他不敢再想下去。

“先回去。”徐长卿转身走出洞窟，“我去见程长老。”

——

回药庐的路上，林鹤一直没说话。他只是紧紧跟着徐长卿，脚步踉跄，偶尔抬手抹一下眼睛。

快到药庐时，他忽然停下脚步，低声说：“徐师兄……四方师兄会没事的，对不对？”

徐长卿回过头。晨光里，少年脸上泪痕未干，眼睛红肿，可眼神里却有一种近乎执拗的坚信。他忽然想起很久以前，四方楚也是这样看着林鹤，说“他不该蹚这浑水”。

可这浑水，早就漫上来了。谁也躲不掉。

“会没事的。”徐长卿说，声音很轻，却坚定，“我们一定会找到他。”

林鹤用力点了点头，没再说话。

两人回到药庐时，院门口站着一个人。

是程长老。

他披着厚厚的斗篷，兜帽上积了雪，眉毛胡须都染了白。见两人回来，他快步上前，脸色凝重：

“长卿，出事了。”

“我知道。”徐长卿将玉佩递过去，“四方楚不见了。”

程长老接过玉佩，看到边缘的血迹，瞳孔骤然收缩：“这是……清晏的玉佩？”

“嗯。”徐长卿将洞窟里发现“诛心散”的事简单说了，“对方是冲着师姐来的。带走四方楚，恐怕是为了……逼我们就范。”

程长老沉默片刻，长长叹了口气：“不止如此。今早药堂接到急报，北疆三个村镇，近千人一夜之间……全部失踪。现场残留的气息，与当年炼制‘夺魂散’的手法一模一样。”

徐长卿心头一凛。

“厉烽虽死，可他背后的势力……‘忘川阁’，已经开始行动了。”程长老看着他，眼神复杂，“他们带走的恐怕不止四方楚。清晏那边……恐怕也有危险。”

“师姐现在在哪儿？”

“在凌昭的护送下，往南边去了。凌昭说寻到一味药引，或许能解诛心咒，要带清晏去试试。”程长老顿了顿，“可他们昨日的传讯……断了。”

断了。

两个字，轻飘飘的，却像重锤砸在心头。

徐长卿闭上眼，深深吸了口气。再睁开时，眼底已是一片冰寒：

“程长老，帮我准备最快的马。我去追他们。”

“你一个人太危险——”

“我必须去。”徐长卿打断他，抬起左手，那枚枯荣藤戒在晨光下泛着朴素而坚韧的光泽，“有些事，不能等。”

就像当年那个人离开时，他说的那样。

有些约定，值得用一切去守护。

哪怕前路是刀山火海，是万丈深渊。

他也必须去。

——

半个时辰后，徐长卿收拾好了行装。

药箱里是急救的药材和银针，腰间佩着短剑“霜迟”，怀里揣着程长老给的玄冥宗令牌和一份简陋的地图。阿巳盘在他发间，青白的身体绷得很紧，琥珀色的竖瞳警惕地扫视着四周。

林鹤执意要跟去，被徐长卿严词拒绝了。

“你留在这儿。”他看着少年通红的眼睛，“四方楚若回来，或者有他的消息，你得在。还有……帮我看好药庐。”

最后一句说得很轻，却重如千钧。

林鹤咬着嘴唇，点了点头，眼泪却止不住地往下掉。

程长老牵来一匹通体乌黑的骏马，马鞍上挂着干粮和水囊。他将一个锦囊塞进徐长卿手里：“里面是三枚‘千里传音符’，若遇险，捏碎即可。我会尽快调集人手，往南接应你。”

“多谢。”

徐长卿翻身上马，最后看了一眼药庐。

青瓦覆雪，枫树枯枝，檐下还挂着那串去年晒的干辣椒，红艳艳的，在素白的世界里格外刺眼。

这里是他全部的记忆，全部的牵挂，全部的……人间。

而现在，他必须离开，去守护另一些同样重要的人。

“驾！”

骏马长嘶，踏雪而去。

风雪很快模糊了他的背影，只剩一串马蹄印，蜿蜒向南，渐渐被新落的雪覆盖。

林鹤站在院门口，看着那个消失在风雪里的身影，许久，才喃喃道：

“徐师兄……一定要回来啊。”

而此刻，千里之外的南方，某座深山的破庙里。

温清晏靠在凌昭怀里，脸色白得像纸，唇上却染着诡异的嫣红。她胸口剧烈起伏，每呼吸一次，都像有刀子在心口剐。

凌昭紧紧抱着她，手臂在抖，声音却稳：“别怕，清晏，别怕……药引马上就找到了，找到了，你就能好了……”

可他怀里的人，气息已越来越弱。

庙外，风雪呼啸。

而更深的黑暗，正在风雪之外，悄然逼近。