日头磨蹭到快正午，总算攒够了劲儿，把天边那层厚墩墩的云絮撕扯开几道口子。金灿灿的光漏下来，泼在昨日那场莽雪留下的残骸上，反出些刺啦啦的白。

街边屋檐底下化得最快，雪水滴滴答答，敲在青石板上，脆生生、乱糟糟的，没个章法。

魏客一深一脚浅一脚地往回挪。

路上的雪果然塌了秧，被行人车马反复碾过，成了半融的灰泥浆，稠嘟嘟、脏兮兮的，溅在裤腿鞋面上，东一块西一块，像泼墨，斑斑点点。

偶有马车咕噜噜碾过，轮子陷进雪水坑里，“哗啦”一声，泥汤子能溅起老高，路边的行人赶忙跳脚躲闪，嘴里还不干不净地骂两句。

不过空气倒是清冽，吸一口，凉丝丝直灌肺管子，可里头又搅和着泥土的腥气，还有冬日街巷特有的、说不清道不明的驳杂味道。

他一边走，一边在心里拨算盘珠子。这一上午，从王府溜达到京兆府，再从京兆府溜达回王府，统共没干成一桩正经事，净在这冰碴子混泥汤的世界里练腿脚了。

他微信步数肯定爆表，如果这年头有那玩意儿的话。早知如此，还不如直接赖在屋里，琢磨琢磨怎么搞点零花钱。

零花钱……

一想到这儿，他心思就跟开了锅的沸水似的，咕嘟咕嘟冒泡。王府是管吃管住，炭火也给得足，暖和。

可那位王爷，自打把他塞进京兆府后，俸禄的事儿提都没提，跟忘了这茬似的。京兆尹那边倒是有俸银，可得按着规矩等，远水解不了近渴。他总不能一直当个兜比脸干净，身上半个铜板都摸不出来的无产阶级吧？

刚踏进自己那间小厢房的门槛，泥浆糊住的鞋子还没蹭下来，外头就有小厮匆匆赶来，在门口一躬身：“魏先生，您可算回来了。王爷请您过去一趟。”

魏客一动作一滞，心里那点关于外快的噼里啪啦的小算盘声，瞬间熄火。

得，又来了。他这一天，简直是个莫得感情的通勤工具，净在府衙和王府之间搞折返跑了。

“这就去。”他认命地应了一声，随手掸了掸衣袍上那其实根本掸不掉的泥点子，跟着小厮往苏晏笙的书房去。

书房里，炭火永远烧得那么旺，暖烘烘的，那股子药香混着墨味的独特气息，兜头盖脸地裹上来。步夜铃跟尊黑脸门神似的嵌在阴影里，见他进来，眼皮都懒得抬全。

苏晏笙依旧裹着那身招摇的银狐裘，歪在软枕上，手里捧着一卷书，听见动静，才慢悠悠地掀开眼皮。

“回来了？”他声音平平，听不出是晴是阴，“倒早。”

魏客一心里咯噔一下，赶紧拱手：“回王爷，京兆尹大人体恤，准了小人三日休沐。”

“哦？”苏晏笙放下书卷，指尖在光滑的紫檀木扶手上不轻不重地点了两下，目光落在他身上，从上到下，慢条斯理地刮了一遍，像在掂量一件刚送来的瓷器。“既回来了，正好。本王有几句话，要问问你。”

来了。魏客一后背的肌肉悄悄绷紧，脸上却努力焊着镇定：“王爷请讲。”

“此番将军府的事，你确实出了力。”苏晏笙开口，竟是先给个甜枣，“心思够细，眼睛也毒。那些验尸的门道，还有毒物相生相克的说法很不寻常。”

他顿了顿，凤眼微挑，视线像冰泉似的浇在魏客一脸皮上：“边军行伍里头，能学到这些？教你那异人，什么来路？姓甚名谁，现在何处？”

问题一个撵一个，调子不高，字字却清晰，带着股不容打哈哈的审度意味。

魏客一喉结滚了滚。这套说辞他早就在肚子里盘出包浆了，此刻倒豆子似的往外倒：“回王爷，那位高人……性情孤僻，不喜人追问来历。小人也是走了狗屎运，在伤兵营边上的野山里撞见的，他瞧小人……呃，瞧着还算机灵，就随手点拨了几招三脚猫功夫。名姓住处，他半个字没漏，后来……后来也就再没见过了。”

