咚咚咚。

伊莎贝被一阵敲门声吵醒，她将被子蒙过脑袋，假装没听到。

门外侍女对此早有预料，拿起钥匙直接开门。

“圣女大人，该起床了。”

侍女们嘴上客气，手上却是丝毫不客气，直接将她从床上拽起，替她穿衣，帮她刷牙洗脸。

伊莎贝受不了这种“伺候”，只好扒开身上的几条胳膊，自己动手。

绑好负重装置后，开始例行晨跑。

半小时后，柔韧拉伸训练。

7点，早餐。

早餐是一小碗羹汤，或者应该说是一碗稠的要命的黑粥。

被剁碎的食材完全失去了本来面目，混合起来的味道也奇怪的很。

简单概括，难吃。

7点半。晨读。

8点，来到修炼室，进行光元素魔力训练。

12点，午餐，“砖糕”。

一种红褐色方形糕点，和早上的粥一样辨不出食材。

吃起来贼方便，味道贼难吃。

每天十五分钟的用餐时间，三年来，伊莎贝没有一次超过。

12点半，午睡。

这是伊莎贝为数不多的自由时间。

她可以光明正大地躲在房内，拿出诗集研究。

诗集封面上，烫银的弯月纹章微微闪烁着，仿佛在呼吸。

这本诗集是解开「圣灵术环」的线索，著者叫银月。

银月出身丰饶家族，后成为圣女候选，期间表现优异，一度成为候选首席。

当时还是圣剑家族少主的曼特裘心悦于她，特地向上任教皇求娶。

这段轰动一时的爱情，结局并不美好，因为银月突然因病去世了。

“因病去世”四个字实在过于模糊，而且银月只是圣女候选，并没有真正成为圣女，戴上「圣灵术环」。

白塔之主为何认为她留下的诗集能够解开「圣灵术环」？

虽然疑惑，但这本诗集是伊莎贝目前唯一可能行得通的方法……

*

三年前，伊莎贝被戴上「圣灵术环」后不久，就去找了教皇。

十八岁的伊莎贝非常莽，也可能是刺激太大——

被自己的妹妹设计，脖颈上多了道象征终生囚禁的金属环。

任谁也受不了。

愤怒、委屈和背叛在胸腔里横冲直撞，最终发酵成一股破罐子破摔的孤勇。

“冕下。我不想当圣女，更不想一辈子被关在这里！”

那时的教皇，虽然面容已带上病态，但脊背依旧挺直。

他从堆积的文书中抬头，脸上漾开温和的笑意，带着长辈的纵容：

“我的小玫瑰，这副受了天大委屈的模样，可真是稀罕。”

伊莎贝心中酸涩。

九岁那年，是眼前这个人将她抱起，给了她新生。

他是她的恩人，也是将她推入深渊的人。

感激、敬畏、信任、怀疑、疏远、亲近……

无数矛盾的情绪在她心中绞缠，化为一股难以宣泄的郁气。

“从小我就想离开教会，像那些考核不合格的人一样，去外面！可现在……”

她指着脖子上的圣灵术环。

“这东西！我不是自愿戴上的！就算戴上了，我也绝不会乖乖做一个被抽取魔力的工具！

既然如此，您何不另选他人？圣启院里多的是比我听话、比我虔诚的人！”

教皇笑容依旧温和，仿佛在安抚一个闹脾气的孩子。

“布巴斯山考核已经尘埃落定，圣子与圣女的人选，是神意与规则共同见证的结果。这，是无法改变的。”

“神意？”

伊莎贝几乎要冷笑出声，胸口剧烈起伏，“我是被艾娜设计的！”

而艾娜会这么做的原因，答案不言而喻——只能是奉了冕下的命令！

书房内陷入短暂的死寂。

暗红的光线流淌，两人的目光在空中碰撞。

伊莎贝脸上的控诉昭然若揭，教皇眼底则是一片深沉的平静。

彼此心照不宣的事实化为一柄无形的利刃，悬在两人之间。

伊莎贝眼眶泛红，“为什么？为什么非得是我？明明…明明有那么多渴望戴上这东西的人？”

檀木椅被推开，发出轻微的声响。

教皇站起身，绕过宽大的书桌，缓步走到伊莎贝面前。

身高的差距带来巨大的压迫感，但他脸上那份无奈却又格外真诚：

“因为一道预言。伊莎贝，只有你能佩戴「圣灵术环」。其他人戴上它，轻则魔核碎裂，重则殒命。”

“不可能！”

伊莎贝失声叫道，瞳孔因震惊而放大。

「圣灵术环」只是钥匙、道具，没有自主意识，过往也没出现过所谓的“择主”之能。

“如果预言是真的，您为什么不昭告天下？省去那些选拔、培养、考核的麻烦，直接指定我？”

教皇轻轻叹气，那叹息仿佛带着整个教廷的重量。

“连你都不肯相信，我又如何让其他主教相信，「圣灵术环」只能由我培养的候选者佩戴？”

“这听起来，难道不像是我为了掌控钥匙而编造的借口吗？”

伊莎贝依旧不信，可一个冰冷的事实，如同磐石般压下来：