十一月二十，京城下了第一场雪。

细碎的雪花从灰白的天空飘落，落在书院青灰色的瓦片上，很快就积了薄薄一层。顾知微站在廊下，看着院子里几个学生在雪中嬉戏，嘴角带着笑意。

这些女子，刚来书院时大多拘谨怯懦，如今已能笑得这样开怀。

改变，在不知不觉中发生。

“顾先生，”一个小丫鬟匆匆跑来，“门外有位夫人求见，说是……长公主府上的。”

长公主？

顾知微心头一动。

当朝长公主只有一位——□□长公主，皇帝的亲姑姑，先帝的胞妹，今年四十有五，守寡多年。她身份尊贵，深居简出，很少与外界来往。

这样的人物，怎么会来找她？

“请到静室。”顾知微说。

来人是长公主身边的嬷嬷，姓孙，五十多岁，面容严肃，举止得体。

“顾先生，”孙嬷嬷行礼，“长公主殿下有请，请先生过府一叙。”

“现在？”

“是。马车已在门外等候。”

这么急？

顾知微心头疑惑，但面上平静：“请嬷嬷稍等，容我交代几句。”

她回屋换了身正式的衣裳，跟书院的王嬷嬷交代了事务，然后跟着孙嬷嬷上了马车。

马车很宽敞，铺着厚厚的绒毯，角落里放着暖炉，很暖和。孙嬷嬷坐在对面，一路无话。

顾知微也不问，只是静静看着窗外飞逝的雪景。

约莫两刻钟后，马车驶入一座气派的府邸。门楣上挂着“□□长公主府”的鎏金匾额，笔力遒劲，是先帝御笔。

府内亭台楼阁，雕梁画栋，处处透着皇家的气派。但奇怪的是，一路走来，几乎看不到人，静得有些诡异。

孙嬷嬷将顾知微引到一处暖阁。

暖阁里烧着地龙，温暖如春。一位身着深紫色宫装的中年女子坐在主位，头发梳得一丝不苟，插着简单的凤簪，面容端庄，但眉眼间有掩不住的疲惫和焦虑。

正是□□长公主。

顾知微跪下行礼：“民女顾氏，参见长公主殿下。”

“平身，赐座。”长公主的声音温和，但透着威严。

顾知微起身，在旁边的绣墩上坐下，只坐了三分之一，姿态恭敬。

长公主打量着她，良久才开口：“顾先生的事，本宫听说了。刑部的案子，徐国公府的事，都处理得很好。”

“殿下过誉，民女只是略尽绵力。”

“不必过谦。”长公主摆摆手，“本宫今日请你来，是有件棘手的事，想请教先生。”

“殿下请讲，民女定当尽力。”

长公主叹了口气，对孙嬷嬷使了个眼色。

孙嬷嬷会意，带着所有下人退了出去，关上门。

暖阁里只剩下两人。

长公主这才开口，声音低沉：“这件事……关乎本宫的女儿，乐安县主。”

乐安县主，长公主的独女，年方十七，去年及笄，尚未婚配。顾知微听说过她，据说容貌出众，才华横溢，是京城有名的才女。

“县主怎么了？”顾知微问。

“她……”长公主眼眶微红，“她爱上了一个不该爱的人。”

又是感情问题。

顾知微心里苦笑。这时代的女子，似乎总逃不过“情”字。

“对方是谁？”

长公主咬了咬牙，吐出三个字：“北狄质子。”

顾知微心头一震。

北狄质子，拓跋云，北狄大王子的幼弟，今年十九岁，三年前作为人质送来大齐，住在京城质子府，由礼部监管。

大齐公主爱上敌国质子？

这简直是话本里的故事。

但现实往往比话本更残酷。

“多久了？”顾知微问。

“半年。”长公主说，“半年前，乐安去郊外踏青，马受惊狂奔，是拓跋云救了她。从那以后，她就……就着了魔似的，天天往质子府跑。本宫骂过，关过，都没用。她现在瘦得只剩一把骨头，却还嘴硬，说非他不嫁。”

“质子那边呢？他什么态度？”

“他？”长公主冷笑，“一个敌国质子，能攀上大齐县主，那是天大的福气，他当然愿意！但本宫查过，此人心机深沉，接近乐安，恐怕另有所图。”

顾知微明白了。

这件事的复杂性，远超普通感情问题。

涉及两国关系，涉及政治算计，涉及皇室颜面。

“殿下想让我做什么？”她问。

“劝乐安回头。”长公主说，“本宫什么方法都试过了，没用。听说先生擅长解人心结，所以想请先生试试。只要能让乐安放弃那个质子，什么条件本宫都答应。”

顾知微沉默。

劝一个为爱痴狂的十七岁少女放弃爱情？

这比破案、调解家族矛盾难多了。

因为感情不讲道理，不听劝告。

但长公主开出的条件，又太诱人——长公主的人情，那可是无价之宝。

“民女可以试试。”顾知微说，“但需要见见县主，了解她的想法。”

“好。”长公主点头，“孙嬷嬷会带你去乐安的院子。但先生记住，此事绝不可外传，否则……”

“民女明白。”

孙嬷嬷带顾知微去了后院。

乐安县主的院子很雅致，种满了梅花，但这个季节还没开，只有光秃秃的枝桠。院子里很安静，丫鬟们都低着头，小心翼翼。

顾知微走进正屋，看到一个少女坐在窗边，侧对着门，望着窗外发呆。

她穿着素白的衣裙，未施脂粉，长发披散，背影单薄得像纸片。

听到脚步声，她转过头来。

顾知微看到了她的脸——很美，但美得没有生气，眼神空洞，脸色苍白，嘴唇干裂。

“你是谁？”乐安的声音很轻，像羽毛。

“民女顾氏，书院的山长。”顾知微行礼。

“又是母亲请来劝我的？”乐安笑了，笑容苦涩，“回去吧，没用的。我谁的话都不听。”