他说得顺溜，只在中间微不可察地打了个磕绊。苏晏笙眼睫半垂，像是专心听着，指尖却无意识地在扶手上又叩了一下。

“是么。”他淡淡应了声，似乎信了，可话头接着就轻飘飘地一拐，“你脖子上挂的那块石头，瞅着有点意思。也是那异人给的？”

魏客一心里猛地一抽，手差点就捂上脖子，硬生生给按住了。那石头……是他穿过来时就挂在“魏客一”脖子上的，这让他怎么说？说这个是遗产继承？

……遗产继承！

“这……这是小人家传的。”他舌头打了个转，飞快地编，“乡下老物件，不值钱，戴着……就当个念想。”

“家传？”苏晏笙重复了一遍，似乎只是随口一问。“魏客一，你是北境伤退的边军，户籍册上写得明明白白。可你说话办事，偶尔露出来的见识，甚至……”他顿了顿，声音更缓，却像根冷针，“甚至对本朝一些最基本的章程规矩，都透着股生疏。你当真，是土生土长的大燕子民？”

魏客一后背“唰”地冒出一层白毛汗。他知道自己破绽多得像筛子，却没想到苏晏笙眼这么毒，之前也没见挑他的大毛病，现在却连他对一些常识的陌生都扒拉出来了。

“王爷明鉴！”他赶紧弯腰“小人确是在北境沙土里滚大的，只是……只是家里穷得叮当响，没摸过书本子，后来进了行伍，也就是个大头兵，莽夫一个。见识短浅，让王爷笑话了。至于那石头……真是祖上不知哪辈传下来的，小人也说不清来历。”

他偷眼去瞄苏晏笙的脸色。对方还是那副病恹恹却高深莫测的德行，指尖在扶手上慢悠悠画着圈，看不出是信了还是没信。

“莽夫？”苏晏笙极轻地嗤笑一声，像是听见了什么趣话，“一个莽夫，能在乱葬岗醒过来，不慌不忙，先查验周遭尸首；能在玉雕尸案里，一眼看穿朱红土和石灰的勾当；能在将军寿宴上，想到去查温酒壶的夹层？”

他每说一句，魏客一的心就往下沉一寸。

“这些能耐，若无人悉心传授，单凭机缘巧合、随手点拨，恐怕糊弄不过去。”苏晏笙的声音冷了下来，虽不高，却带了刀锋刮骨般的锐利，“魏客一，你潜伏在此，到底图什么？莫不是……亓国派来的探子？”

？？？！！！潜伏？！探子？！那亓国又是什么鬼啊！最后几个字，吐得轻飘飘，却重得能砸死人。

魏客一脑子里“嗡”地一响。这帽子扣下来，可就要了亲命了！他急得额头冒汗，又是摆手又是摇头：“王爷！冤枉！天大的冤枉！小人怎么可能是探子？小人对大燕、对王爷的忠心，那真是日月可鉴！小人……小人就是运气比旁人好了那么一丁点，眼睛比旁人尖了那么一丁点，真没别的想头！要是小人有二心，当初在将军府，李铮那帮旧部杀过来的时候，小人早就……早就溜了，或者趁机干点啥了，何必拼死挡在王爷前头？”

他说得情真意切，一半是演，一半是真急。这王爷心思深得跟海沟似的，绕了这么大一圈，原来坑在这儿等着呢！

苏晏笙静静地听着，目光在他脸上来回刮擦，像要刮掉一层皮，看到骨头里去。魏客一被盯得心里发毛，脸上努力挤出十二万分的诚恳，外加一点被冤枉了的憋屈。

半晌，苏晏笙才几不可闻地吁了口气，那股子逼人的锐气似乎散了些，换上一层淡淡的、挥之不去的疲惫。“罢了。”

他往后靠了靠，狐裘的绒毛衬得脸色愈发苍白，像个易碎的雪人。“许是，本王想多了。”

魏客一刚想把提到嗓子眼的心往回吞，又听他道：“可本王从不用来路不明之人。”

几个意思？不用来了不明之人？你把我的验尸结论还给我来！用的时候顺手，踢的时候顺脚，你给我拐回来的时候问过我没？那时候不来路不正了！

想着昨天晚上自己脑子里那归属感三个字，魏客一就想给自己几巴掌。神他妈归属感，死脑子快想啊，再不想点理由，这里就要变成自己归属了！

但苏晏笙却在在这危机关头又话风一转：“但你用着倒是顺手，你要是能本本分分的，本王能给你开这个先例。”

这话听着像是肯定，魏客一却不敢全信，只垂着脑袋：“能为王爷鞍前马后，是小人几辈子修来的福气。”