就在这时——

“铛……铛……铛……”

庄重而悠远的钟声，从山庄不知名的深处传来，连续敲了十二下。

午夜了。

几乎在钟声落下的瞬间，书房的门再次被敲响。

“咚、咚、咚。”

还是那个管家。他推着餐车，脸上是万年不变的僵硬微笑。但这一次，餐车上放着的不是食物，而是六个大小不一、材质各异的精美盒子。

“各位尊贵的客人，这是为明晚舞会准备的面具。”管家微微躬身，“请根据您的身份和喜好挑选。舞会将于明晚八点，在玫瑰大厅正式举行。请务必准时到场。”

他的目光扫过众人，在角落的垃圾桶上停留了一瞬，那里躺着破碎的小丑面具。但他脸上没有任何惊讶的表情，仿佛那只是一件无关紧要的垃圾。

“老爷期待各位的莅临。”说完，他再次行礼，推着餐车离去。

管家离开后，众人的注意力立刻集中到了那六个盒子上。

盒子被一一打开。里面陈列的面具各不相同，有的华丽炫目，镶嵌着宝石羽毛；有的朴素诡异，只是简单的皮革或陶瓷；有的则造型奇特，如同某种动物或神话生物。

“这要怎么选？”邓佳玥看着这些面具，感到一阵不安。

“或许……面具的选择，本身就是一种站队，或者会决定我们在舞会中的‘角色’。”江瑜晨沉吟道，“白衔说过，‘镜子会映出真实’。这些面具，会不会就是用来遮蔽‘真实’，或者说，用来扮演某种‘角色’的工具？”

叶洵拿起一个造型简洁、只遮住上半张脸的银色面具，触手冰凉。“我们必须谨慎选择。这可能是明天能否活下去的关键。”

就在这时，一直沉默的白衔，走到了餐车前。他甚至没有仔细浏览，修长的手指直接越过了那些华丽炫目的选项，拿起了一个放在最角落的、毫不起眼的面具。

那是一个没有任何装饰的、纯白色的、只覆盖鼻梁以上部分的半脸面具。材质看起来像是某种光滑的骨质，在烛光下泛着冷冷的瓷光。与其说是舞会面具，不如说更像……一个简易的伪装工具，或者，一个拘束器。

白衔将白色面具拿在手中，指尖轻轻摩挲着冰凉的表面。然后，他抬起眼，看向叶洵。

“你的。”

他的声音没有任何起伏，却带着一种不容置疑的断定。他将白色面具递向叶洵。

叶洵愣住了。为什么是给他？为什么是这个看起来最简单、甚至有些寒酸的面具？白衔是基于什么做出的判断？是“护卫”的身份？还是他之前表现出来的特质？

叶洵看着白衔那双冰蓝的眼眸，里面没有任何情绪，只有一片纯粹的、理性的判断。他沉默了几秒，伸手接过了那个白色面具。触手的瞬间，一股难以形容的寒意顺着指尖蔓延开来，但很快又消失了。

白衔没有再理会其他人如何选择，他拿着那个属于自己的、同样简洁却是黑色的半脸面具，转身再次走向窗边，将目光投向窗外沉沉的夜幕。

仿佛为叶洵选定面具，只是他顺手完成的一项必要程序。

而真正的风暴，还在明天的舞会上。

叶洵握紧了手中冰凉的面具，感受到其中蕴含的不祥预兆。他看向白衔的背影，那个少年静静地站在那里，如同暴风雨来临前，最平静也是最危险的风眼。