第二卷??第一章枯荣戒 （中）
马是玄冥宗养的好马，通体乌黑，四蹄雪白，名唤“踏霜”。出了药庐地界，上了官道，它便撒开蹄子狂奔，将风雪远远甩在身后。
徐长卿伏在马背上，耳边风声呼啸。雪粒子打在脸上，生疼。他眯着眼，看向前方白茫茫的天地——官道像一条灰黑的带子，蜿蜒向南，消失在风雪尽头。
师姐和凌昭最后传讯的位置，在南边三百里的“青石镇”。按程长老的说法，他们是三日前动身的，若一切顺利，昨日黄昏就该到了。可传讯偏偏在昨日断了。
断在青石镇往南二十里，一处叫“野鬼坡”的地方。
那地方徐长卿听说过。早年是处乱葬岗，后来匪患横行，成了劫道杀人、抛尸灭迹的所在。寻常商旅宁可绕远路，也不愿从那儿过。
师姐他们为何会去那儿？
徐长卿想不通。凌昭不是莽撞的人，明知师姐身中咒术需静养，绝不会往险地里闯。除非……有不得不去的理由。
或者，是被人逼去的。
这个念头让他心头发寒。他夹紧马腹，踏霜长嘶一声，跑得更快了。
——
晌午时分，雪停了。
日头从云层后透出来，惨白的一团，没什么暖意。官道两旁是枯败的田野，偶尔能看见几座低矮的农舍，屋顶积着厚厚的雪，烟囱里没有烟，静得像没人住。
徐长卿在一处茶寮前勒马。
茶寮很破，茅草顶塌了一半，剩下的一半在风里摇晃。里头坐着个老丈，正佝偻着身子煮茶，铜壶咕嘟咕嘟响，茶香混着水汽漫出来，在冷空气里凝成白雾。
“老丈，讨碗热茶。”徐长卿下马，将缰绳系在门柱上。
老丈抬起头，浑浊的眼睛在他身上扫了扫，又低头继续摆弄茶具：“茶三文一碗，馒头五文一个。客官要几个？”
“一碗茶，两个馒头。”徐长卿在长凳上坐下，从怀里取出水囊，“再劳烦灌满热水。”
老丈应了一声，慢吞吞地倒茶、拿馒头。茶是粗茶，叶子老，泡得又浓又苦。馒头是冷的，硬邦邦的，嚼起来像砂石。
徐长卿慢慢吃着，目光落在茶寮外那条向南延伸的官道上。雪地里，有几道新鲜的车辙印，还有马蹄印——不止一匹马。
“老丈，”他忽然开口，“这两日，可有一对年轻男女路过？男的约莫二十出头，背长剑；女的脸色不太好，像是生病了。”
老丈动作顿了顿，没抬头：“老汉只管卖茶，不管闲事。”
“他们可能是我家人。”徐长卿从袖中取出一小块碎银，放在桌上，“若老丈见过，还请告知。”
银子在桌上泛着光。老丈瞥了一眼，又低头摆弄茶壶，半晌，才哑着嗓子说：“昨日……是有这么两个人。赶着辆青篷马车，男的驾车，女的坐在车里，帘子遮得严实，没瞧见脸。”
“他们往哪儿去了？”
“往南。”老丈指了指官道，“老汉听见他们说话……像是要去‘野鬼坡’。”
徐长卿心一沉：“他们可说了为何要去？”
“那男的问路，说要去野鬼坡寻一味药。”老丈倒了些热水进水囊，塞好塞子，“老汉劝他们别去，那地方邪性。可那男的说……‘再邪也得去，那药能救命’。”
救命。
徐长卿握紧了茶杯。茶已凉了，苦味越发明显，从舌尖一直涩到心里。
“他们还说了什么？”
“没了。”老丈摇摇头，“喝了茶，给了钱，就走了。临走时……那男的回头看了一眼，眼神挺沉，像是有心事。”
徐长卿沉默片刻，将碎银推过去：“多谢。”
他起身，解开缰绳，翻身上马。正要走时，老丈忽然又叫住他：
“客官。”
徐长卿回头。
