“那些人是谁？”他问，声音绷得很紧，像拉满的弓弦。

“玄冥宗的主战派余孽。”念宫镜说，走到书架前，取下一卷泛黄的册子，“当年你父母——柳轻尘和沈素心，是宗门里最出色的弟子。他们主张与各派互通有无，甚至愿意公开部分秘传药方，换取和平。这触动了某些人的利益。”

他翻开册子，指着上面密密麻麻的记录：“以厉天罡为首的主战派，认为玄冥宗该以武力称霸，将所有秘法据为己有。他们视你父母为叛徒，以‘泄露宗门机密’为名，发动清洗。”

“厉天罡……是现在的厉长老？”

“是他的父亲。”念宫镜合上册子，“老厉当年死在我剑下。他儿子厉烽接过权柄，这些年来从未放弃过报仇，也没放弃过斩草除根。”

“那枯荣藤……”

“是你母亲沈素心留下的。”念宫镜从怀里取出一块素白的手帕，上面绣着几茎枯藤，针脚细密，“她是当时最好的药师，枯荣藤是她从北疆绝地带回来的唯一一株。她临终前交给我，说等阿云长大了，给他……告诉她，娘很想他。”

手帕很旧了，边角都起了毛，可那枯藤的绣样依然清晰，像随时会活过来，抽出新芽。

衔云归接过手帕，指尖触到柔软的布料，忽然一阵心悸。有什么东西在记忆深处翻涌，是一个女子温柔哼唱的声音，是淡淡的药香，是冰凉的手指轻抚过他额头……

他握紧了手帕。

“你现在打算怎么办？”念宫镜问。

衔云归抬起头，眼神已经恢复了冷静，甚至比平时更冷，像淬过火的刀锋：“他们想杀我，想杀长卿，想杀你。躲不掉。”

“所以？”

“所以不如主动出击。”衔云归说，“重阳节前，他们想‘清理门户’。那我们就赶在重阳节前，把他们清理掉。”

他说得平静，可那平静下是滔天的杀意，是二十年颠沛流离积攒下来的恨，是看到徐长卿差点被毒箭射中时燃起的怒火。

念宫镜看着他，看着这个自己一手救下、一手带大、又一手送走的孩子，如今眼中满是决绝的锋芒。他忽然有些恍惚，仿佛看到了当年那个在竹林里追着他跑，喊着“师父等等我”的小阿云。

时间真是一把钝刀，慢慢割，却刀刀见血。

“你打算怎么做？”念宫镜问。

“我需要你的帮助。”衔云归说，“你在玄冥宗百年，应该知道他们的弱点。”

念宫镜沉默良久，终于点头：“好。我帮你。”

他从书桌暗格里取出另一本更厚的册子，黑色封皮，边缘磨损得厉害：“这是主战派这些年在暗中做的勾当——私养尸儡，炼制禁药‘夺魂散’，与北疆魔教交易活人试药。每一桩，都够他们死十次。”

衔云归接过册子，翻开。里面详细记录了时间、地点、参与人员，甚至还有几封密信的手抄本。

“这些东西，你为什么早不拿出来？”他问。

“因为时机未到。”念宫镜苦笑，指了指窗外黑暗的竹林，“我一个人，对抗不了整个派系。拿出来，只会打草惊蛇，让他们更快地杀我灭口。这些年，我装糊涂，装避世，甚至装得快要老糊涂了，才保住这条命，保住这些证据。”

他看着衔云归：“但现在不同了。有你，有长卿，还有……四方楚那孩子。也许，真的有机会。”

“四方楚？”衔云归挑眉。

“那孩子是陆玄冥的弟子，但心性正直，与他师父不同。”念宫镜说，“陆玄冥是个精致的利己者，凡事权衡利弊。四方楚却还有热血，肯为对的事受罚。他肯为长卿进寒水洞，说明良知未泯。或许……可以争取。”

衔云归想了想，点头：“我会想办法。”

他将册子收进怀里，贴身放好，又将母亲的手帕小心叠起，放进最贴心的位置。然后转身要走。

“阿云。”念宫镜叫住他。

衔云归停下脚步，没回头。

“对不起。”念宫镜轻声说，“当年那一剑……还有这些年，让你一个人在外面受苦。”

