那年胡不才刚过四十，鬓角尚无星霜，眼角虽刻着几分江湖奔波的沧桑，却依旧腰杆挺拔，带着天山派弟子的硬朗气度。一日，他约了两位江湖旧友同游西湖，行至西泠桥畔的鉴湖女侠祠，三人各自整了整衣袍，取了清香点燃，在秋瑾女侠的牌位前躬身祭拜。香火袅袅，映着祠内肃穆的气氛，祭拜已毕，便一同坐在祠门前的老樟树下歇脚。

那株老樟树已然合抱，枝繁叶茂，树皮粗糙皴裂，刻满了岁月的痕迹。阳光透过层层叠叠的樟叶，筛下细碎的光斑，晃悠悠落在胡不才膝头的青布袍上。他望着那跳动的光斑，脑中忽的浮现出秋瑾女侠《鹧鸪天》中的词句，不由得轻轻叹口气，声音里带着几分怅惘。指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄，低声念道：“休言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣。”

念罢，他凝视着石碑上遒劲的刻字，眉宇间添了几分凝重，又续道：“驰驱戎马中原梦，破碎山河故国羞。”

话音落时，他缓缓摇了摇头，语气里满是愧疚：“我等七尺男儿，空有一身武艺，却未能如女侠般挺身而出，匡扶社稷，何及此巾帼英雄半分？”

同行的老友沈三娘闻言撇了撇嘴，捡起脚边一颗石子，随手往身前掷去。“你可知秋女侠就义后，清廷当道，报界谁敢多言？尽数噤声敛气，连半个‘冤’字都不敢提。” 她声音压低了些，带着几分愤懑，“那抓了女侠的山阴县令李钟岳，终究过不了自己心里那道坎，没多久便在自家房梁上悬了白绫，算是以死谢罪。清廷还下令暴尸轩亭口，禁令亲友收敛遗骨，何等酷烈！可偏有那不怕死的硬骨头连夜奔往绍兴，在轩亭口冒着杀头之险，硬是将女侠的遗骨收敛妥当，这才让英魂有了归处 —— 你道这人是谁？”

“天下人都敬女侠侠骨铮铮，有如此急公好义之人，分属正常。” 胡不才抬手摸了摸颔下刚蓄不久的短须，目光转向祠角那方小小的牌位，正是李钟岳的灵位，牌位上的字迹尚新，显然是近来才添的，“连李县令的牌位都能在这儿占个角落，可见世人心里自有一杆秤，早已定了他的格局。他虽奉命擒了女侠，却始终心存愧疚，暗中多有照拂，于女侠而言，亦是有恩。”

沈三娘见他这般模样，嘴角勾起一抹似笑非笑的讽意：“这般急公好义、敢捋虎须的壮举，想来定是你胡大侠干的吧？” 话虽带讽，语气里却藏着几分试探。

可她话音刚落，却见胡不才的眼神已然飘远，落在祠外浩渺的西湖水面上，水光粼粼，映着他眼底的悠远，仿佛沉浸在潇潇烟雨中，半晌未曾言语。

传言当年一女子骑一匹黑马，从江西昼夜奔袭千里，等到了绍兴刑场也不言声，只是将腰间露寒剑出鞘欲试天下英雄。神剑现世，无人敢直掠其锋。于是便就着这当口把秋女侠的尸骨敛了，最后和友人将其葬于西子湖畔。

那女子，便是站在眼前的洪敬慈。

适才马厩里胡不才安抚炼黑时，暗中注意到洪敬慈剑的乌木鞘身上刻着行小楷——“秋风秋雨愁煞人”。一番印证下来，他也马上断出来人身份。语罢他便要踏出马厩却心中一凛。

目下整个马厩共有四人，却堪堪只有两人脚步声。至此，他丹田内真气预早提了半分，没回头下脚步已往前抢去。

“嗤啦！”

露寒剑刃破衣疾刺，贴着胡不才腰侧布衫入肉半寸，寒意顺着肌理直窜，砭人肌肤。胡不才心念电转，意念瞬间收敛于上丹田，真气却骤然勃发，衣袍 “嘭” 地鼓起，硬生生将剑尖逼停 —— 这半息缓冲，已是他毕生修为所聚。

他双脚猛蹬地面，身形旋起如雪域飞禽振翅洄翔，一式 “春羽鸿树” 顺势展开。人在空中翻卷腾挪，掌势向下疾荡，疾风裹着马厩旁的干草碎屑，扫得洪敬慈面门生疼，逼得她不得不偏头闪避。

“来得好！”

洪敬慈一声清喝，声线刚劲，右手露寒剑迅速交到左手，剑尖斜指地面，剑意沉凝；右手五指曲拢，剑意内敛于掌，一招“寻龙式”迎着胡不才的掌风直递而上。双掌相交，真气激荡，周遭堆放的马草簌簌作响，碎屑纷飞，两人瞬息间已对攻五招，快得令人目不暇接。