灰溜溜地，祝灵伊钻回了雪苑二楼。

“将军，公主应当不会支持您强冲出去履行职责的。”

碧梧心里有更简洁的词语，逞能，送命。但她只是个侍从，轮不到她来总结，更轮不到她来指责。要是息尘公主在，一定有办法把祝将军撅起的嘴巴化解掉。还好公主不在，少一个人陷入危险的境地。

公主不在，就不会陪着祝将军发疯。

暴雨一直下，祝灵伊连着栽了好几下脑袋。

“将军，您躺下养养精神，等雨停了我就叫您，明天还有场恶战等着呢！”

在碧梧的劝说下，祝灵伊窝在地板上睡了一觉，梦里见到梁息尘化身太阳赶走了暴雨。

初十的中午，暴雨才偃旗息鼓，给兰城百姓留下一堆烂摊子。又等了一下午，城内积攒的雨水才褪去。

祝灵伊提着灯笼，深一脚浅一脚地踏入淤泥中，心中不是滋味地听着哀鸿遍野。城中的景象，祝灵伊一个字都不想描述，天灾的杀伤力不亚于一场血流成河的战争。

活着的人还要吃饭，兰城陷入缺吃少喝的日子。唯一的办法，是火速从京都要粮、求药。

城内没找到一匹马，祝灵伊带着碧梧徒步走向城外大营，巡视灾情，借马分粮。

套用林衷的训练方法，兰城的守军今非昔比。爱闹事、懈怠训练的，打一通板子就能安分守己。改好了，再鼓励鼓励，巴掌和甜枣双管齐下，祝灵伊不再过多操心军营的事。

在林衷副将的带领下，五万士兵没有一个临阵脱逃。他们积极抵御暴雨和洪水，守住了三成的粮食。但加上兰城的百姓，这三成的粮食根本撑不了几日。

祝灵伊变身人肉奏折，直奔京都求救。

抽调的粮食赶在军粮耗尽的当天运到，祝灵伊打起精神，强撑着，才没有倚靠在马身上睡着。

副将组织士兵，入城帮助百姓清理淤泥，恢复城中原本的秩序。另有士兵在城外挖了大坑，集中焚烧在暴雨中丢掉性命的百姓。

巨石立起一块儿千人碑，集体祭奠百姓们逝去的家人，安抚百姓失去至亲的悲痛。

千人坟，万人哭，兰城的白纸铜钱漫天飞舞。

雨水的迫害停止，但遗留下种种隐患。瘟疫，在城中遍地“开花”。

祝灵伊已经一天一夜没合眼了，刚解决完粮食的问题，人还没来得及坐下喘口气，全城病倒的消息像一块巨石砸向将军府。

忙上忙下的碧梧也中招了，陷入沉睡一般静躺在床上，脸色白如周身弥漫着死亡的气息。

全城仿佛只有祝灵伊一个人还好好的。

倒在街道上的，趴在桌子上的，挂在牛车上的，遍地躺着人。

祝灵伊跑了一路，没见到一个活人。她开始奢求情景反转，她一个人倒下，而不是一城的百姓不明不白地等待死神降临。倒下的人太多太多了，她一个人根本抬不完。真实可感的重量警告她，这不是梦。

要出去求救吗？她该去哪里求救？

《守城要略》清楚明白地写着，一旦发生瘟疫，必须立刻封城！

不需要再去翻看，每一个字都烙印在祝灵伊的心里。

她不能出去，不能把危险带进下一个城镇。

风，避开了兰城这座瘟城。

鸦雀无踪，万物无声。

祝灵伊双膝跪下，看看天，看看地，成了一只被全世界遗弃的小狗。

「息尘，我该怎么办？」

绝望之际，她看见一只没睁开眼睛的粉嫩小鸟，半躺在刚刚破开的蛋壳上。起起伏伏的肚皮，证明它还活着。

“小鸟，你是息尘派来帮我的吗？”

“小鸟，我该怎么做，才能救下一城的百姓？”

祝灵伊躬身扑倒在地，金豆大的泪珠落进包着小鸟的半边蛋壳里，无助地伏地痛哭。

「你想不想和我们做笔交易？」

额头上的泪痕正对着飘在空中的两个......“飘儿”？

祝灵伊不想自己吓自己，实在无法把“鬼”这个字讲出口。

是个鬼就和阴间沾亲带故，它们至少去过阴间，所以祝灵伊只关心这个交易和百姓有没有关系。

“你们能救这一城的百姓吗？”

「可以。」

开口的，是方帽圆脸白鬼，躲在不起眼的黑色斗篷里。

“我换！我换！”

祝灵伊双膝交替，前移了两步，不假思索地答应不知代价的交易。

另一个圆帽方脸黑鬼急吼吼地补上交易条件，“条件是你的性命。”