将军府那间临时充作验尸所的偏厢里，炭盆烧得噼啪作响，却怎么也驱不散那股子浓得化不开的血腥与死亡的气息。

赵崇的遗体被安置在两张并起的榆木条案上，覆着白布，静静躺在那儿。

魏客一屏退了左右闲杂人等，只留步夜铃如一尊门神般守在门口。

他深吸一口气，仿佛要借此壮胆，这才伸手掀开了那方白布。顿时，一股甜腻中夹杂着腐坏的怪异气味扑面而来，熏得他胃里一阵翻腾。他先是用细棉布蘸了清水，小心翼翼地擦拭遗体面部、颈部的血污，露出底下紫绀色的皮肤和密密麻麻的出血点，瞧着煞是骇人。

“血管爆裂……全身性出血……”他低声自语，像是说给自己听，又像是在理清思路。随即戴上那副自制的猪膀胱薄手套。

这玩意儿还是他费了不少唇舌，才让王府匠人勉强依着他的描述捣鼓出来的，虽说磕碜，好歹能隔个脏。

魏客一开始了系统性的检查。翻开眼睑，只见结膜下大片出血，红得刺眼；撬开口腔，牙龈、舌下均有明显的血肿。

他取出用油纸仔细包好的银针——这已是他眼下能找到的最接近无菌的工具了，小心翼翼地探入咽喉深处，刮取了些许黏液残留，置于准备好的干净瓷片上。

“胃内容物…”他沉吟着，眉头紧锁。按这时代的规矩，赵崇这等身份的遗体，是万万不能轻易动刀解剖的。可他必须确认毒素的来源。

犹豫片刻，他取来一截中空的芦苇杆，手法极其轻缓地通过鼻腔探入食道深处，屏着呼吸，轻轻抽取了极少量的胃内容物。这法子粗糙又冒险，稍有不慎便会留下痕迹，但眼下，他也顾不得这许多了。

他将抽取物分别滴在几个白瓷碟里，又加入清水、酒、醋等不同的溶剂，仔细观察着变化。另取出一部分，喂给步夜铃不知从何处弄来的几只麻雀。

忙活了大半个时辰，窗外的天色都有些暗了，魏客一的眉头却越皱越紧。

奇怪，太奇怪了。

胃内容物里确实检测出了毒素反应，那几只麻雀也很快蹬了腿，但毒物的浓度远不足以造成赵崇那般猛烈的、几乎是瞬间爆发的全身出血。

“不对，”他盯着赵崇那张凝固着诡异狂笑表情的脸，脑中飞速运转。难道不是因为入口的东西引起的中毒？可是现场已经勘验，不论是香薰还是衣物，均未验出有毒……

“等等！”他倏地转身，目光如炬，落在旁边托盘上那些已被封存的酒具上。他刚刚忘了，毒是被下在酒中的，如果是酒的话应该是进入小肠后才被吸收。赵崇专用的那个银质酒杯，被他单独放在一边，格外显眼。

但是酒中的毒素甚至毒不死一只麻雀。

所有宾客中毒较轻，只有赵将军毒发身亡，他们唯一不同的应该就是喝酒用的酒具了。魏客一再次拿起那只酒杯，几乎将整个鼻子都埋了进去，屏息凝神，细细嗅辨。除了残留的酒气，那一丝极微弱的、类似潮湿泥土和菌类的特殊气味，再次若有若无地萦绕在鼻尖。

魏客一取来一小块干净的白布，蘸了点清水，极其小心地擦拭酒杯内壁，尤其是杯底和那些繁复雕刻花纹的缝隙处。然后，他将那点湿润的布屑，放入另一个干净瓷碟，又滴上几滴清酒。

他目不转睛地盯着那瓷碟，半晌，却不见什么明显变化。是量太少了？还是……需要别的什么条件？

“温酒！”他猛地想起步夜铃曾说过，赵将军畏寒，他在席上所用的酒，皆是温过的。加热……莫非是关键？

魏客一立刻让守在门口的守卫找来一个小巧的铜盆，盛上热水，将那个盛着布屑和酒液的瓷碟架在上面，微微加热。

随着水温升高，诡异的事情发生了。

那布屑上沾染的细微残留物，在温热的酒液中，似乎缓缓析出了某种极其细微、肉眼几乎难以察觉的孢子状颗粒，在碟底形成了薄薄一层、如同绒絮般的沉淀。

“这是……”魏客一的心脏骤然狂跳起来。他强压住激动，取出一根最细的银针，小心翼翼地将那点微不足道的沉淀挑出些许，放在从太医那里借来的、磨得极薄的水玉片下，对着窗户透进来的、愈发黯淡的天光，眯起眼睛仔细观瞧。