是那个叫什么来着？唐什么……对，魏客一记起来了，那个很好听的名字，唐广君。

唐广君今天换了一身衣裳，浅粉色的夹袄镶着细细的牙边，下身是同色系的厚棉裙，颜色娇嫩得像是枝头初绽的杏花，衬得她原本就白皙的皮肤愈发透亮莹润，透着健康的血气。

头发梳得一丝不苟，在脑后挽了个简单利落的发髻，只插着一支样式朴素的银簪子，再无多余饰物。

她正微微侧着身，对面前一位年纪稍长、衣着讲究的妇人说着什么，手里还轻轻托着一匹水蓝色的绸料。

脸上带着明朗又不过分张扬的笑容，嘴角边两个浅浅的梨涡随着话语若隐若现，眼神亮晶晶的，像是落进了星子，全然不见那日倒在血泊中、昏迷不醒时的死寂与惨白。

她甚至看起来比之前还要丰润了些，脸颊红扑扑的，像是熟透的苹果，透着股生机勃勃的劲儿。

一边轻声细语地说着，一边还用指尖极轻柔地抚过绸料上织就的流水纹样，动作娴熟而自然，带着一种沉浸其中的专注。

“……夫人您瞧瞧这水波纹路，走得多么活泛，配您上月定做的那件月白色素面褙子，最是清新雅致不过了，走动起来，这料子上的纹路便如水光流转，恍若春溪潺潺……”她的声音不算大，但清晰柔和，带着让人舒服的笑意，不急不缓。

那位夫人听得连连点头，脸上露出满意的神色，显然已被说动。

魏客一站在人群外，隔着攒动的人头，看着店里那抹灵动的、带着生气的粉色身影，一时有些怔忡。

还好，她活过来了。而且看起来……活得挺好。

至少此刻，她暂时挣脱了那个令人窒息的冰冷院落，还有那个偏执得像枷锁一样的母亲。

他没有上前打扰，甚至连多看一眼都怕显得冒昧。

只是默默地、远远地瞧了那么一会儿，便转身，提着药包，悄无声息地汇入了街上的人流。嘴角不自觉地，也跟着往上弯了弯，带了点真心实意的、松快的笑意。

然而这份突如其来的轻松，并没能维持多久。穿过一条相对宽阔、车马稍多的街市时，他听见前方传来一阵不寻常的喧哗，夹杂着激愤的人声。

几个穿着半旧不新布袍、看着像读书人模样的年轻男子，正围聚在一处，情绪激动地高谈阔论，声音很大，引得不少路人驻足侧目。

“……简直是欺人太甚！兔死狗烹，鸟尽弓藏！朝廷便是这般对待有功将士的？”

“嘴上说得冠冕堂皇，体恤将士，实则包藏祸心！此等法案若推行下去，边关儿郎谁还肯效死力？寒心！令人齿冷！”

“削兵权也就罢了，连抚恤恩赏这等保命的钱粮都要动手脚，真真是要绝了武人的后路！其心可诛！”

魏客一听得云山雾罩，什么法案？

他下意识凑近了些，想听个仔细。

那几人正说到激愤处，唾沫横飞，其中一个瘦高个儿瞥见他靠近，不耐烦地挥了挥手，像驱赶苍蝇：“去去去！看什么看！闲杂人等莫要凑近！想知道？自己去看那边墙上的告示！”

魏客一顺着那人指的方向望去，不远处街角确实立着个官家设立的告示木栏，下面也稀稀拉拉围了些百姓，正仰着头看。

他犹豫了一下，还是走了过去。

还没等看清告示上那密密麻麻、让人眼晕的繁体字，先瞥见了告示栏最边上，一个正仰着头、看得十分专注的熟悉侧影。

沈乐栖。

她今天两手空空，没抱任何零食，双手老老实实揣在袖筒里，站得笔直，像棵冬日里沉默的小白杨。

脸上依旧是没什么表情的呆样，但那双总是清凌凌的眼睛，此刻却沉得很，像结了冰的深潭。

“沈姑娘？”魏客一挤到她身边，也仰起脖子。

告示是新贴的，浆糊还没干透，墨迹浓黑得刺眼，标题是几个筋骨嶙峋的大字：《戍卒归养恩赏法案》。

“这……说的啥？”魏客一努力辨认着那些文绉绉、绕来绕去的词句，大意似乎是朝廷体恤服役多年、年老伤病的老兵，要给予田地安置、减免赋税徭役什么的。

“这听着……不是好事儿吗？优待老兵，给田给免役。”