衔云归沉默了很久。

然后他说：“那一剑，是为了救我。我记起来了。”

他顿了顿，声音低了些，却清晰：“还有……谢谢你，师父。”

说完，他推门出去，身影融入夜色，像一滴水汇入深潭。

念宫镜独自站在灯下，手里还捏着那枚未落的棋子。许久，一滴温热的液体落在棋盘上，晕开了墨色的痕迹。

这一声“师父”，他等了大半生。

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衔云归回到药庐时，东方的天际已泛起蟹壳青。

徐长卿一直没睡，坐在堂屋里等着，面前的茶早已凉透。阿巳盘在他膝头，青白的身体在晨光里像块温润的玉。听见极轻的落地声，一人一蛇同时抬起头。

“怎么样？”徐长卿站起身，阿巳顺着他的手臂游上去，重新盘回发间。

“问清楚了。”衔云归简单说了经过，但略去了母亲手帕的部分——现在还不是时候。他将那本黑色册子放在桌上，“这是证据。足够扳倒厉长老一系。”

徐长卿翻开看了几页，脸色越来越沉。上面记载的种种，已不是简单的门派内斗，而是草菅人命、罔顾天理的恶行。“他们……竟然做了这么多伤天害理的事。”

“所以必须除掉。”衔云归说，“但现在的问题是——怎么把证据送出去？直接交给陆玄冥？他未必可信。”

“交给程长老。”徐长卿忽然说。

“药堂的程长老？”

“嗯。”徐长卿点头，手指无意识地抚过阿巳冰凉的鳞片，“四方楚让我‘小心程长老’，但我觉得……那未必是警告。也许是在提醒，程长老是关键。”

他分析道：“玄冥宗三位实权长老，陆玄冥中立，厉长老是敌人，那程长老……可能就是破局之人。而且药堂与执剑堂素来不和，程长老未必愿意看厉长老坐大。最重要的是——”

他抬眼看向衔云归：“程长老是药师。药师重证据，讲道理。这些实证摆在他面前，他至少会犹豫。”

衔云归想了想：“有道理。但怎么交给他？直接上门太冒险。”

“我有办法。”徐长卿说，“程长老每月十五会来药堂查验新进的药材。后天就是十五，我可以借送‘秋露白’的名义，把册子夹在药材里。”

“秋露白？”

“一种秋日采收的草药，需在白露后、霜降前采摘，药性最佳。”徐长卿解释，“我药圃里正好有一批，明日采收，后日送去。这是常例，不会引人怀疑。”

“太危险了。”衔云归皱眉，“万一被发现……”

“不会。”徐长卿很肯定，“我熟悉药堂的流程。而且……”他顿了顿，声音轻了些，“有些险，必须冒。总不能一直让你挡在前面。”

阿巳在他发间昂起头，琥珀色的竖瞳盯着衔云归，像是在附和主人的话。

两人对视片刻，秋日的晨光从窗棂斜斜照进来，在徐长卿银发上镀了层柔和的边。衔云归看着他那双淡青蓝色的眼睛，里面清澈而坚定，没有半分退缩。

他终于点头：“好。我陪你去。”

“不。”徐长卿摇头，“你得去做另一件事。”

“什么？”

“去寒水洞。”徐长卿说，“把四方楚救出来。”

衔云归一愣：“现在？”

“现在。”徐长卿说，“他被关着，我们少一个帮手。而且……他为了我们受罚，我们不能不管。重阳节前要动手，我们需要所有能用的力量。”

“可寒水洞守卫森严……”

“所以才要你去。”徐长卿看着他，阿巳也歪着头，竖瞳里映着衔云归的身影，“你轻功好，身手好，又有迷烟毒粉。最重要的是——”

他顿了顿，声音轻了些，却字字清晰：“我相信你。”

这四个字，比任何理由都有力。

衔云归看着徐长卿在晨光里清澈坚定的眼睛，看着阿巳那仿佛通人性的竖瞳，心里那股从昨夜起就一直绷着的弦，忽然松了。

原来被人全心全意信任着，是这样的感觉。

像冬日里的一炉火，像秋夜的一盏灯。

“好。”他说，“我去。”

天彻底亮了。晨光刺破云层，洒了满院金黄。秋风依然凉，可照在身上的阳光，却有了实实在在的暖意。