“民女不是来劝县主的。”顾知微说，“只是来听县主说说心里话。”

乐安愣了一下，看着她：“听我说？”

“嗯。”顾知微在她对面坐下，“县主想说什么，都可以说。民女只听着，不评判，不劝告。”

乐安盯着她看了很久，然后低下头，玩弄着自己的衣带。

“我……没什么好说的。”

“那就说说拓跋公子吧。”顾知微说，“他是什么样的人？”

提到这个名字，乐安的眼睛亮了一下。

“他……他很好。救我那天，我的马疯了似的跑，所有人都躲开了，只有他冲过来，拉住缰绳，手都勒出血了，也不松手。后来我摔下来，他垫在我下面，自己摔断了肋骨……”

她说着，眼泪掉下来。

“他养伤那段时间，我天天去看他。他给我讲北狄的故事，讲草原上的骏马，讲天上的雄鹰……他说，在他们北狄，女子可以骑马射箭，可以自由自在地生活，不像大齐，把女子关在后宅，像笼中鸟。”

顾知微听着。

这确实是北狄的风俗，也是很多大齐女子向往的生活。

“他还说，”乐安继续说，“等他的质子期满了，就回北狄，在草原上建一座帐篷，养很多马，每天看日出日落……他说要带我一起去。”

典型的“私奔”幻想。

浪漫，但不现实。

“县主相信他？”顾知微问。

“我相信。”乐安用力点头，“他是真心对我好的。不像那些来提亲的世家子弟，看中的是我的身份，是长公主府的权势。他不一样，他说喜欢的是我这个人，不是县主这个头衔。”

顾知微心里叹气。

十七岁的少女，哪里分得清真情假意？

尤其是在这种“禁忌之恋”中，越是受阻，越是觉得爱情伟大。

“县主有没有想过，”顾知微缓缓说，“如果他真的喜欢你，为什么不想办法光明正大地娶你？而是怂恿你私奔？”

乐安愣住了。

“他是质子，你是县主。他如果真心想娶你，应该通过正式途径，向陛下提亲，向长公主提亲。而不是偷偷摸摸，让你背负私奔的污名。”

“他……他说我母亲不会同意，陛下也不会同意。”

“那就努力让他们同意。”顾知微说，“如果他真的有心，应该努力提升自己的地位，证明自己配得上你。而不是让你放弃一切，跟他去一个陌生的地方，过未知的生活。”

乐安张了张嘴，没说出话。

顾知微继续说：“县主，民女问你几个问题，请你诚实地回答。”

“你问。”

“第一，拓跋公子有没有跟你说过，他回北狄后，打算做什么？是继续当王子，还是做个普通人？”

“他说……他想当个自由自在的牧民。”

“第二，他有没有为你们的未来做过具体规划？比如，回去后住哪里？靠什么生活？如果北狄和大齐开战，你怎么办？”

“这……他说车到山前必有路。”

“第三，他有没有主动为你做过什么？除了救你那一次。比如，为了能娶你，他有没有做过努力？”

乐安沉默了。

她仔细回想，发现拓跋云除了说甜言蜜语、描绘美好未来，确实没做过什么实际的事。

没向皇帝提亲，没向长公主恳求，没努力提升自己的地位……

他只是一直在说：“跟我走吧，我们去草原，过自由的生活。”

“县主，”顾知微看着她，“爱情不是只有甜言蜜语，还要有责任，有担当。一个真正爱你的人，不会让你抛弃一切去冒险，而是会努力为你创造安稳的未来。”

乐安的眼泪又涌出来：“可是……可是我真的很喜欢他……”

“喜欢没有错。”顾知微说，“但县主要想清楚，你喜欢的，是救你的那个英雄，还是真实的拓跋云？是想象中的草原生活，还是现实中的风霜雨雪？”

她站起身：“县主好好想想。民女先告退。”

走出屋子，顾知微心里沉甸甸的。

她知道，刚才那番话可能刺破了乐安的幻想。

但幻想破灭，总好过现实破碎。

回到暖阁，长公主急切地问：“怎么样？”

“县主陷得很深。”顾知微实话实说，“但民女觉得，她喜欢的可能不是真实的拓跋云，而是‘被拯救’的感觉，和‘逃离束缚’的幻想。”

“那……该怎么办？”

“需要让县主看清现实。”顾知微说，“殿下，民女有个建议，但可能有些冒险。”

“你说。”

“让县主和拓跋云见一面，但要在我们的控制下。让县主亲自问他那些现实问题——未来规划，生活保障，两国关系……看他怎么回答。有时候，让幻想破灭的最好方法，就是面对现实。”

长公主犹豫了：“这……太冒险了。万一乐安更执迷不悟……”

“那就再加一层保险。”顾知微说，“安排一个人，假装是北狄来的密使，在县主面前和拓跋云接头，让他暴露真实目的。”

“真实目的？”

“如果拓跋云接近县主另有图谋——比如，想通过县主获取大齐情报，或者想利用长公主府的势力——那么在‘密使’面前，他可能会说实话。”

长公主眼睛一亮：“好主意！本宫这就安排！”

“但这件事要做得天衣无缝。”顾知微说，“不能让县主看出破绽，也不能让拓跋云起疑。”