同夏锦瑶道别后，夏时婉在李嬷嬷的陪同下回卷荷轩。

宫道悠长，细碎的日光从朱红宫墙洒落在夏时婉领口的暗金线上，折射出一片温润的金色流光。

她微微垂首，目光落在怀中的账册上，思绪仍沉浸在康贵嫔份例一事中。

与此同时，萧执均的轿撵远远地从对面宫道经过。

刚下早朝，萧执均有些疲惫地靠在轿撵的软垫上，修长的手指揉着发胀的眉心，想起方才朝堂上世家与寒门旗帜鲜明的论战便觉得头疼，连带着胸口都有些发闷。

垂首跟在夏时婉身后的李嬷嬷余光瞥见那一抹明黄色的身影，眸色幽深，不禁抬头望向埋头往前走的夏时婉，脚步微顿，忽然提高了声音，喊道：“婉小姐！”

宫道静谧，这一声不大不小，却刚好可以传进萧执均的耳中。

正闭目养神的萧执均听见声响，循声望去。

只见对侧宫道上，一个身着浅绿色襦裙的女子缓缓回头。

她身形窈窕修长，简单的服饰却衬得腰肢盈盈一握，宛若流纨素。

细看肤如凝脂，眉如远山含黛，瞳仁剪秋水，琼鼻樱唇，自有一股清雅出尘、遗世独立的味道。

萧执均面色骤变，无意识挺直了背脊，幽深的眼眸直直盯着夏时婉露出的侧颜，握住扶手的指节因用力而泛白。

“停！”他沉声喝止住宫人。

轿撵稳稳停下，萧执均的目光未曾移开，声音紧绷，“那是谁？”

侍立在侧的张德全一顿，顺着萧执均的目光看过去，仔细回忆片刻，随即恭敬道：“那是皇后身边的李嬷嬷，皇后把她拨去照顾夏时婉了。那女子或许是……夏时婉！”

张德全脸色忽地变了。

“……夏时婉”萧执均低声念道，眼中闪过一丝极快的惊愕，他攥紧拳头，已然意识到了什么。

这头的夏时婉还不知道远处有一道身影正深沉地盯着自己，她回过头，声音清浅，“怎么了嬷嬷？”

李嬷嬷眼色一闪，笑道：“没什么，只是瞧着小姐仿佛心不在焉的，担心您不小心撞上前头的石阶。没惊扰到您吧？”

夏时婉并未怀疑，笑道：“没有，多谢嬷嬷提醒。我是在想青倚院份例一事，所以没有察觉。”

“原来是这样。小姐也不必担心，有辜嬷嬷亲自去内务府敲打，想必他们也不敢了，小姐照娘娘的吩咐做就是了。”李嬷嬷脸上的神情毫无破绽。

夏时婉颔首。

两人不再言语，继续向前。

见两人的身影消失在宫墙远处，萧执均重新靠在轿撵的软垫上，他微眯起眼，方才那道淡绿色身影在脑海中挥之不去。

他深吸口气，薄唇轻启，“朕让你打听的事怎么样了？”

张德全也意识到了什么，越发谨慎道：“回皇上，想必今日便有消息传回。”

萧执均攥紧的手缓缓放开，指尖却还有一丝僵硬，唇角勾起一抹意味不明的冷笑。

不多时，轿撵继续前行，萧执均用手支头，紧闭双目，辩不清喜怒。

只胸中激烈的心跳声时刻在提醒他，方才那惊鸿一瞥在他心中掀起了怎样的一番风浪。

*

这夜，萧执均静立在画卷面前，眼中少见地带有一丝茫然。

薄唇紧抿，复杂的目光从画中女子的眉眼流连至樱唇。

他深深凝视着这张他熟悉得不能再熟悉的面容，心情却和往日不同。

自他十四岁时做了一个梦，这女子的面容便已刻在他的心上。

起初他怀疑是世家一派的阴谋，于是暗中派人去寻，可一次次的梦中纠缠，一次次醒来时的怅然若失，一次次的杳无音讯，让他不得不承认，这个神秘的女人已然牵动他的情绪，让他方寸大乱。

可他是皇帝，任何儿女情长都不该发生在他的身上，于是他撤回暗中寻找的人，将此画藏于书房，不许任何人染指，时至今日，除了皇后和张德全，再无旁人知晓这女人。甚至他的后宫珠环翠绕，却无一人与这画中女子有半分相像之处。

他以为他会渐渐忘记，可十年来，他从未有一刻能够真正放下。

她会频频出现在他梦里，静静立在江水中央，一双含情目，淡淡地扫过他。

他铭记帝王尊严，只立在岸边冷静地看着，可醒来却十分惘然。于是，慢慢地，他抛下帝王威仪，不顾身上龙袍，急切地追逐到水中，只为能抓住她的衣角。

他唤她“阿蘅”。

他以为阿蘅只会存在于他梦中，可未曾想到居然有一个女人，长着同阿蘅一模一样的面容出现在他眼前，偏偏这个女人是他最为忌惮的夏家。

萧执均紧闭双目，脑海里浮现清晨宫道上那一幕。

那套极为素静的衣衫与皇宫格格不入，当她回眸时脸上微微怔忪的神情，如白瓷一般莹润细腻的肌肤，朱唇微启，口吐香兰。

白日尚能用帝王威仪压制住的悸动，此刻万籁俱寂，却隐隐有卷土重来之势。

她的脸越发清晰，他仿佛可以看见她莹润肌肤上浅浅一层绒毛，浓密如鸦羽一般的眼睫下藏着的浅浅水光。

细碎金光笼罩着的细嫩脖颈散发着一缕清香，犹如一片羽毛，轻轻搔动他的心头，不过一瞬，女儿幽香缓缓钻入他的鼻尖。