知行客栈的夜，蜘蛛在暗处蛰伏，等待猎物自投罗网。

后厨的灯笼悬在梁上，烛火被风撩得阵阵晃动，水缸泛着冷光映出一张脸。

青年攥着木瓢，指节蹭过缸沿的青苔，冰凉的触感顺着指尖往心里钻。这一刻的他，口干舌燥。于是又一瓢从头浇下。

自打见着师父那一刻起，他就在深深震撼中无法走出。仿佛一直有团火烧在心口，恨不得腾云驾雾立刻去到龙虎山。想到师父委顿的神态，暮生双手抱头蹲下，哭了。

站起身时余光瞟到一辆马车，他放下木瓢走到窗前，眼贴着凉玻璃 —— 此时后巷的雾正浓，唯有一盏马灯挂在车辕上，光散成一团昏黄。偶尔马蹄踏着石子路发出一串声响，又立即被后巷的沉默吞没。

“该是明早去龙虎山的马车吧？”若此时回去，合该打扰众人休息，车中捱上一宿亦有何难？念及此，暮生便走向车厢。

车厢门没关严，露着道缝。暮生刚钻进去，一股脂粉香就裹了上来 —— 不是胡泪用的雪花膏味，是更甜更腻的香，像浸了蜜的胭脂，闻得人头晕。他靠在车壁上，眼皮越来越沉，最近的事像走马灯似的转：师父为救己困而受了无妄之灾、洪大侠为报恩要带师父去龙虎山博那一线生机、再加上陆主给他的青铜符，对了，那要办的事又该如何？诸般烦乱使他不得不叹口气，扁扁嘴歪着头睡去了，恍惚间回到了乡下院落的夕阳时分。

“这马夫倒好，刚说歇就睡死了。把他弄醒吧，别误了事。”

女人的声音从车外传来，娇弱得像蜘蛛缠丝，裹着雾飘进来。暮生的眼缝动了动，没醒。

女人衬得另一个声音更冷硬：“白天还要赶远路，就让他睡一个时辰无妨。敢耽误咱们的事，那再另说...”说着，毫不犹豫把车厢门关上了。

后巷恢复死寂后，地下不安地传来马蹄刨地声。车厢像只藏在暗夜中的兽口。

洪敬慈在房里打坐，膝上的露寒剑突然颤了颤。

她猛地睁眼，霜儿不安地翻个身。她给侄女盖上被子，指尖按在剑柄上 —— 一股不知名的恶寒顺着后脊往上爬，于是便运起六壬掌决，接着料定今夜必有凶事发生。未有犹豫，她足尖点地，像片叶子似的从窗户飘进屋外的雾里，落地时衣袂扫过一片七里香，沁人心脾。

雾里一切仿佛都在酣睡，只有东北角偶尔有窸窣的声音。

此时雾转浓，四面八方突然传来不同的脚步声，洪敬慈仰头倾听只觉其中一个脚步声踏步声沉重，有异于常人。且一步落地后，时间过去很久才听到另一声，而此时脚步已在数丈以外。她当下心一紧，便携露寒剑循着这个脚步声追入一片虚无中。

不多时，那人影竟停了，洪敬慈飞身掠过等再落地时却呆住了。

所谓人影不过是凉亭石柱。

亭柱是青石雕的，触手冰凉。洪敬慈不死心，用指尖摩挲柱身，过了一会忽然顿住了 —— 石柱上有处靠近地面的地方有异，摸上去微微下凹，像被什么东西凿过。她摸出短刀，轻轻挑开覆盖凹处的石片。

“啪嗒”一声，一只虫子的图案，出现在了柱内。

洪敬慈探身观瞧，那虫子身子淡红，如浸人血；头和四条短腿是墨黑的，连腿上的细毛都刻得分明，栩栩如生。“巴腊虫……” 洪敬慈的喉结动了动 ——

这巴腊虫原是蜮原神教的圣物，也是教众行走江湖的联络标记。该教源于黄巢起义时，历史悠久。其行事诡厉无常，崇尚力量。每个朝代都有他们教唆兴乱和施展邪行的记录，实是危害人间经久不息的邪教。正道虽然一直在不停剿灭，但其总是过后便死而复生。总坛这一位置如狡兔三窟，始终流动不息，教主又善于伪装，可能就是身边过路的行商或是某片田地里正擦汗的庄稼人。

她绕着凉亭转了一圈，石凳下、梁上、地砖缝里，没再找见第二个记号。此时马厩方向传来 “哗啦” 一声，似是刷马的水声。洪敬慈掠过去时，只看见个老马夫的背影 —— 灰布衫，驼着背，手里的马刷正举在马背上洗扫，那人看看洪敬慈，麻木的脸上眼珠不转，仿如尸僵。接着又转回头走向马厩深处，慢慢叉来甘草。

“怪影应不是他。”洪敬慈心道。