妃嫔跪地求饶。一股巨大的屈辱与愤怒涌上心头，从前他虽知沈青山权倾朝野、一手遮天，却从未想过，此人竟已嚣张到这般境地，能当众居高临下地掌掴帝王、肆意折辱，连半分君臣之礼都不顾，将九五之尊的尊严踩在脚下！这一幕让许砚樵心头巨震，先前对沈青山权势的认知，在这一刻被彻底颠覆。原来所谓的摄政王，早已不是“辅佐”，而是将皇帝视作可以随意拿捏、任意羞辱的傀儡，这份凌驾于皇权之上的嚣张，比他想象中还要可怖。

他咬着牙，目光扫过那些在箭雨下挣扎的难民，最终缓缓跪下。他的膝盖磕在冰冷的土地上，却比不过心头的寒意。沈青山的“救命”，不过是因为他还有利用价值，这份清醒的认知，让他更加屈辱。

萧岑岿见许砚樵跪下，又看了看沈青山，渐渐找回了些兴致，拍手喊道：“打猎！继续打猎！射那个老的！”

他再次拿起弓箭，眼中的暴虐与兴奋又重新燃起。

沈青山站在一旁，神色平静无波，仿佛刚才掌掴皇帝、警告妃嫔的人不是他。李嫔则缩在角落里，偷偷看着许砚樵，眼底满是怨毒与不甘，却再也不敢妄动。猎场的惨叫此起彼伏，血腥味越来越浓。许砚樵跪在地上，拳头紧紧攥着，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指尖滴落。

沈青山脸色微沉，语气冷了几分：“筠儿，皇上高兴便好。这些难民流离失所，本就是隐患，如今能博皇上一笑，也算是他们的造化。”

许砚樵冷笑一声，眼神锐利如刀，“沈青山……你们如此残暴行径，与禽兽何异？”

“筠儿慎言。” 沈青山上前一步，压低声音，语气带着警告，“今日是你的加封典礼，别扫了皇上的兴。否则，你这个户部尚书，怕是坐不稳。”

许砚樵刚要反驳，就见萧岑岿突然看向他，眼神凶狠：“你！不准说话！陪朕打猎！射那个跑最慢的！”

他抓起身边的弓箭，塞到许砚樵手里，嘶吼道：“射！快射！不射朕就杀了你！”

许砚樵握着冰冷的弓箭，看着不远处一个瘸腿的老难民，正艰难地往前爬，身后的侍卫已经举起了弓箭。他的手微微发抖，心里天人交战，射，便是助纣为虐，不射，疯皇帝暴怒，自己性命难保，还可能连累更多人。

“皇上，许尚书刚加封，怕是不善骑射，不如让臣妾为皇上助兴？”李嫔突然开口，连忙夺过许砚樵手中的弓箭，笨拙地拉开弓弦，却因力气太小，箭矢射偏在一旁。

萧岑岿见状，气得跺脚：“没用的东西！”

他推开李嫔，亲自拿起弓箭，瞄准那个老难民。

“皇上！” 许砚樵猛地上前一步，挡在萧岑岿面前，“难民有罪，当交由官府处置，岂能如此虐杀？还请皇上三思！” 萧岑岿再次被打断兴致，顿时勃然大怒，抬手就一巴掌扇在许砚樵脸上。

“啪”的一声脆响，许砚樵的脸颊瞬间红肿起来。 “朕要杀他！你敢拦朕？朕是天子！是天子！你们所有人都要听朕的话！” 萧岑岿嘶吼着，伸手去推许砚樵，眼神癫狂，“朕要杀了你！朕要杀了你们这群贱民！”

沈青山连忙上前拉住萧岑岿，掏出一瓶缠丝露，柔声哄道：“皇上息怒，怕皇上累着。不如咱们换个猎物，保管比这个更有趣。”

他对侍卫使了个眼色，侍卫们立刻押着几名难民往密林深处走去。萧岑岿得了缠丝露立马高兴起来，的注意力被吸引，果然不再纠缠许砚樵，拍手喊道：“好！换猎物！快带朕去！”

沈青山扶着萧岑岿离去，许砚樵捂着红肿的脸颊，看着他们远去的背影，又看向地上残留的血迹，眼底满是冰冷的怒火与深深的无力。猎场的风卷起枯草，带着浓重的血腥味，让他胃里一阵翻涌。

李嫔走到他身边，递过一方锦帕，声音压得极低：“许大人，忍忍吧。皇上如今疯癫，摄政王掌权，咱们谁也拗不过。”

许砚樵没有接锦帕，只是冷冷地看着她，眼神冷得像淬了冰，语气里满是毫不掩饰的鄙夷：“李嫔娘娘不必装出这副惶恐无辜的模样。”

他顿了顿，声音不大，却字字清晰地戳破她的伪装：“刚才撺掇皇上滥杀难民、巴不得置我于死地时，你的狠辣可比谁都真切。既无半分怜悯之心，也无半点后宫妃嫔的本分，便不必在这儿假惺惺扮可怜——你的心思，谁看不明白？”

李嫔脸色一白，苦笑一声：“许大人，在这宫里，活着就不容易了。我若敢阻拦，下一个死的就是我和我腹中的孩子。”

她抚摸着小腹，眼底满是无奈与恐惧，“许大人是忠臣，可大祯早烂到根、病入膏肓了！”李嫔偷瞟着沈青山，声音压得极低，满是怯懦的讥讽，“忠臣顶什么用？不过白白送死。您跟王爷硬扛，扶不起江山，反倒会把小命搭进去。王爷手段您看见了，胳膊拧不过大腿，早点认命，别落个身首异处！”