赶在意识涣散的前一刻，她心一横，手臂倏然落下。“啪”地一声脆响，掌心重重按在了棋盘边缘！

棋子应声齐齐一跳，好几枚滑脱了原位。

宋霁动作一顿，不悦地压低了眉峰，缓缓抬起头来。那双深邃的眼眸如同浸过寒潭的水，冷冷朝她望来，目光里带着被打扰的薄怒。

沈明雪此刻正头晕目眩，天旋地转，眼前的人影重重叠叠，连宋霁那凌厉的眉眼也模糊成了一团朦胧的影。这模糊反倒消减了几分她心头的畏惧，让她能勉强撑住那一口气。

“宋、宋公子……”她气息微弱，声音飘忽得像一缕烟，“我……奉家父之命，特来请公子……”

宋霁看着少女涣散的眼神和摇摇欲坠的身子，不动声色地将身子往后挪了挪，万一她真厥过去，可别倒在自己身上。

他收回目光，伸出冷白如玉、骨节分明的手指，将被震乱的棋子一枚一枚放回棋盘。动作慢条斯理，透着一种淡漠的优雅，声音却凉得没有一丝温度：“除了退婚，余事免谈。”

说完，他又瞥了她一眼。

那日初见，她虽容貌清丽，穿戴却甚是朴素，发间只一支寻常的白玉簪子。今日却明显不同。依旧是青水蓝的褙子、海天霞的罗裙，可那袖口与裙摆上用银线绣着繁复精致的牡丹，日光一照，隐隐流转着细碎的光泽；发间那几支看似简洁的簪子，细看是掐丝珐琅的工艺，点缀着柔和的彩釉，典雅又不失贵重。这一身，显然是精心装扮过的。

女为悦己者容。她这般用心，所求为何，不言自明。

想到此处，宋霁眸光更冷，语气也越发冷淡：“秦三姑娘若无事，便请回吧。不送。”

眼见宋霁便要再度开口赶人，沈明雪忽然伸出雪白纤长的手指，指尖轻轻点在了棋盘某处空位上。

“白子若下在此处，”她声音虽弱，却清晰，“立时可扭转倾颓之势，反将黑子合围。”

宋霁顺着那莹白的指尖望去，方才被围得水泄不通的白子，竟因这一指，生生开出一条生路，与外围散落的几枚白子遥相呼应，隐隐形成反扑合围之势。这招棋，精妙、刁钻，于绝境中窥见生机，没几年功底是不会下出这样的棋路来。

宋霁黑瞳中掠过一丝诧异，抬眼问道：“师从何人？”

沈明雪收回手，苍白的脸上漾开一抹浅淡的笑，信口胡诌道：“无人教导。不过是家中藏了几本前人棋谱，闲来无事翻看琢磨，自己瞎学罢。”

说完，她便安安静静地站着，唇角微弯，望着宋霁。宋霁爱棋，她又恰好“会”下棋，如此投其所好，他总该留下自己手谈几局，多说几句话吧？

然而，宋霁瞧着她那看似明媚的笑容，唇角却微微向下抿去。沈明雪打的什么主意，他岂会不知？只是他记得清楚，前些日子这姑娘一听见“退婚”二字，几乎是喜上眉梢，迫不及待。怎么如今反倒巴巴地上门，这般刻意讨好？

“你今日来此，究竟所为何事？”宋霁警惕地问道，探寻的目光落在她脸上。

沈明雪眨了眨那双圆润的杏眼，笑意不减：“听闻宋公子正在寻一处僻静的温泉，想要疗养旧伤。巧得很，我们秦家在南山下有一处庄子，里面有一眼温泉是从山腹引下的活水，最是滋养经脉、适合休养不过了。所以家父特命我来相邀。”

宋霁盯着她的脸看了好一会儿，试图从那笑容里分辨出真意，可除了显而易见的谄媚讨好，再看不出其他。

他沉默片刻，又试探着问：“你今日前来，就只为说这个？”

沈明雪乖巧地点点头。

宋霁眼神古怪地扫了她一眼，语气依旧疏离：“回去罢。转告令尊，莫要忘记我先前信中所言。”

信？

沈明雪心头一动，蓦然想起那日见到秦江河时，他手中紧紧捏着一封信纸，眉头深锁、满面忧色。原来如此，宋霁那日退婚走得那般干脆，原来是因有秦家的把柄握在手中。

不过，宋霁看错了秦江河。她那名义上的父亲，生性多疑，即便退了婚，他也绝不会相信宋霁会永远守住秘密。对他来说，最稳妥的方式，便是通过姻亲将宋霁彻底变成“自己人”，方能高枕无忧。

宋霁见她仍站着不动，正欲再次开口催促，却见沈明雪忽然迈步，径直走到他对面的石凳上坐了下来，伸手便开始清理棋盘上残存的棋子。

“你这是做什么？”宋霁蹙眉。

沈明雪低垂着眼睫，专注地将黑白棋子分拣回罐，声音轻柔却带着一丝坚持：“宋公子，不若与我打个赌如何？就以此局为注，若公子不能在一炷香内解开我设下的棋局，便应了我方才的邀约，前往山庄小住疗伤。若公子解开，我立刻离去，从此不再上门叨扰。”