“这是点草药，或许对您的咳嗽有帮助。”雷文把纸包递过去，“我们没恶意。只是觉得，知识不该被埋没，人也不该因为病痛和贫穷而失去尊严。您可以先试试药，再考虑要不要相信我们。”

老人盯着那包药粉，又看看雷文诚恳（至少看起来诚恳）的脸，犹豫了很久，最终还是接了过去。“……进来吧。外面冷。”

屋子很小，很乱，堆满了杂物和一卷卷用绳子捆着的旧羊皮纸、木板。空气里有灰尘和旧纸的味道，还有老人身上久病的酸腐气。唯一一张破桌子边，点着一小截劣质蜡烛。

老人就着冷水服下一点药粉，咳嗽似乎真的缓解了些。他喘了口气，重新打量雷文和奈亚：“你们……真想学？”

“真想。”雷文点头，拉了张三条腿的凳子坐下（小心地保持平衡），“我叫雷文，他是奈亚。我们是从北边来的，遇到些变故，流落到此。觉得不能一直这样下去，想学点东西，看将来有没有别的出路。”

他没提原主的真实姓氏，也没提奈亚的身份。模糊的“北边”和“变故”足以解释很多。

老人（他自称姓莫里，以前在王立图书馆的外库做过几十年书记员）盯着雷文看了半晌，又看看一直沉默、但存在感无法忽视的奈亚，最后叹了口气。

“罢了……就当是还你们这包药的人情。”莫里先生声音沙哑，“我老了，没几天好活了。这些书和字，跟着我进坟墓也是浪费。你们若真想学，每三天晚上可以来一次。我教你们认字，读些简单的文章，讲讲历史和常识。但有一点——”

老人眼神变得锐利：“不准问关于魔法、神学、还有任何可能惹祸上身的禁忌知识！我这里也没有那些！只教最基础、最安全的东西。而且，不能对任何人提起跟我学过！能做到吗？”

“能！”雷文立刻答应。这正是他想要的！基础，安全，足以打开一扇窗。

奈亚也几不可察地点了点头。

莫里先生似乎满意了，脸上的严厉稍缓。“那就从今晚开始吧。先说说，你们认得多少字？”

雷文凭借原主的记忆，大概说了一下水平：能读写常用词汇，但复杂些的就不行了，文法更是稀烂。奈亚则表示自己“需要从头学起”——这倒不是装的，邪神大人的知识体系和凡人文字系统显然不兼容。

莫里先生摇摇头，嘟囔了一句“底子太差”，但还是颤巍巍地从一堆旧物里翻出几块光滑的木板和一小截炭笔。“那就从最基础的通用语法和常用词汇扩充开始。看着……”

昏黄的烛光下，老人沙哑的讲解声，炭笔划过木板的沙沙声，构成了这个夜晚独特的韵律。雷文学得很认真，每一个发音，每一个字母的写法，都努力记下。奈亚则安静地坐在一旁，暗金色的眼眸专注地看着木板上的字迹，似乎在用某种超越常人的方式快速解析、记忆。

一个时辰很快过去。莫里先生讲得有些累了，咳嗽也重新厉害起来。雷文适时地提出告辞，并承诺下次来时会带点食物和更好的蜡烛。

离开莫里先生家，走在清冷的巷子里，雷文的心情有些雀跃。第一步，终于迈出去了！虽然只是最基础的文化课，但意义重大。

“感觉如何？”他问奈亚。

“凡人的知识体系，结构繁琐，但有其内在逻辑。”奈亚评价道，“学习过程本身，无甚趣味。但获取此界规则编码方式，有必要。”

雷文笑了，知道这位邪神大人又在用祂那套价值衡量体系分析了。“我觉得挺有意思的。对了，”他想起什么，“莫里先生咳嗽挺厉害的，我们下次带点有用的药吧。老约翰说不定认识靠谱的草药贩子。”

奈亚点头：“可。缓解其痛苦，有助于维持教学关系稳定。且，病痛本身产生的负面情绪，亦可微量收集，不浪费。”

雷文：“……”好吧，债主大人时刻不忘业务。

回到皮匠作坊，阿谷已经窝在他的小皮垫上睡着了，怀里还抱着雷文给他做的小皮包。雷文轻手轻脚地给他盖了件旧衣服，然后和奈亚在昏暗中坐下。

“有了识字的能力，我们就能看懂更多东西。”雷文低声规划着，“也许能从旧书摊淘到有用的书，能更好地理解老约翰他们带来的消息，甚至……将来如果能弄到钱，或许可以想办法搞到一些更‘特别’的读物。”

他没有明说，但奈亚明白他指的是什么——关于魔法，关于这个世界更深层规则的隐秘知识。那些被教会禁止，却可能蕴含着巨大力量或机会的东西。

“循序渐进。”奈亚提醒，“当前首要目标：稳固现有据点，扩大稳定资源获取渠道，提升自身基础能力。”

“明白。”雷文点头。他当然知道不能冒进。但有希望的感觉，真的很好。

他看向窗外，旧都的夜空依旧沉郁，但作坊内温暖安稳。有食物，有住处，有正在展开的合作网络，有开始学习的知识，还有一个虽然古怪但越来越可靠的“伙伴”。

分期付款的生活，正一点点摆脱最初的泥沼，朝着更有盼头的方向走去。

路还很长，但每一步，都踩得比之前更踏实了。