不管秦江河怎么想，她和宋霁一样，都是打定了主意要退婚的。

于是她继续装傻，抿了抿唇，声音里添了些委屈与惶然：“父亲……女儿、女儿是闺阁女子，这……这等事，叫女儿如何主动……”

秦江河被她这“木讷”反应噎得一时无言，扶着额头深吸了口气，按下心底翻涌的烦躁，转而换上语重心长的姿态：“蓁蓁，爹这都是为你好。”

为她好？

沈明雪心底掠过一丝冰凉的讥诮。她可从未见过哪个父亲会这般急切地“教导”女儿去攀附一个男人。

“这宋霁，虽是陆将军的外甥，可他生母乃是当今皇后娘娘的亲妹妹。又因他母亲去得早，皇后娘娘对他格外怜惜，可谓视若己出。”秦江河细细分说其中利害，字字句句皆指向那唾手可得的荣华。

原本神色平淡的沈明雪，在听到“皇后”二字的刹那，眼底骤然掠过一丝凛冽的寒意，竟让近在咫尺的秦江河背脊莫名一凉。

他惊疑地再次看向眼前低眉顺眼的少女，方才那一闪而逝的冰冷恨意，难道是自己的错觉？定睛细瞧，她却仍是那副温婉柔顺、怯生生模样，仿佛刚才那瞬只是光影交错下的幻象。

秦江河不自觉缩了缩脖子，稳下心神，继续劝诱：“他从白鹿洞书院学成归来，此番回长安必是前程似锦，入仕为官指日可待。蓁蓁，嫁给他，于你而言，实是一门千载难逢的良缘。”

又不是它当官，她高兴什么啊。

见沈明雪垂眸不语，他唯恐说服力不够，又赶忙补充道：“妻凭夫贵。你若嫁过去，以皇后娘娘对他的眷顾，替你求个诰命封赏，想来也非难事。凤冠霞帔，岂不羡煞别人？”

沈明雪听着这些耳熟能详的“富贵论”，心中毫无波澜，甚至生出几分昏昏欲睡的厌倦。无论如何，她绝不会嫁给宋霁。

莫说她身上还压着为母复仇的想法，单是“陆家”二字，便已足够划下天堑。纵使宋霁无辜，她也绝不能踏入那道门。

她暗下决心，原先探查陆家走私线索的打算，恐怕只能暂且搁置。眼下最紧要的，是尽快逃离秦家这个牢笼。

只是跑路需得银钱、马匹与周详路线，这些皆需外出筹谋。可秦家向来将她拘在家里，难得出门。早知今日处境如此被动，当初还不如冒着被陆家追杀的风险，坦明身份搏一线生机呢。

秦江河见沈明雪蹙眉沉思，以为她终于将自己的话听进了心里，面上不由带出几分欣慰：“为父打听到，宋霁此次来青州，除了退婚，还因前年骑马落下了内伤，需借温泉静养调理。这内伤调理起来，没个一年半载恐难痊愈。”

一年半载？

沈明雪心念电转。秦江河的意图再明显不过，是要她在这半年内，设法让宋霁回心转意。她抬眼，飞快地瞥了一眼秦江河那饱含算计与期待的眼神，复又低下头去。

看来，必须在这期间逃出秦家。否则，不是被强塞给宋霁，就是沦为秦家攀附权贵的一枚棋子。

就在这一瞬，一个念头忽然划过脑海。她记得秦家那几位堂姐妹曾在她面前炫耀般提起，秦家在城郊有好几处带温泉的庄子。若是能提议将宋霁接到秦家庄子休养，她不就可以顺理成章地以“陪同照料”、“培养感情”为名，频繁出城了吗？

多出去几回，她便能慢慢摸清青州城的道路脉络，知晓哪些街巷通往城门，哪些小路较为隐蔽。不仅如此，只要有机会出门，她就有法子暗中挣些银钱。

等熟悉了路径，攒够了盘缠，她不就可以去阜阳或者长安寻舅舅舅母了。

沈明雪回神，低头装出羞怯的模样，细声道：“父亲的意思女儿明白了，女儿……会试着与宋公子多来往，不辜负父亲和母亲的期待。”

秦江河捋着胡须，畅快地大笑起来，眼里满是止不住的得意：“好好好！你既有此心，为父必定鼎力相助。”

在秦江河瞧不见的角落，沈明雪几不可察地撇了撇嘴。明明是秦江河自己汲汲营营想要攀附，偏说得像是她财迷心窍、求着嫁入高门似的。

“父亲，”她敛去所有情绪，抿了抿有些苍白的唇，柔声道，“女儿听闻家中在城郊有几处庄子引有温泉。不如……父亲派人去请宋公子到庄子上小住一段时日？如此一来，见面便宜，也好……拉近些关系。”

从前沈明雪处处藏拙，只显出一副乖巧木讷的模样，今日这番主动献策，倒让秦江河刮目相看。他咧开嘴，笑声更响：“哈哈哈哈，好！就依你所言，我这就去安排！”

翌日，碧空如洗，艳阳高悬。

沈明雪站在秦府大门口，只觉得一股郁气堵在胸口，激得她浑身微微发颤，不过是气的。