老丈佝偻着身子，浑浊的眼睛看着他，声音压得很低：“野鬼坡……不止有鬼。这些年，那儿常有不干净的东西出没。前些日子，北边几个村子的人……一夜之间全不见了。官府查过，没查出个所以然。可老汉听人说……那些人的影子，在野鬼坡附近出现过。”
“影子？”
“嗯。”老丈点点头，“不是活人的影子……是那种，薄薄的，贴在墙上、地上的，会动的……影子。”
徐长卿瞳孔骤缩。
影魅。
那是忘川阁惯用的手段之一——以秘法炼制的妖物，能附在人影中，蚕□□气，操控神智。当年衔云归跟他提过，在北疆一个小镇，曾见过被影魅害死的人，死状凄惨，像被抽干了血肉，只剩一层皮包着骨头。
如果野鬼坡有影魅出没……
那师姐和凌昭的处境，恐怕比他想得更凶险。
“老丈可知，那些影子……通常出现在野鬼坡何处？”
“老汉没去过。”老丈摇摇头，“只听人说……在坡西那片老林子里，有个废弃的义庄。那些影子，好像是从那儿来的。”
义庄。
徐长卿点了点头，抱拳：“多谢。”
他不再多言，一抖缰绳，踏霜嘶鸣一声，再次冲进风雪里。
老丈站在茶寮门口，看着那个远去的背影，许久，才叹了口气，低声自语：
“又一个……赶着送死的。”
——
野鬼坡在青石镇以南二十里，是片连绵的丘陵。
因常年无人打理，坡上长满了半人高的荒草，如今被雪覆盖，白茫茫一片，只有几株枯死的古树，枝桠虬结，像鬼爪般伸向天空。
徐长卿赶到时，已是申时末。日头西斜，将雪地染成淡淡的橘红，可那光没有暖意，反倒衬得这片荒坡愈发阴森。
他在坡下勒马，放眼望去——雪地里果然有车辙印，还有纷乱的马蹄印，不止一匹马。车辙印往坡上延伸，最后消失在一片杂乱的脚印里。
脚印很乱，有深有浅，像是有人在这里搏斗过。雪地被踩得泥泞，混着暗红色的污渍——是血，已经冻成了冰碴。
徐长卿翻身下马，蹲下身仔细查看。血迹不多，星星点点，不像是重伤。可脚印的走向却很奇怪——一部分往坡西的老林子去，另一部分……往坡下的深沟去了。
他站起身，看向坡西。
那片老林子黑压压的，即便盖着雪，也能看出树木长得畸形，枝桠扭曲盘结，像一群挤在一起的、佝偻的人影。林子深处，隐约能看见一角破败的屋檐——应该就是老丈说的义庄。
而坡下的深沟，被积雪覆盖，看不清底。可沟边的雪地上，有几道明显的拖痕，像是有人被拽了下去。
徐长卿沉吟片刻，从怀中取出程长老给的锦囊，捏碎了一枚“千里传音符”。符纸化作流光，消失在空气里——这是告知程长老，他已到野鬼坡，若一个时辰后没有第二道传讯，便是出事了。
然后，他解下马背上的药箱和包袱，将踏霜拴在一株枯树下，拍了拍它的脖颈：“在这儿等着。”
踏霜打了个响鼻，用头蹭了蹭他的手。
徐长卿转身，握紧腰间的短剑“霜迟”，朝坡西的老林子走去。
雪很厚，踩上去咯吱作响。越往林子深处走，光线越暗。那些扭曲的树木投下怪异的影子，横七竖八地印在雪地上，像一张张咧开的嘴。
阿巳从他发间探出头，琥珀色的竖瞳警惕地扫视四周。它似乎感应到了什么，身体绷得很紧，蛇信快速吞吐，发出极轻的嘶嘶声。
忽然，徐长卿停下了脚步。
前方不远处的雪地上，有一滩新鲜的血迹。血迹旁，落着一枚玉佩——正是温清晏那枚“双生珏”的另一半。