“好个屁。”沈乐栖难得爆了句粗口，声音压得极低，像片羽毛，只有紧挨着的魏客一能听见。

她没转头，依旧盯着那告示，眼神冷飕飕的，比这腊月寒风还利，“面上看着是仁政。你仔细瞅瞅后面那字，说的那是人话吗？裁撤部分由边军老卒子弟充任的辅兵、地方巡防职位，归田卒子所得恩赏钱粮，改由地方官府统筹核实发放，中央兵部不再直接拨付。还有，严限将领提拔亲族、旧部，需经兵部与吏部双重勘核……”

她顿了顿，终于转过头，看向魏客一。

那张总是呆呆的、仿佛对什么都提不起劲的脸上，此刻竟透着一股子冰锥似的锐利，刺得人心头一凛：“这哪是优待？分明是借着归养的由头，钝刀子割肉，削那些盘根错节的将门兵权，顺便断了边军老卒一条重要的贴补财路和子弟晋升的指望。恩赏从兵部直发变成地方统筹，这里头能上下其手、层层克扣的窟窿，可就海了去了。边关苦寒，将士卖命，图的不就是战后封赏和给家里儿孙搏个前程？这法案要是真落地了，你看吧，寒心的可不止朝堂上那几个跳脚的武将。”

魏客一听得心头猛地一沉。

他不懂那些弯弯绕绕的朝堂权术，但沈乐栖这么抽丝剥茧地一点拨，再结合刚才那几个读书人愤慨激昂的言论，他也咂摸出不对劲来了。

这法案，听着是皇恩浩荡，底下却藏着削藩镇、弱武将的软刀子，难怪会激起这么大反应。

两人一时都没再说话，沉默地从告示栏前走开，朝着王府的方向默默行去。

方才街市上的那份属于年关的热闹喧嚣，似乎突然被隔了一层无形的屏障，变得遥远而模糊。

快走到王府所在的清静街口时，远远就瞧见王府侧门前，停着那辆他见过几次的、外观朴素无华、内里却极尽讲究的玄色马车。

而更引人注目的是，苏晏笙正从府门内快步走出。

他今日穿了一身正式的亲王常服，玄色为底，衣襟袖口绣着繁复而精致的暗金色蟒纹，庄重肃穆，却也衬得他脸色比往日更白，白得近乎透明，嘴唇紧紧抿着，几乎看不到血色。

步夜铃紧跟在他身后半步，手里拿着一件厚实的玄色织锦镶毛斗篷，正试图往他略显单薄的肩上披。

“王爷，外头风硬，披上斗篷吧！”步夜铃的声音里带着一股难得的、几乎算得上是急切的紧绷。

苏晏笙却像是完全没听见，或者说根本顾不上。

他的步伐又急又快，官袍的下摆随着动作带起微小的气流，几乎要赶超前面引路的小厮。

他径自走到马车边，车夫早已放下脚凳，躬身候着。

苏晏笙甚至没等步夜铃再劝，撩起官袍前摆，一步便跨了上去，身影迅速消失在垂落的厚实车帘之后，动作快得有些仓促。

步夜铃拿着那件斗篷，在原地顿了一瞬，将斗篷递给了旁边侍立的车夫，自己则利落地翻身跃上旁边一匹通体漆黑的骏马，手握缰绳，护持在马车侧旁，神色凝重。

马车很快驶动，车轮碾过青石板路上尚未化尽的残雪与薄冰，发出清晰而急促的声响，朝着皇城宫闱的方向疾驰而去，很快便转过街角，消失在一片渐浓的暮色与寒雾之中。

魏客一和沈乐栖站在不远处的巷口，看着这一幕。

“这是……出什么事了？”魏客一下意识地问出口，心里头那点因为看见绣娘好转而升起的轻松，早已荡然无存，取而代之的是一种莫名的不安，沉甸甸地坠着。

苏晏笙那样子，绝不像是寻常的出门访友或处理普通公务。

沈乐栖摇了摇头，依旧揣着手，望着马车消失的那个街角，慢吞吞地、没什么起伏地道：“谁知道。”

魏客一收回目光，和身旁的沈乐栖对视了一眼。两人都从对方那双总是看不出太多情绪的眼睛里，捕捉到了一丝清晰的凝重，还有那么点山雨欲来前的、无声的紧绷。

年关的寒风更疾了些，卷起地上散落的碎雪末子和枯叶，扑打在脸上，带着刺骨的凉意。

王府门口很快恢复了平日的宁静与肃穆。

魏客一不由自主地紧了紧手里提着的药包，油纸包裹着的药材那股特有的、清苦中带着微腥的气息，似乎透过厚厚的纸层，隐隐约约地萦绕在鼻端。

“感觉……”他望着空荡荡的街口，低声咕哝了一句，后半截话消散在骤然刮起的寒风里。

沈乐栖没接话，只是也抬起头，望了望愈发阴沉厚重、仿佛要压垮屋脊的铅灰色天空，几片零星的雪花，又开始悄无声息地飘落。

事情，好像真的……不太对劲呢。