“五年……”萧衍重复，“死了五年，还立在这里。”

他转过身，看向顾知微：“顾才人，你觉得这棵树该砍掉，还是该留着？”

这个问题很突然。

顾知微不知道皇帝是什么意思，但她知道，这个问题不能随便回答。

她想了想，说：“砍掉，可以腾出地方种新树；留着，可以让人记住它曾经活过。各有各的道理，看陛下想要什么。”

萧衍盯着她：“朕想要什么？”

“陛下想要清静，就砍掉；想要警示，就留着。”顾知微说。

“警示什么？”

“警示……”顾知微斟酌着用词，“警示后来者，要顺应天时，不要逆天而行。”

萧衍笑了。

不是开心的笑，而是意味深长的笑。

“顾才人很会说话。”他说。

“妾身只是实话实说。”

萧衍不再说话，又在院子里走了一圈，然后准备离开。

走到院门口时，他忽然回头，问了一句：

“王美人离开冷宫前，常来你这里？”

顾知微的心提到了嗓子眼。

但她知道，这个时候不能撒谎——皇帝既然这么问，说明他已经知道了。

“是。”她承认，“王姐姐有时过来坐坐，说说话。”

“都说些什么？”

“说些家常，说说以前的事。”顾知微说，“王姐姐心里苦，需要有人听她说说话。”

这个回答很聪明——既承认了来往，又淡化了性质。

萧衍点点头，没再问，转身走了。

院门关上。

顾知微站在原地，好久没动。

小桃走过来，担心地问：“才人，您没事吧？”

顾知微摇摇头：“没事。”

但她知道，有事。

皇帝刚才的每一句话，都是在试探。

试探她的反应，试探她的智慧，试探她的深浅。

而她，应该表现得很自然——一个喜欢读书、有些小聪明、但安分守己的冷宫才人。

皇帝信了吗？

她不知道。

但至少，皇帝没有当场发作。

这就够了。

回到屋里，顾知微坐在桌边，回想刚才的对话。

皇帝为什么突然来冷宫？

真的是“散步”路过？

不可能。冷宫在皇宫最偏僻的角落，皇帝散步不会散到这里。

他是专门来的。

来看她。

为什么来看她？

因为王清珞？因为安平公主？还是因为别的？

顾知微想起皇帝问的那个问题：树该砍掉还是留着。

那不是一个简单的问题。

那是一个隐喻。

树代表什么？代表冷宫？代表她？还是代表后宫里的某种势力？

皇帝在问她意见，也在测试她的想法。

她的回答——砍掉或留着，看陛下想要什么——应该还算得体。

既没有显得太聪明，也没有显得太愚蠢。

但皇帝最后那个笑，让她不安。

那笑里，有审视，有评估，还有……一丝兴趣。

皇帝对她感兴趣。

这不是好事。

被皇帝感兴趣的女人，要么得宠，要么得死。

而她，不想得宠，更不想死。

她只想安安静静地活着，做自己的事。

但现在看来，这个愿望越来越难实现了。

二月初五，王清珞托人送来一封信。

信里说，皇帝最近常去德妃那里，有一次无意中问起：“冷宫那个顾才人，以前是什么样的人？”

德妃回答说：“臣妾不太了解，只听说她喜欢读书，性子安静。”

皇帝听了，没说什么。

但王清珞觉得，皇帝对顾知微的兴趣越来越浓了。

“顾才人，你要小心。”信的最后写道，“陛下不是普通人，他若盯上一个人，一定会查到底。”

顾知微把信烧了。

她知道王清珞说得对。

皇帝已经盯上她了。

她需要想好对策。

硬扛是不行的——皇权面前，个人力量微不足道。

逃避也是不行的——冷宫就这么大，她能逃到哪里去？

唯一的办法，是顺应。

顺应皇帝的试探，给出他想要的反应。

让他觉得，她只是一个有点小聪明、但无害的女人。

然后，等待时机。

等待皇帝的兴趣转移，或者……等待她找到更大的靠山。

二月初八，顾知微让李公公送一封信给安平公主。

信是问候，也是提醒——提醒公主在北狄注意安全，注意收集情报，注意……建立自己的人脉。

她不知道这封信能不能送到公主手里，但她要试试。

因为公主现在是她最大的“客户”，也是她未来可能的重要支持者。

信送出去后，顾知微继续过她的日子。

看书，散步，偶尔和陈宝顾 、周嬷嬷说说话。

她表现得越来越“安分”，就像真的认命了，准备在冷宫度过余生。

但她心里清楚，这只是表象。

她的大脑一直在运转，分析情报，规划未来，寻找机会。

二月十二，发生了一件事。

陈宝林的绣品卖出了高价——一幅三尺的山水绣画，沈容华帮她卖了八十两银子。

陈宝林拿到钱时，手都在抖。

“八十两……我这辈子都没见过这么多钱……”她喃喃道。

顾知微也很高兴。

这不仅意味着她们有了更多的资金，还意味着她的“商业模式”是可行的——用知识和设计换手艺，用手艺换钱。

“顾才人，这钱……”陈宝顾看着她。

“按约定，你七我三。”顾知微说，“你拿五十六两，我拿二十四两。”

陈宝林摇头：“不，没有你，我绣不出这样的画。你该拿更多。”

“说好三七就三七。”顾知微坚持，“这是规矩。”

陈宝林感动得眼睛都红了。

她拿出二十四两银子给顾知微，然后说：“剩下的钱，我想……我想分一些给周嬷嬷和小桃她们。冷宫的日子苦，大家都不容易。”

顾知微点头：“你决定。”

陈宝顾真的去分了——给周嬷嬷十两，给小桃和彩云各五两。

周嬷嬷拿到钱时，愣住了。

“这……这是给我的？”

“是。”陈宝顾说，“嬷嬷年纪大了，需要钱买药买吃的。”

周嬷嬷的眼泪流了下来。

她在冷宫二十年，从来没有人这样对她。

小桃和彩云也哭了。

那天晚上，冷宫的气氛格外温暖。

大家围坐在一起，吃了一顿丰盛的晚饭——李公公弄来了鸡、鱼、肉，还有一壶好酒。

周嬷嬷难得地说了很多话，讲她年轻时的故事，讲先帝时的后宫。

顾知微静静地听着，记下有用的信息。

夜深了，大家都去睡了。

顾知微躺在床上，看着窗外的月光。

冷宫还是那个冷宫，破败，寒冷，被人遗忘。

但这里的人，不一样了。

王清珞离开了，但有了新生活。

陈宝林找到了价值，有了收入。

周嬷嬷有了温暖，不再孤单。

小桃和彩云有了希望，不再绝望。

而她，有了……一群伙伴。

虽然力量还很弱小，但至少，不是一个人了。

她想起前世导师说过的话：“改变世界很难，但改变身边的人，相对容易。而身边的人改变了，世界也就改变了一点点。”

她现在就在做这样的事。

一点点地改变身边的人。

然后，或许，可以改变更多。

月光如水，洒在冷宫破败的院子里。

顾知微闭上眼睛，睡了。

明天，又是新的一天。

而新的挑战，也在等着她。