玉佩碎了，断成两截，裂口参差不齐，像是被什么东西硬生生掰断的。断口处沾着血，已经冻住了，在昏暗的光线下泛着暗红的光泽。
徐长卿的心沉到了谷底。
他蹲下身，拾起碎玉。玉佩触手冰凉，可那冰凉之下，似乎还残留着一点微弱的、熟悉的灵力波动——是温清晏的。
她还活着。
至少，玉佩碎时，她还活着。
徐长卿握紧碎玉，站起身，继续往林子深处走。脚步比之前更快，更急。
又走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗——是一片不大的空地，空地上立着一座破败的建筑，青砖黑瓦，门楣上挂着块歪斜的匾额，字迹模糊，勉强能认出“义庄”二字。
义庄的门开着一条缝，里头黑洞洞的，看不清景象。门前的雪地上，脚印更乱了，除了人的脚印，还有……一些奇怪的痕迹。
像是某种软体动物爬过留下的黏液，又像是被腐蚀过的焦痕。痕迹蜿蜒曲折，一直延伸到义庄门内。
徐长卿在门前停下，深吸了口气，推开了门。
“吱呀——”
门轴发出干涩的摩擦声，在寂静的林子里格外刺耳。
义庄里很暗，只有几缕天光从破瓦的缝隙漏下来，在地上投出斑驳的光斑。空气里有股浓重的霉味，混着淡淡的、甜腥的腐臭。
借着微光，徐长卿看清了屋内的景象——
正中停着几口破旧的棺材，棺盖有的开着，有的闭着。墙角堆着些破损的纸人、纸马，颜色褪尽，只剩惨白。而最触目惊心的是地面……密密麻麻，布满了那种黏液和焦痕交织的痕迹，像是有什么东西在这里疯狂地扭动、爬行过。
而在这些痕迹的中央，躺着一个人。
是凌昭。
他仰面躺在地上，双目紧闭，脸色惨白如纸。胸口有一道深深的抓痕，皮肉外翻，血迹已经凝固。左手死死握着一柄断剑——剑是从中间折断的，断口整齐，像是被什么锋利的东西生生切断的。
徐长卿快步上前，蹲下身探他的鼻息——还有气，但很微弱。脉象乱得一塌糊涂，像是被什么东西侵入了心脉，真气逆冲，筋脉多处受损。
他立刻从药箱中取出银针，封住凌昭几处要穴，又喂他服下一粒“护心丹”。丹药入腹，凌昭的呼吸稍稍平稳了些，却仍未苏醒。
“师姐呢？”徐长卿低声问，明知不会有回应，却还是忍不住问出了口。
凌昭没有回答。他只是无意识地蜷缩了一下手指，指尖抠进地面，留下几道深深的血痕。
徐长卿站起身，环顾四周。义庄里除了凌昭，再没有第二个人。可那些诡异的痕迹，却明明白白地告诉他——这里曾经发生过一场恶战。
而温清晏，不见了。
是被带走了？还是……
他不敢想下去。
就在此时，阿巳忽然发出一声尖锐的嘶鸣！
徐长卿猛地抬头——
只见义庄的房梁上，不知何时，趴着一个人。
不，那不是人。
那东西有着人的轮廓，却薄得像一张纸，紧紧贴在房梁上，四肢以不可思议的角度扭曲着。它没有脸，只有一片模糊的、蠕动的黑影。而在那片黑影中央，嵌着一双眼睛——血红色的，没有瞳孔，就那么直勾勾地盯着他。
影魅。
而且，不止一只。
徐长卿缓缓站起身，握紧了手中的短剑“霜迟”。剑身冰凉，可他的掌心却在冒汗。
房梁上，墙壁上，甚至他身后的地面上……越来越多的黑影，从阴影里“流”了出来。它们没有实体，像墨汁滴进水里，缓缓晕开，又凝聚成形。一双双血红的眼睛，在昏暗的光线下亮起，密密麻麻，像夏夜的萤火——只是这萤火，透着森森的邪气与死意。