他就那样站在原地，泪水在眼眶里盈盈打转，欲掉不掉，眼神里满是无措与恳求。

他清楚，自己又一次卑劣地利用了谢衿的同情心——他知道她心软，见不得他这般模样，知道她定会忍不住安慰他，甚至会伸出手抱住他，在他耳边说着温柔的话语。这方式确实不光彩，可他就是控制不住地贪恋她的温柔与包容，哪怕是用这种手段换来的。

凌霜眼中那汪盈盈欲坠的泪水，像带着千斤重量，轻轻砸在谢衿心上。

她原本平静的心湖瞬间被荡起圈圈涟漪，酸涩与愧疚交织着漫上来，让她不由得放柔了神色。

“凌霜，是我不好。”她的声音放得极轻，带着显而易见的歉意，“我一直没在意你的想法，总觉得你还是当年那个需要庇护的孩子，却忘了你早已长大，无论是心智还是担当，都早已独当一面。我这样固执地用旧眼光看你，是对你的不尊重。”

她说着，缓缓伸出双臂，轻轻拥住了身前的少年。他的身形已经比她高大，可此刻在她怀里，却带着一丝不易察觉的僵硬与委屈。

“我以后不会再这样了。”谢衿的下巴抵在他的肩头，语气真诚而坚定，“其实一直以来，我都把你当成最可靠的伙伴，只是我之前从未清晰地告诉你。但我可以负责任地说，从始至终，你都是那个能让我放心托付、值得我全然信赖的人。

凌霜的身形早已比谢衿高出小半头，她拥抱他时，不得不微微垫起脚尖，将脸颊轻轻靠在他的肩头。

谢衿说话时，温热的气息丝丝缕缕喷洒在他敏感的脖颈上，她身上独有的清冽香气也悄然钻入鼻腔。凌霜浑身一僵，随即不受控制地战栗起来，心跳快得几乎要冲破胸膛。

他太清楚，谢衿的举动本无他意，可对爱慕已久的自己来说，这般温柔相拥、低语安抚，与直接的勾引别无二致。哪怕明知她心中只有伙伴情谊，没有半分儿女情长，他还是止不住内心的剧烈悸动。

有那么一瞬间，凌霜甚至觉得，若是能永远停留在这一刻，即便立刻死去，也毫无遗憾——至少，她此刻正抱着他，用最温柔的语气对他说话。

“以后……别这样抱着别人说话了。”凌霜的嗓音带着压抑的暗哑，尾音微微发颤，藏着连自己都未察觉的偏执。

他不敢想象，若是有一天谢衿这样抱着其他男人，用这般温柔的语气对旁人说话，自己会嫉妒到何种地步——恐怕会彻底发疯。

“为何突然这么说？”谢衿被他突如其来的话语弄得有些迷茫，下意识地松开了环着他腰的手，眼神里满是困惑，“是你不喜欢我这样抱着你吗？”

谢衿望着凌霜泛红的耳朵，心里泛起一丝迟疑。幼时每逢自己难过，师父总会这样轻轻拥着她，温声细语地安慰，那时的拥抱总能驱散所有委屈，让她倍感温暖。

可凌霜不是师父，他是与自己并肩同行的伙伴，或许他并不喜欢这样过于亲昵的方式？

“我很喜欢。”凌霜的耳尖红得更甚，声音都带着几分不易察觉的发紧。他也知道方才那句话太过突兀，此刻被谢衿这般直白地追问，脸颊瞬间升温，心跳快得几乎要蹦出来。

凌霜根本无法说出“不喜欢”三个字。谢衿的拥抱于他而言，是梦寐以求的温柔，他想要的甚至更多，远不止这片刻的相拥。

可方才那句直白的“喜欢”已让他耳尖发烫，既怕这份脱口而出的坦诚，会泄露自己深藏的爱慕，让谢衿知晓心思后心生隔阂；又忍不住渴望，渴望她能从这字里行间，察觉到自己别样的情愫。

这般矛盾的想法像藤蔓般缠绕着他，可那一刻，他终究是遵从了本心，说出了最真实的答案——他喜欢，喜欢她的拥抱，更喜欢她。

“既然你喜欢，那为何不能这样抱着别人说话？”谢衿眉头微蹙，眼底满是困惑。

她暗自思忖，凌霜这般提醒，定然是因为这样的拥抱在世间算不得得体，有失礼仪，毕竟这红尘俗世的规矩繁多，或许本就忌讳男女这般亲近。

“你从前一直待在山门里，未曾踏足红尘，你师父许是没和你讲过。”凌霜避开她的目光，找了个冠冕堂皇的理由解释道，“这世间有个说法，叫‘男女授受不亲’，男女之间需有界限，这般贴身相拥，于礼不合，是为男女之妨。”

“这么说，我方才这样抱着你，是很失礼的事？”谢衿脸上露出几分愧疚，连忙道歉，“对不起，凌霜，我不是故意冒犯你的。”她忽然想起，从前凌霜受伤时，她也曾这样抱过他；当初从乱葬岗平安返回永乐城，她太过欣喜，也忍不住拥抱了他，却从没想过，这样的举动竟有违世俗礼仪，是种冒犯。

凌霜彻底愣住了，眼底满是愕然与慌乱。他万万没有想到，自己找的借口，竟换来了这样的结果——他从来都不介意，甚至无比贪恋她的拥抱，根本不想让她为这件事道歉。

“不过我没关系。”凌霜轻咳一声，掩饰着心底的慌乱与窃喜。

“为何？”谢衿眼中满是疑惑，既然有“男女之妨”，他为何又不介意？

“因为我们是并肩同行的伙伴啊。”凌霜语气带着几分笃定，眼神却有些闪躲，

“你这样抱着我，我很喜欢，一点也不觉得冒犯，你以后想抱，随时都可以。”

谢衿若有所思地点点头：“原来如此。那若是伙伴，只要对方愿意，拥抱就不算失礼的行为？”

话音刚落，她便再次轻轻伸出双臂，抱住了凌霜。凌霜完全没料到她会这般直接，身体一僵后，随即放松下来，悄悄回拢手臂。他忽然觉得，或许不必强求独占她的亲近，能这样留在她身边，感受她的温度，就已经很好了。

“凌霜，你是我最好的伙伴。”谢衿的声音温柔，温热的气息再次轻轻喷洒在他的脖颈，随后她轻轻松开了拥抱，“能遇到你，真是一件无比幸运的事。”

她站在原地，脸上漾着纯粹而明亮的笑容，眼底满是真切的感激——自踏入这红尘俗世，遇到的第一个人便是凌霜，这份陪伴让她倍感安心。

凌霜望着她含笑的眼眸，感受着残留的温度与香气，整个人都沉溺其中，周遭的一切仿佛都褪去了色彩，时间也在此刻静止，只剩下她的笑容与目光，牢牢占据了他的全部心神。

“能遇到你，我也很幸运。”凌霜的声音带着几分不易察觉的沙哑，眼底映着她的身影，满是珍视。

这一晚，客栈的灯火依旧柔和，两人的话语也并无波澜，可有些东西，却在彼此的心底悄然改变——那份超越伙伴的情愫，在沉默与对视中，悄然生长，让一切都变得不同。