第二天醒来时，窗纸外已透进一层灰扑扑的、有气无力的天光。

魏客一躺在硬邦邦的床上，盯着头顶那素得没边的帐子顶，眼前却还是昨儿巷子里那幅光景。

那姑娘白得吓人的脸，地上那片暗沉沉、几乎发黑的血泊，还有那老太太最后甩过来的眼神……浑浊，执拗，里头像掺了冰碴子，又冷又硬。

他有点想去看看那姑娘到底怎么样了，药灌下去没有，夜里烧没烧。

可念头一转，自己算哪根葱？

一个路过、多管闲事、还沾了一身血的外男罢了。

人家亲娘杵在那儿，跟尊门神似的，他去探哪门子的视？凭哪门子的身份？

就这么在床上翻来覆去烙了半晌的饼，跟被窝斗争了三百回合，终究还是认命地爬了起来。

推开窗，外头是雪后初晴那种干冷干冷的空气，吸一口，像有小冰刀顺着喉咙往下刮。院子里扫出的青石板路，雪泥混在一起，脏兮兮的，日头有气无力地照着，半点暖意也挤不出来。

他在自己那巴掌大的小院里来回踱了两圈，心里的烦躁像团理不清的乱麻，越缠越紧。

不行，得给自己找点事干。

鬼使神差地，脚步就蹭到了苏晏笙书房外头那条游廊底下。

雕花的木门关得严严实实，里头静得跟没人似的，只有檐角融化的雪水，一滴，又一滴，不紧不慢地砸在下面的石阶上，声音空洞又单调。

他就在那廊子底下，背着手，跟个巡街的老吏，来来回回地走。湿透的靴底踩在刚扫过、还泛着水光的砖面上，发出“唧唧”的、黏糊糊的摩擦声。

正转到第四趟还是第五趟，那书房的门吱呀一声，从里头拉开一条缝。

步夜铃那张万年不变的寒冰脸探了出来，眉头拧着个小疙瘩，声音压得低，却跟淬了冰碴子似的直往外冒寒气：“魏先生，您要有事，就进来说。在外头这么转悠……”他顿了一下，像是把后半句更不客气的话咽了回去，只吐出三个字，“烦死了。”

魏客一被噎得一口气没上来，脸上赶紧堆起十二分殷勤的笑，侧着身子就从那门缝里溜了进去。

书房里依旧是那股暖烘烘的、药香混着墨香的老味道。

苏晏笙坐在书案后头，手里捏着卷文书，听见动静，连眼皮都懒得掀一下。

“王爷，”魏客一凑上前，语气甜得能齁死人，“您今儿上朝辛苦了吧？有没有什么琐碎活儿需要小人搭把手的？哦对了，您身子感觉怎么样？昨儿夜里睡得可安稳？这天气反复无常，您可得仔细将养着……”

“说事。”苏晏笙终于从文书上抬起眼，眸光清清泠泠，像结了层薄冰的湖面，直接截断了他那串毫无意义的问候。

“呃……”魏客一搓了搓手，干笑两声，“那个，王爷，小人就是想打听打听……之前在地牢里，您不是提过一句，说给小人找个先生，教教规矩、认认字什么的……这话，还作数吗？”

话音刚落，他就感觉后脖颈子凉飕飕的，不用回头也知道，步夜铃肯定又在那儿翻白眼了。

苏晏笙似乎也顿了一下。他将手里的文书轻轻搁下，看向魏客一的眼神里多了点审度的意味。“嗯？”他语气平平，听不出喜怒，“你有人选了？”

“没有没有！”魏客一脑袋摇得像拨浪鼓，“小人就是觉得吧……是得读点书，识点字，好歹……陶冶陶冶那个……情操。您看，我现在也算是王爷您府上的人了，有时候在外头走动，万一……万一显得太没墨水，那不是跌您的份儿嘛！”

他说得情真意切，仿佛真是处处为主子脸面着想，“人家该议论了，哟，这个王爷府上的人，怎么连个字都认不全乎？跟个睁眼瞎似的。”

苏晏笙听完，没立刻接茬。他只是微微向后，靠进铺着软垫的椅背里，狐裘蓬松的绒毛簇拥着他线条清晰、却没什么血色的下颌。

他就用那种带着点倦怠、又仿佛能穿透皮肉看到骨头里的目光，静静地看了魏客一好一会儿。

直看得魏客一心里发毛，脸上的假笑都快僵成面具了，才听见他慢悠悠开口：“想读书？”

魏客一猛点头。

“想陶冶情操？”

魏客一开始小鸡啄米式疯狂点头。

苏晏笙几不可闻地叹了口气，那叹息轻得像片羽毛，落在地上都没个声响。“那你且说说，”

他问，声音依旧平淡，“你从前，都读过些什么书？识得几个字？”

“……”

魏客一张了张嘴。

读、读过什么书？

九年义务教育课本算不算？《思想品德》跟《政治》能拿出来充数吗？他脑子里闪过一排排书名：《系统解剖学》、《局部解剖学》、《组织胚胎学》、《生理生化》、《病理病生》……一路狂奔到《法医毒理学》、《刑事科学技术》、《司法鉴定概论》……

这能说吗？说了这位爷是能理解心肌细胞的跨膜电位，还是能搞懂毒物代谢的酶促反应？怕不是以为他在念什么邪教咒语。

他这边脸色跟走马灯似的，红一阵白一阵，嘴唇嗫嚅了半天，愣是一个像样的书名都蹦不出来。

这场景怎么他妈的这么眼熟？

像不像“可曾读过什么书”？

可人家林妹妹好歹还能谦虚回一句“只刚念了《四书》”，他呢？他连《三字经》的头两句是“人之初”还是“狗不叫”都拿不准……

苏晏笙见他这副窘迫得恨不得挖个地洞钻进去的模样，脸上那点惯常的冷淡似乎极细微地松动了一丝。他摆了摆手，像是懒得再看他表演变脸：“罢了。没读过便没读过，不认字，也不丢人。”

魏客一刚想把提到嗓子眼的心往回咽半口。

苏晏笙接着道：“你自己去寻个合眼的先生便是。束脩笔墨，一应开销，直接找府里账房支取。”

魏客一：“……”

得，绕了一圈，这不还是嫌我出去丢人现眼，赶紧打发我去进修嘛！

他心里疯狂刷过弹幕，脸上却立刻绽开一个灿烂到晃眼、感激到恨不得当场磕两个的笑容：“哎！多谢王爷！王爷您真是体恤入微、恩同再造！小人一定头悬梁锥刺股，好好学，绝不给您脸上抹黑！王爷您真是……”

“行了。”步夜铃的声音从背后冷飕飕地飘来，同时一只没什么温度的手搭上了他的肩膀，力道不大，但带着不容置疑的送客意味，“王爷还有公务，魏先生，请吧。”

魏客一就这样被请出了书房。

站在廊下，被穿堂风吹得一个激灵，他才算彻底回神。

行吧，好歹能找老师。他摸了摸怀里那袋还没焐热的月例银子，心里的小算盘噼啪作响。

王爷只说开销找账房，又没说预支，自己总得先垫上，回头再报销吧？万一找的先生不靠谱，是个水货，钱岂不是打了水漂？

他出了王府，沿着还有点泥泞的街道漫无目的地瞎逛。

雪后的京城，天空是那种漂洗过多次的浅灰色，阳光薄得像层纱，没什么温度。

他琢磨着该上哪儿踅摸个先生。